Kenya – élections 2022 : Martha Karua occupe le devant de la scène

Pour la première fois dans l’histoire du Kenya, une candidate féminine rejoint l’avant-scène de l’une des principales coalitions politiques lors des élections d’août 2022 dans le pays. Il est sans précédent pour de grands blocs politiques ayant une réelle chance de gagner une élection au Kenya d’avoir une femme comme colistière.

En mai, la politicienne chevronnée Martha Karua a été annoncée comme candidate à la vice-présidence de l’alliance Azimio la Umoja dirigée par Raila Odinga.

Les antécédents de Karua en tant que fervente militante pour la démocratie et l’intégrité, ainsi que la représentation de l’important bloc électoral kikuyu dans la politique kenyane, sont des raisons importantes pour sa nomination. Sa candidature est également interprétée comme une stratégie pour gagner les électrices et signaler que leurs préoccupations comptent. L’égalité des sexes est à l’ordre du jour des élections au Kenya, les deux favoris présidentiels se disputant le vote des femmes .

L’alliance Azimio a intégré un fort élément d’égalité des sexes dans sa campagne et a présenté son leadership comme celui qui promeut l’équilibre entre les sexes. La candidature de Karua a contribué à souligner ce point.

Karua , avocat et ancien ministre de la justice et des affaires constitutionnelles, est un politicien chevronné . Elle est devenue députée pour la première fois en 1992 et a tenté d’accéder à la présidence lors des élections de 2013, représentant un petit parti et obtenant 0,36 % des voix .

Partout dans le monde, les femmes sont confrontées à des obstacles uniques lorsqu’elles se présentent aux élections dans des institutions dominées par les hommes. Le Kenya ne fait pas exception. Les adversaires de Karua ont cherché à la saper sur la base de son sexe.

La course de 2022 est houleuse, avec de fortes inquiétudes concernant les discours de haine . La recherche a également mis en évidence la prévalence de la rhétorique sexiste dans le corps politique.

Alors, que signifie la nomination de Karua pour les femmes en politique ? Et quelles seraient les implications possibles pour l’égalité des sexes au Kenya si elle arrivait au pouvoir en tant que vice-présidente ?

Misogynie et stéréotypes de genre

Les opposants à la candidature politique de Karua ont commencé à la discréditer immédiatement après l’annonce qu’elle serait colistière. Les attaques étaient personnelles et sexistes.

Dans un exemple, le candidat à la présidence William Ruto et son colistier, Rigathi Gachagua, ont discrédité Karua lors de campagnes dans le centre du Kenya, un important bloc électoral . S’exprimant en swahili, ils l’appelaient « huyo mama » – ce qui signifie « cette femme », et ne l’appelaient pas par son nom.

Lors d’un autre événement de campagne, Sylvanus Osoro, un membre du parlement, a remis en question la crédibilité de Karua à diriger lorsqu’il s’adressait aux partisans du parti. Il l’a qualifiée d’inapte au poste de vice-présidente parce qu’elle n’était pas mariée. Il a insinué que cela indiquait qu’elle n’était pas fiable et qu’elle quitterait le gouvernement si sa coalition gagnait.

L’âge de Karua et son intersection avec le genre ont également été utilisés contre elle. Les politiciens rivaux l’ont qualifiée de « cucu », un terme kikuyu pour grand-mère. Elle a 64 ans.

La campagne de Karua

Dans un pays où règne la politique des personnalités, la compétence de Karua est encadrée et vue dans une optique sexospécifique.

Les critiques soulignent qu’elle a commencé à se conformer aux normes traditionnelles sur les femmes. Il y a certainement des preuves qu’elle a changé son image politique et sa stratégie par rapport aux offres de campagne précédentes.

Par exemple, on dit qu’elle n’a pas été assez agressive dans le débat présidentiel, une nette divergence par rapport à sa personnalité politique à long terme en tant que tisonnier et débatteur articulé. Les médias kenyans avaient longtemps qualifié Karua de « dame de fer » .

Karua a néanmoins formulé son appel au soutien de différents groupes démographiques en termes de genre. Plutôt que d’ignorer la rhétorique négative sur le genre, elle l’adopte et fait écho à la rhétorique comme un moyen d’attirer les femmes, les hommes, les mères et les grands-mères.

Tout en faisant la promotion du programme de filets sociaux de son alliance, elle s’est adressée directement aux mères célibataires :

Je suis l’un d’entre vous et nous avons des projets pour vous.

S’exprimant sur l’agenda de l’emploi des jeunes d’Azimio, elle s’est présentée comme une mère de ce groupe d’âge :

Si vous voyez votre mère représentée quelque part, elle n’oubliera pas vos problèmes.

De plus, le duo Azimio se réfère à lui-même comme « Mama » (mère) pour Karua et « Baba » (père) pour Odinga, un terme désignant son statut de politicien vétéran.

Karua fait référence à la victoire possible d’Azimio comme inaugurant « serikali ya baba na mama », ce qui signifie un « gouvernement de la mère et du père » – une analogie tirée d’une configuration familiale traditionnelle au Kenya où une mère et un père ont des rôles distincts.

Signification d’une victoire

Il est clair que, encore une fois, les deux camps dans une campagne électorale au Kenya enracinent les stéréotypes de genre.

La nomination de Karua comme colistier d’Odinga doit cependant être considérée comme une avancée significative.

Si l’alliance de Karua gagne, elle sera la première femme vice-présidente du Kenya, une victoire significative et symbolique pour les femmes du Kenya. Les partisans ont loué Karua en tant que leader compétent qui a fait preuve d’ intégrité et de vision .

Pourtant, le programme réformiste faisant progresser l’égalité des sexes ne sera pas une mince affaire pour Karua. Le pays est confronté à plusieurs problèmes, notamment des normes de genre enracinées qui entravent l’autonomisation des femmes. L’alliance de Karua a des promesses spécifiques pour les femmes intégrées dans son manifeste, notamment en leur fournissant un financement et des nominations gouvernementales clés.

Bien que Karua ait une formation juridique et bénéficie du soutien de divers professionnels et de la société civile, le problème de l’égalité des sexes au Kenya ne sera pas éliminé par la loi. Cela nécessite une transformation complète.

La recherche a montré que la représentation politique ne se traduit pas automatiquement par des progrès substantiels sur les questions de genre. Pourtant, l’espoir existe. Des études montrent que, par exemple, la représentation des femmes dans les cabinets africains est importante pour la promotion des politiques d’égalité des sexes.

De plus, l’ascension des femmes aux plus hautes fonctions politiques – comme dans le cas de la présidente Joyce Banda au Malawi – renforce l’autonomie des femmes parlementaires.

L’élection d’une femme vice-présidente au Kenya pourrait donc avoir d’importants effets transformateurs sur l’égalité des sexes dans le pays.

Kristine Höglund

Professeur de recherche sur la paix et les conflits, Université d’Uppsala