Les fournitures de voitures électriques s’épuisent

La feuille de route pour remplacer les voitures à l’ancienne émettant du carbone par des véhicules électriques est bien développée – du moins en théorie. Tous les grands constructeurs automobiles (et même certains des plus petits ) se sont publiquement engagés dans l’électrique.

Mais acheter réellement une nouvelle voiture électrique ? C’est une tout autre affaire.

Volkswagen, le plus grand constructeur automobile au monde, a récemment annoncé qu’il avait vendu des véhicules électriques aux États-Unis et en Europe pour le reste de 2022. L’E-Transit de Ford s’est vendu avant même d’avoir commencé à les fabriquer .

Même la version la plus basique (spécifications inférieures) du véhicule Model 3 de Tesla ne sera désormais pas livrée avant plus d’un an , bien que la société soit capable des plus grands volumes de production au monde – malgré un récent arrêt de la production en Chine .

Remontez le temps jusqu’en 2019, juste au moment où la révolution des véhicules électriques commençait vraiment en termes de chiffres de vente , et Tesla disposait de stocks de voitures au Royaume-Uni qu’elle pouvait livrer aux clients en quelques jours. Maintenant, même s’ils peuvent produire beaucoup plus de véhicules, vous attendrez probablement longtemps pour la livraison d’un nouveau.

Pour l’instant, donc, les automobilistes qui aspirent à posséder un tout nouveau véhicule électrique auront du mal à avancer. Il en sera de même pour les gouvernements qui prévoient d’interdire la vente de nouvelles voitures à essence et diesel. En Norvège par exemple, une interdiction doit entrer en vigueur en 2025 ; au Royaume-Uni, nous sommes en 2030 .

Ces objectifs reposent en grande partie sur le cycle habituel de remplacement des véhicules . Et pour que les vieux véhicules soient remplacés par de nouveaux, l’offre doit être à un niveau qui peut reconstituer ceux qui sont mis au rebut, tout en permettant une certaine croissance de la demande.

À l’heure actuelle, il n’y a tout simplement pas assez de véhicules électriques fabriqués pour répondre à cette demande. Je participe à des recherches en cours sur la manière et le moment où diverses entreprises remplacent leurs anciens véhicules à moteur à combustion interne par des véhicules électriques – et l’un des principaux obstacles semble être leur approvisionnement. Les objectifs du gouvernement pour les routes pleines de véhicules électriques pourraient bientôt sembler désespérément irréalistes.

Fin de la route?

Donc qu’est-ce qu’il c’est passé de mal? Pour commencer, aux débuts du véhicule électrique, les constructeurs jouaient leurs cartes en toute sécurité. C’était un monde nouveau et inconnu pour eux, et il n’était pas clair si d’autres technologies concurrentes ( telles que l’hydrogène ) pourraient être plus populaires auprès des consommateurs. Mais les batteries l’ont emporté et la demande des consommateurs – aidée par ces plans d’interdiction de l’essence et du diesel – a grimpé en flèche.

Les problèmes actuels ont été provoqués en partie par le COVID-19 affectant les chaînes d’approvisionnement mondiales et une pénurie de semi-conducteurs, un composant essentiel des véhicules modernes.

Au printemps 2022, Tesla a dû fermer son usine de Shanghai pendant trois semaines en raison de blocages en Chine. Auparavant, elle produisait environ 2 000 voitures par jour pour les marchés asiatique et européen, ce qui aurait pu entraîner une perte de production d’environ 42 000 véhicules.

Cela équivaut à environ trois mois d’approvisionnement pour un marché comme le Royaume-Uni. Et juste au moment où l’usine a rouvert, elle a dû réduire sa production en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement.

En effet, Tesla ne fabrique pas toutes les pièces pour construire les voitures dans une seule usine (bien qu’elle produise plus que la moyenne de l’industrie ), de sorte que les usines qui fournissent Tesla ont également fermé en raison des blocages, les pièces nécessaires n’arrivent pas. Le PDG Elon Musk a maintenant suggéré que son entreprise pourrait cesser de prendre des commandes, déclarant au Financial Times : « La frustration que nous constatons chez les clients est de ne pas pouvoir leur procurer une voiture. »

Il a ajouté: « Nous allons en fait probablement cesser de prendre des commandes au-delà d’une certaine période, car une partie du calendrier est dans un an. »

Encore une fois, il n’y a certainement pas que Tesla qui est touché. Des problèmes de semi-conducteurs sont en cours et de nombreux véhicules sont expédiés sans fonctionnalités ou stationnés dans des champs en attente de pièces .

Ces arriérés prendront beaucoup de temps à se résorber et constitueront un casse-tête majeur pour toutes les personnes concernées. Les fabricants et les clients seront frustrés, tandis que les politiciens qui comptent sur les véhicules électriques pour l’avenir de la politique des transports devront peut-être ajuster leurs attentes et leurs demandes.

Plus important encore, la situation actuelle porte un coup terrible aux efforts mondiaux visant à réduire les émissions de carbone et à faire face au changement climatique.

Repousser des cibles importantes sur les véhicules routiers pourrait être catastrophique pour la planète, mais nous avons encore besoin de véhicules. Nous devrons peut-être maintenant passer à l’utilisation de moins de voitures grâce à davantage de covoiturage, ou nous tourner vers d’autres formes de transport, et même convertir les voitures plus anciennes en voitures électriques. Si nous ne le faisons pas, la route vers le net-zéro pourrait bientôt fonctionner à vide.

Tom Stacey

Maître de conférences en opérations et gestion de la chaîne d’approvisionnement, Université Anglia Ruskin