Au moins deux douzaines d’élections présidentielles, nationales, régionales et locales ont lieu chaque année sur le continent africain . La compétition électorale parfois féroce , une histoire de violence ou de fraude électorale font qu’il est particulièrement important de savoir que les élections sont libres, équitables et crédibles. C’est là qu’interviennent les observateurs électoraux.
Que font les observateurs électoraux
Il existe deux types d’observateurs : nationaux et internationaux. Les deux peuvent être politiquement et économiquement alignés ou impartiaux. Les observateurs alignés soutiennent généralement les politiques de leurs gouvernements, organisations ou agences de financement. Tous peuvent provenir d’organisations de la société civile ou d’organismes tels que l’ Union africaine (UA), les Nations Unies (ONU), la Communauté de développement de l’Afrique australe , la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest et l’Autorité intergouvernementale pour le développement .
Les observateurs ne peuvent pas critiquer les pratiques électorales d’un pays, son corps ou son appareil électoral – sauf de manière discrète. Ils ne peuvent arrêter aucun processus électoral pour « rectifier » ce qu’ils considèrent comme des « écarts ». Ils doivent les documenter dans leur rapport final.
Les termes « observateurs » et « contrôleurs » des élections sont utilisés de manière interchangeable . Cela brouille souvent leurs différences.
Les « moniteurs » jouent normalement un rôle interventionniste et robuste, par exemple en remettant publiquement en question les résultats des élections. Contrairement aux observateurs traditionnels, ils peuvent également faire pression ou s’agiter pour modifier ou annuler les résultats des élections. Ils peuvent également critiquer certaines pratiques électorales.
Très peu de pays africains autorisent des « contrôleurs » à superviser leurs élections. Ils les considèrent comme faisant la promotion d’un plaidoyer hostile contre leurs gouvernements et leurs intérêts nationaux .
La plupart des observateurs électoraux évaluent la préparation pré-électorale d’un pays et le respect de ses lois électorales et autres. Ils évaluent également la capacité d’un pays à organiser des élections libres, justes et internationalement acceptées. Ils commentent le résultat .
Les observateurs internationaux et nationaux servent de mécanisme de vérification. Ils fournissent une couche supplémentaire de responsabilité aux électeurs et à la communauté internationale sur la conduite et le résultat de l’élection. Leur présence peut contribuer à atténuer les conflits .
Quelle influence ont-ils
Leur présence et leurs rapports garantissent aux organismes régionaux et internationaux tels que l’UA, l’ONU, le Commonwealth et les gouvernements la légitimité des processus électoraux et des résultats. Leurs rapports peuvent être consultés en cas de conflits ou de violences post-électorales.
Les vainqueurs citent souvent les rapports comme preuve de leur victoire électorale. Les perdants, en revanche, pourraient les utiliser pour étayer leurs allégations de fraudes électorales ou de trucage. Celles – ci peuvent conduire à la remise en cause ou à l’ annulation des résultats des élections .
Différentes missions d’observation peuvent se contredire. Lorsque cela se produit, leurs déclarations selon lesquelles les élections étaient «libres et équitables» sont moins utiles. Ils peuvent être contestés .
Les observateurs s’appuient sur les normes internationales et régionales et sur la législation nationale pour faire leur travail. Par exemple, la Communauté de développement de l’Afrique australe a un ensemble de principes électoraux .
Pourtant, certains pays bafouent ou ignorent les normes . Cela permet à des titulaires peu scrupuleux de gagner injustement. L’approbation de tels résultats d’élections illégitimes peut compromettre l’intégrité des observateurs et des élections.
Leur succès réside dans leur visibilité dans les bureaux de vote. Leur pouvoir de persuasion est également essentiel lorsqu’ils traitent avec des partis politiques en lice et des organismes de gestion des élections. Leur simple présence dans un pays pendant une élection peut assurer aux électeurs qu’une personne impartiale surveille le processus .
Cela peut minimiser la violence ou les malversations électorales. Leurs rapports peuvent également aider à exercer une pression diplomatique ou une influence sur les organes de gestion des élections, les gouvernements et d’autres parties prenantes.
Les observateurs s’appuient sur des outils innovants tels que le prélèvement d’échantillons représentatifs des bureaux de vote et les technologies biométriques et de système de positionnement global (GPS). Ceux-ci peuvent convaincre les parties prenantes que leur couverture des élections d’un pays était géographiquement équilibrée et fondée sur des preuves.
Quels sont les obstacles communs
Les observateurs peuvent être confrontés à un terrain accidenté, à des violences liées aux élections, à la désinformation, à des gouvernements peu coopératifs et à une fermeture injustifiée ou illégale d’Internet. Ils sont parfois confrontés à des partis d’opposition hostiles ou pessimistes. Dans certains pays, des organes de gestion des élections biaisés peuvent saper le travail des observateurs.
La pandémie de COVID a montré comment les virus et les maladies peuvent saper les élections. Dans des pays instables, comme la République démocratique du Congo, la Somalie, le Mozambique, le Mali et le Nigeria, les observateurs sont également confrontés à des attaques rebelles, des enlèvements et des meurtres .
Le coût de l’organisation et du déploiement des observateurs, y compris la satisfaction de leurs besoins quotidiens et de leur bien-être, pose continuellement des problèmes aux missions d’observation.
Quels sont les pires pays d’Afrique pour l’observation des élections
Il n’y a pas de « meilleur » ou de « pire » pays pour observer des élections partout dans le monde. Mais, en Afrique, les observateurs risquent régulièrement les dangers résultant de l’instabilité politique, de l’insécurité, de la violence et d’autres crises dans des pays comme la Somalie, le Tchad, la République centrafricaine, le Cameroun, le Nigeria, le Soudan du Sud et le Mali.
Ces pays ne peuvent garantir la sûreté et la sécurité des observateurs, ni assurer un environnement propice à des élections libres, équitables et crédibles. La violence liée aux élections dans des pays comme le Kenya , l’Ouganda , la RDC et la Côte d’Ivoire sape l’observation des élections.
Il en va de même pour l’insécurité et le terrorisme ( Burkina Faso ) ainsi que la guerre ( Soudan ). Au Zimbabwe, en République du Congo et en Éthiopie, l’instabilité pré-électorale, la violence post-électorale et d’autres malversations ont affecté la qualité de l’observation des élections.
Kealeboga J Maphunye
Professeur, Département de sciences politiques, Université d’Afrique du Sud (UNISA), Université d’Afrique du Sud