« L’effet Mandela » – comment votre esprit vous joue des tours

Avez-vous déjà été convaincu que quelque chose est une manière particulière pour découvrir que vous vous en êtes mal souvenu ? Si c’est le cas, il semble que vous ayez vécu le phénomène connu sous le nom d’ effet Mandela .

Cette forme d’oubli collectif d’événements ou de détails communs est apparue pour la première fois en 2010, lorsque d’innombrables personnes sur Internet se sont souvenues à tort que Nelson Mandela était mort. Il était largement admis qu’il était mort en prison dans les années 1980. En réalité, Mandela a été libéré en 1990 et est décédé en 2013 – malgré les affirmations de certaines personnes, ils se souviennent des clips de ses funérailles à la télévision .

La consultante paranormale Fiona Broome a inventé le terme « effet Mandela » pour expliquer ce mauvais souvenir collectif, puis d’autres exemples ont commencé à apparaître partout sur Internet. Par exemple, il a été rappelé à tort que C-3PO de Star Wars était en or, en fait une de ses jambes est en argent. De même, les gens croient souvent à tort que la reine dans Blanche-Neige dit : « Miroir, miroir sur le mur ». La phrase correcte est « miroir magique sur le mur ».

Broome explique l’effet Mandela via des théories pseudoscientifiques. Elle affirme que les différences proviennent du mouvement entre des réalités parallèles (le multivers). Ceci est basé sur la théorie selon laquelle il existe dans chaque univers des versions alternatives d’événements et d’objets.

Broome établit également des comparaisons entre l’existence et le holodeck de l’USS Enterprise de Star Trek. Le holodeck était un système de réalité virtuelle, qui créait des expériences récréatives. Selon son explication, les erreurs de mémoire sont des problèmes logiciels. Ceci est expliqué comme étant similaire au film The Matrix.

D’autres théories proposent que l’effet Mandela témoigne de changements dans l’histoire causés par les voyageurs dans le temps. Ensuite, il y a les affirmations selon lesquelles les distorsions résultent d’attaques spirituelles liées à Satan, à la magie noire ou à la sorcellerie. Mais bien qu’attirant beaucoup de monde, ces théories ne sont pas scientifiquement vérifiables.

Où est la science ?

Les psychologues expliquent l’effet Mandela par la mémoire et les effets sociaux – en particulier la fausse mémoire. Cela implique de rappeler par erreur des événements ou des expériences qui ne se sont pas produits, ou de déformer des souvenirs existants. La fabrication inconsciente de souvenirs fabriqués ou mal interprétés s’appelle la fabulation. Dans la vie de tous les jours, la fabulation est relativement courante .

Les faux souvenirs se produisent de plusieurs façons. Par exemple, le paradigme de Deese-Roediger et McDermott montre comment l’apprentissage d’une liste de mots contenant des éléments étroitement liés – tels que « lit » et « oreiller » – produit une fausse reconnaissance de mots apparentés mais non présentés – tels que « dormir ».

L’imprécision de la mémoire peut également provenir de ce que l’on appelle des « erreurs de surveillance de la source ». Ce sont des cas où les gens ne parviennent même pas à faire la distinction entre le réel et l’imaginaire . Le professeur américain de psychologie, Jim Coan, a démontré avec quelle facilité cela peut se produire en utilisant la procédure « Lost in the Mall ».

Cela a vu Coan donner aux membres de sa famille de courts récits décrivant les événements de l’enfance. L’un, à propos de son frère se perdant dans un centre commercial, a été inventé. Non seulement le frère de Coan a cru que l’événement s’était produit, mais il a également ajouté des détails supplémentaires. Lorsque la psychologue cognitive et experte en mémoire humaine, Elizabeth Loftus, a appliqué la technique à des échantillons plus importants, 25 % des participants n’ont pas reconnu que l’événement était faux .

Rappel incorrect

En ce qui concerne l’effet Mandela, de nombreux exemples sont attribuables à ce que l’on appelle des « erreurs pilotées par le schéma ». Les schémas sont des «paquets» organisés de connaissances qui dirigent la mémoire. De cette façon, les schémas facilitent la compréhension du matériel, mais peuvent produire des distorsions.

Frederic Bartlett a décrit ce processus dans son livre de 1932 Remembering . Barlett a lu le conte folklorique indien canadien « La guerre des fantômes » aux participants. Il a constaté que les auditeurs omettaient des détails inconnus et transformaient les informations pour les rendre plus compréhensibles.

Ce processus est appelé « l’effort après le sens » et se produit également dans des situations réelles. Par exemple, la recherche a déjà montré comment, lorsque les participants se souviennent du contenu du bureau d’un psychologue, ils ont tendance à se souvenir des éléments cohérents tels que les étagères et à omettre les éléments incohérents, comme un panier de pique-nique.

La théorie des schémas explique pourquoi des recherches antérieures montrent que lorsqu’on demande à la majorité des participants de dessiner un cadran d’horloge de mémoire, ils dessinent par erreur IV plutôt que IIII. Les horloges utilisent souvent IIII parce que c’est plus attrayant.

D’autres exemples de l’effet Mandela sont la croyance erronée selon laquelle Uncle Pennybags (Monopoly man) porte un monocle et que le titre du produit « KitKat » contient un trait d’union (« Kit-Kat »). Mais cela s’explique simplement par une sur-généralisation des connaissances orthographiques .

Retour à la réalité

Les erreurs fréquemment signalées peuvent alors faire partie de la réalité collective. Et Internet peut renforcer ce processus en faisant circuler de fausses informations. Par exemple, les simulations de l’accident de voiture de la princesse Diana en 1997 sont régulièrement confondues avec de vraies images.

De cette façon, la majorité des effets Mandela sont attribuables à des erreurs de mémoire et à la désinformation sociale. Le fait que beaucoup d’inexactitudes soient insignifiantes suggère qu’elles résultent d’une attention sélective ou d’une inférence erronée.

Cela ne veut pas dire que l’effet Mandela n’est pas explicable en termes de multivers. En effet, la notion d’univers parallèles est cohérente avec les travaux des physiciens quantiques . Mais tant que l’existence de réalités alternatives n’est pas établie, les théories psychologiques semblent beaucoup plus plausibles.

Ken Drinkwater – Maître de Conférences et Chercheur en Cognitive et Parapsychologie, Manchester Metropolitan University