La Grèce antique a également utilisé le viol comme ressource pour coloniser

Durant la période archaïque, les Grecs se lancent dans la mer Méditerranée à la recherche de terres pour fonder de nouvelles cités. Il s’agissait essentiellement d’hommes célibataires, plus ou moins volontairement expulsés de leur terre. Les raisons étaient diverses : la faim, les tensions politiques ou encore la maladie.

Cependant, ils apportaient avec eux certaines faveurs : le feu sacré de la ville, les instructions de l’oracle, des prêtres et du chef de l’expédition. Cet homme était le plus âgé du groupe et était peut-être le seul accompagné de sa femme.

Au cours de leur voyage, ils ont rencontré plusieurs problèmes, allant de la recherche d’un endroit approprié à la conviction de la population locale de les accepter. De plus, il y avait une question urgente : amener les femmes à engendrer des enfants et atteindre la deuxième génération.

Les chances des colons

Les colons grecs ne pouvaient pas emmener de femmes grecques dans l’expédition car leurs parents n’y consentiraient pas. Le chef de famille éleva ses filles jusqu’à la puberté pour les donner en mariage. Avec un lien, le père cherchait à améliorer ses contacts politiques ou à avoir de l’aide en cas de besoin. C’est pourquoi les femmes grecques restaient près de chez elles .

Pourtant, les nouveaux colons avaient besoin d’épouses légitimes pour porter des enfants grecs. Donc, évidemment, la première chose qu’ils essayaient d’obtenir était un accord avec l’autorité locale.

C’est ce qui s’est passé dans des cas comme l’ancien Masalia (Marseille, France). La fille du roi local épousa un Grec nommé Protis et ils formèrent une prestigieuse dynastie , « les Protiades ».

Cependant, les Grecs n’ont pas toujours été acceptés par la population locale. C’était un petit groupe qui arrivait neuf et suscitait la méfiance. Par conséquent, il arrivait que des femmes soient « kidnappées », comme dans le cas de Milet (Asie Mineure, Turquie). Certains Grecs ont pris des femmes argiennes et ont tué leurs parents. Des années plus tard, les femmes se souvenaient encore de l’événement et maintenaient les coutumes de protestation. Par exemple, elles ne mangeaient pas en compagnie de leurs maris et ne les appelaient pas par leur nom.

Réflexion sur l’enlèvement contre le viol

Il faut s’arrêter pour réfléchir au mot ravissement et à l’usage qu’on en a fait. L’enlèvement est un mot assez neutre, plus proche de l’enlèvement que du viol. Un enlèvement peut nous sembler réversible alors que viol est un terme très négatif. Mais la situation décrite était dramatique.

Le viol dans les temps anciens n’était pas compris comme il l’est aujourd’hui. Les femmes avaient quelque chose de semblable à l’honneur, qui est un statut de pureté qu’elles perdaient si elles étaient violées. La honte d’avoir subi une violation a affecté la jeune fille et sa famille. Pour cette raison, nous supposons que nous connaissons très peu de cas, car ils n’ont pas été signalés.

Le viol était un acte punitif. Il était associé à l’humiliation de l’ennemi en temps de guerre, après avoir pris une ville et asservi sa population. Le viol était aussi un moyen de s’approprier le corps des femmes et de le voler à l’ennemi.

Cependant, dans le cas de la fondation de Milet, nous n’avons pas affaire à cette idée d’humiliation, puisque les Grecs cherchaient à obtenir des épouses. Comment auraient-ils pu recourir au viol collectif dans ce cas ? Précisément à cause de ce que nous avons mentionné précédemment : ils ont utilisé la même logique à leur profit.

La politique du fait accompli

Bien que les Grecs ne puissent pas être d’accord avec la population locale, ils avaient toujours besoin d’épouses. Une façon d’y parvenir était de les kidnapper et de les violer pour leur faire perdre de la valeur aux yeux de leurs familles et offrir une compensation. Son souhait n’était pas de les dégrader, mais plutôt qu’elles soient acceptées dans un second temps comme des unions légitimes.

Ce n’était peut-être pas ce que le père de famille considérait comme le plus commode, mais on lui proposa un arrangement. Ce type de « solution » était profondément lié à l’idée de la femme toujours dépendante d’un homme. Aujourd’hui, il est considéré comme un acte cruel, mais il n’était pas mal vu dans le monde antique, car on ne pensait pas qu’une femme pouvait avoir la capacité de consentir.

Hérodote , l’auteur du texte, ne blâme pas cet acte. Les Milésiens eux-mêmes l’ont raconté dans le cadre de leur histoire fondatrice. Milet n’a pas fait exception, nous connaissons également l’enlèvement des Sabines lors de la fondation de Rome, selon lequel les Romains ont kidnappé les Sabines sur la base « d’une ancienne coutume grecque ».

Enfin, si l’on approfondit l’histoire, ce type « d’arrangement » est utilisé depuis des siècles sous le nom de mariage réparateur. Ce sont des lois qui obligent une victime de viol à épouser son agresseur si le père est d’accord.

En fait, il existe toujours dans plus de deux douzaines de pays à travers le monde . Les pays où cette loi est en vigueur se trouvent dans différentes parties du monde, avec des religions et des contextes historiques différents, mais ils partagent tous la même conception du corps féminin. La volonté de la femme est toujours dépendante du chef de famille et son honneur est collectif.

C’est à partir de ce prisme qu’il faut regarder le viol de masse dans le monde colonial grec : une logique de dépendance des femmes et une nécessité de réparer les dégâts. Ce n’était pas la solution idéale, mais elle existait à certaines occasions.

Elena Duce Pasteur

Chercheuse postdoctorale Margarita Salas (Histoire de la Grèce antique), Université autonome de Madrid