Kenya : le nouveau cabinet ministre des Finances confronté à une lutte difficile contre la corruption, le chômage et la dette

Le Kenya est confronté à des temps difficiles en raison de la pression pour payer ses dettes, créer des emplois pour les jeunes, offrir de meilleurs services aux citoyens et éradiquer une corruption bien ancrée .

Le difficile voyage sur cette nouvelle voie commence avec la nomination d’un nouveau cabinet qui entre en fonction après des semaines de protestations incessantes de la part de la jeune population kenyane exigeant une meilleure gouvernance.

Les manifestations ont été déclenchées par les fortes hausses d’impôts proposées dans le projet de loi de finances 2024/25 . Les manifestations qui ont suivi dans tout le pays ont forcé le président William Ruto à retirer le projet de loi. Cela n’a pas arrêté les manifestations et le président Ruto a ensuite limogé son cabinet en promettant de répondre à une liste croissante de revendications.

Depuis maintenant deux mois , les manifestations ont régulièrement entraîné la fermeture d’entreprises dans la capitale kenyane, Nairobi.

Ces mesures perturbent les chaînes d’approvisionnement et les revenus des entreprises, en grande partie du secteur informel, qui représente environ 32 % du PIB du Kenya. De nombreux investisseurs et touristes vont également reporter leurs projets , privant l’économie d’un stimulus indispensable.

Le nouveau ministre des Finances, en collaboration avec le Parlement, doit désormais faire face aux conséquences du projet de loi de finances 2024, désormais retiré , qui visait à lever 302 milliards de KSh supplémentaires . Cela représente 7,5 % du budget de 3 992 milliards de KSh présenté au Parlement à la mi-juin.

Des coupes budgétaires drastiques sont déjà envisagées au Parlement dans un projet de loi complémentaire qui sera examiné dans un contexte de baisse des recettes fiscales.

J’ai étudié plusieurs aspects de l’économie kenyane au cours de la dernière décennie. Je suis d’avis que le gouvernement risque de ne pas atteindre son objectif de recettes fiscales et pourrait avoir recours à de nouveaux emprunts et à des mesures d’austérité impopulaires.

Le nouveau secrétaire au Trésor, comme on appelle le ministre des Finances au Kenya, pourrait réagir de deux manières.

Premièrement, il pourrait trouver des moyens innovants et créatifs d’augmenter les recettes fiscales et de créer de nouveaux emplois. Cela pourrait calmer la tempête de la génération Z.

Deuxièmement, il faut réduire les dépenses publiques, ce qui pourrait entraîner des pertes d’emplois et provoquer davantage de manifestations. Ce phénomène est accentué par le sentiment que les réformes économiques actuelles, notamment les nouvelles taxes ou leur augmentation, sont imposées par des « étrangers ». De nouvelles manifestations pourraient déclencher une répression gouvernementale des libertés et des droits et étouffer l’économie, étant donné le lien direct entre libertés et croissance économique.

Le déficit de financement

L’échec de la levée des 300 milliards de shillings supplémentaires pourrait affecter, voire paralyser, certains projets prioritaires. La marge de manœuvre du Trésor pourrait encore être réduite par les appels à la suppression d’autres taxes impopulaires, notamment la taxe sur le logement abordable. Cette taxe est calculée à 1,5 % du salaire brut d’un employé, complétée par une contribution similaire de l’employeur. Elle s’applique également aux revenus des entreprises. S’ajoutent à cela les appels à augmenter le financement des universités et à stopper toute nouvelle augmentation du prix du carburant par le biais d’une augmentation de la taxe sur l’entretien des routes.

Le gouvernement est sous pression pour recruter 46 000 enseignants du premier cycle du secondaire. Le recrutement d’internes en médecine se poursuit malgré la crise financière. Dans le secteur agricole, le gouvernement s’est engagé à rembourser les énormes dettes des agriculteurs dans les secteurs du café et du sucre et à poursuivre les subventions aux engrais.

Le gouvernement a également promis de régler les dettes envers le gouvernement du comté et d’augmenter le financement des universités. Tous ces projets sont prioritaires et ont des répercussions politiques à l’approche des élections de 2027.

Selon le budget supplémentaire, les dépenses publiques seront réduites de 177 milliards de shillings et les emprunts augmenteront de 164 milliards de shillings. Il est également prévu de fusionner ou de dissoudre 47 sociétés d’État, de réduire de 50 % le nombre de conseillers et de réduire les déplacements non essentiels des fonctionnaires. Les lignes budgétaires pour l’épouse du président et celle de son adjoint ont été supprimées.

En attendant, le Kenya compte actuellement sur le projet de loi de finances 2023 pour collecter les impôts. Les recettes fiscales prévues s’élèvent à 3 343 200 milliards de shillings kenyans, soit 18,5 % du PIB. Le déficit est de 3,3 % du PIB, et devrait augmenter avec l’abandon du projet de loi de finances 2024.

On ne sait pas encore si certains fonctionnaires perdront leur emploi. La dernière fois que le Kenya a été confronté à une crise économique , le Fonds monétaire international avait imposé des conditions préalables, notamment le licenciement massif de fonctionnaires et d’employés des entreprises publiques.

Il est peu probable que la réduction des effectifs du gouvernement soit suffisante pour réduire le déficit budgétaire.

Que se passe-t-il ensuite

Je m’attends à ce que le gouvernement continue à emprunter pour faire face à ses dépenses, même si ce sera à des niveaux réduits. De nouveaux emprunts publics pourraient entraîner une hausse des taux d’intérêt et rendre l’accès au crédit plus difficile pour le secteur privé et, par extension, ralentir l’économie.

Mais tout n’est pas si sombre. Le Kenya est en passe d’obtenir des prêts concessionnels de la Banque mondiale et d’autres organismes multilatéraux. La volonté des donateurs bilatéraux de financer le Kenya en temps de crise a été attestée pendant la pandémie de Covid-19.

Le gouvernement a également la capacité de commencer à réfléchir à des réformes économiques qui vont au-delà de la fiscalité et qui vont catalyser la croissance. Comment rendre le pays plus attractif pour les investisseurs et les entrepreneurs devrait préoccuper le nouveau secrétaire au Trésor. Une déréglementation encore plus poussée de l’économie pourrait libérer la concurrence, l’innovation et la croissance.

C’est un point essentiel, étant donné que la TVA est l’une des principales sources de recettes publiques au Kenya. Elle a représenté 24 % des recettes fiscales générées en 2021, contre 22 % pour les revenus des particuliers et 11 % pour les entreprises. Si la situation revient à la normale et que le gouvernement rétablit la confiance dans l’économie, la consommation augmentera et entraînera une augmentation des impôts. Les impôts supplémentaires dépendront de la croissance économique et du sentiment des consommateurs quant à l’avenir.

Répondre aux doléances économiques de la génération Z et des autres générations et renforcer la confiance dans l’économie attirera les investisseurs, développera les entreprises existantes et créera les emplois qui sont au cœur des manifestations de la génération Z. À long terme, il semble que le Kenya doive connaître une renaissance, une renaissance de la gouvernance, du leadership et même de l’économie. J’espère que la question de savoir d’où le gouvernement tire ses revenus et de leur utilisation éclipsera désormais la politique.

XN Irakien

Professeur, Faculté des sciences commerciales et de gestion, Université de Nairobi

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