La science est si importante à l’ère des fausses nouvelles et des erreurs

La démocratie et le progrès social meurent sans la science et les connaissances factuelles. La science et les faits sont la base fondamentale de la discussion rationnelle et logique et de la possibilité d’atteindre certaines vérités.

Les fausses nouvelles, en revanche, sont une attaque calculée contre les libertés démocratiques .

La puissance de la notion de fausses nouvelles et de ses praticiens est démontrée par la façon dont nous en sommes tous rapidement venus à accepter qu’il existe une catégorie de nouvelles appelées fausses nouvelles. Ce faisant, nous courons le risque réel d’être complices de sa légitimation. Ce que je veux dire, c’est que si c’est faux, ce n’est pas une nouvelle. Il y a des nouvelles, et puis il y a des trucs faux, des faits douteux, des distorsions et des mensonges.

Alors, quel est le lien entre la science, la connaissance et les faits ?

Ce qui fait de la bonne science

La science est un moyen important de produire des connaissances et d’arriver à ce qui se rapproche de la vérité. Une bonne science résulte de processus rigoureux. Une partie de la rigueur dans la science et la création de connaissances est le processus d’examen par les pairs, qui est un moyen d’assurer non seulement l’exactitude des faits, mais aussi la transparence.

La science doit généralement aussi satisfaire au test de reproductibilité . De nos jours, les données utilisées dans les expériences scientifiques doivent souvent être conservées afin de pouvoir être évaluées ou analysées si les résultats sont contestés. Les normes éthiques régissent également les expériences scientifiques pour prévenir les dommages.

La science n’est pas la vérité absolue. Les découvertes scientifiques sont le début, et non la fin, de la quête de la vérité. Les données empiriques utilisées en science qui peuvent être vérifiées constituent une base solide pour une discussion, un débat et une prise de décision solides. La science apporte un degré de rationalité qui crée une plus grande probabilité que l’intérêt supérieur de la société ou l’intérêt public soit pris en compte, par exemple, dans la prise de décision.

La science est donc l’habitude d’exercer l’esprit pour aider à réfléchir à des phénomènes particulièrement difficiles et complexes.

Cela rend la science importante dans l’exercice de la démocratie. Cela n’est pas possible sans des faits et des informations qui permettent – ​​ou aident – ​​les électeurs à faire un choix éclairé lors des élections, par exemple, ou aident à élaborer des politiques judicieuses qui favorisent au mieux l’intérêt public. La science permet également aux membres avertis du public de donner un sens à leur monde et au monde.

Les soi-disant fausses nouvelles

Les fausses nouvelles, en revanche, sont un ensemble de faits au pire fabriqués ou concoctés qui sont une perversion de la réalité. C’est l’antithèse directe de la science.

Mais les fausses nouvelles ne sont pas nouvelles. C’est aussi vieux que les nouvelles elles-mêmes et a une variété d’objectifs, y compris la propagande et le spin doctoring. On peut affirmer que la croissance du spin doctoring dans les années 1990 est le précurseur de la croissance exponentielle de la contrefaçon. Elle a également été rendue possible par le déclin des contenus qui enrichissent le discours public dans le contexte de commercialisation et de concentration des médias depuis les années 1980.

Ces développements ont conduit à un déclin de l’influence des médias d’intérêt public ou des médias qui trouvent l’équilibre entre l’entreprise commerciale et le bien public. Et cela a conduit à la réduction du type de contenu des nouvelles et des médias qui se concentre sur la science.

Le journalisme scientifique et le journalisme d’investigation, en particulier, ont sérieusement décliné. Cela signifie que la capacité de faire la lumière sur les zones sombres du manque de connaissances, de la superstition et des mythes a été sérieusement réduite.

Les reportages spécialisés sont désormais confinés aux ghettos riches en contenu de ceux qui sont très instruits ou intéressés.

Une autre raison de la croissance des fausses informations et de leur influence croissante est la perte de confiance dans les institutions publiques, y compris les institutions médiatiques et la profession de journaliste. Fakery a augmenté pour combler le vide, poussé par des individus et des organisations politiques qui se positionnent comme des messies avec des solutions instantanées à de multiples crises sociales. Dans leur discours, les institutions du savoir, la science, les faits, les preuves, les experts et la raison ou la rationalité sont jetés par la fenêtre comme le sophisme de l’élite.

Le rôle des réseaux sociaux

Les technologies numériques et les médias sociaux ont rendu beaucoup plus facile la production et la diffusion de fausses nouvelles. C’est un paradoxe : des avancées scientifiques et technologiques sans précédent permettent de transcender les contraintes traditionnelles de diffusion et de mettre littéralement l’information à portée de main. Pourtant, ces mêmes technologies semblent faciliter davantage de fausses nouvelles et d’informations qui ne font pas nécessairement progresser le bien public.

En outre, les médias sociaux existent largement en dehors des normes professionnelles de vérification des faits et de l’utilisation de preuves pour étayer les affirmations, les arguments et les positions prises par rapport aux phénomènes sociaux.

La vérification des faits et l’examen par les pairs sont plus importants que jamais en raison du fait que les fausses informations circulent désormais librement. Cela peut être extrêmement nocif, en particulier dans les campagnes de santé publique .

L’attrait des fake news est leur apparente simplicité. Il a un anneau de vérité autour de ses affirmations, même lorsqu’elles sont extravagantes, et sa capacité à sembler résonner avec ce que les gens pensent être leur monde de vie ou leur vie quotidienne. Sa capacité à renforcer les stéréotypes, y compris les préjugés, rend une mauvaise situation encore pire.

La science, les faits et la connaissance sauveront l’humanité

Le journalisme scientifique et le journalisme d’investigation, qui cherchent à rechercher la vérité plutôt qu’à simplement rapporter des événements, sont d’une importance cruciale à l’ère des fausses nouvelles et des erreurs.

Il n’est pas exagéré de dire que la pérennité de l’idée d’humanité et d’environnement au sens le plus large du terme dépend de la science – ou du respect des faits, des preuves et des experts.

La science qui permet au public d’avoir une compréhension nuancée de la vie est importante pour construire des sociétés inclusives et ouvertes qui permettent la participation du public à la prise de décision et aux programmes sociaux progressistes. La science diffusée de manière à être comprise par le public et en résonance avec son monde de vie est importante pour renforcer la confiance dans les institutions réformées et créer de nouvelles formes de cohésion sociale dans des sociétés diverses.

Tawana Kupe

Vice-chancelier et principal de l’Université, Université de Pretoria