Israël : les réservistes militaires israéliens se joignent aux manifestations

Le plan de refonte judiciaire du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, présenté en janvier , a plongé le pays dans sa plus grave crise intérieure depuis 1973 . Cette crise s’est intensifiée le 26 mars, lorsque Netanyahu a limogé le ministre de la Défense du pays , qui avait – moins de 24 heures auparavant – appelé le gouvernement à retarder ses plans de réforme du système judiciaire.

Le plan a suscité une vague de controverse sans précédent parmi les Israéliens, alors que des centaines de milliers de manifestants se sont rassemblés pour une 12e semaine consécutive à travers le pays en opposition au plan. Pourtant, ce ne sont pas seulement la persistance et l’ampleur de la contestation qui témoignent de la crise. C’est qui proteste.

Les manifestations ont rassemblé des groupes représentant presque tous les secteurs de la société israélienne. Mais parmi les manifestants se trouve un groupe d’individus rarement vus lors des manifestations anti-gouvernementales au cours des presque 75 ans d’histoire du pays : les réservistes des Forces de défense israéliennes . Parmi eux figurent d’anciens pilotes de combat, des membres d’unités d’élite et de forces spéciales, des forces de cybersécurité et du renseignement militaire, qui ont annoncé qu’ils ne se porteraient pas volontaires pour le service de réserve si la législation était adoptée à la Knesset, le parlement israélien.

Démontrant davantage l’aspect sans précédent de la réponse des réservistes : parmi ceux qui protestent se trouvent des membres de l’escadron 69 de l’armée de l’air israélienne. Tous sauf trois des 40 pilotes réservistes de l’escadron ont annoncé qu’ils ne mèneraient pas d’exercices d’entraînement et se joindraient plutôt aux manifestations anti-gouvernementales. , affirmant qu’ils ne sont pas prêts à servir dans ce qu’ils disent être un « régime dictatorial « .

« Nous n’avons aucun contrat avec un dictateur. Nous serions heureux de nous porter volontaires lorsque la démocratie sera sauvegardée », a déclaré une lettre ouverte des réservistes .

Le plan de réforme judiciaire très controversé affaiblirait considérablement le contrôle exercé par le système judiciaire israélien sur les pouvoirs législatif et exécutif.

Le plan prévoit que le contrôle quasi total des futures lois, des amendements constitutionnels et des nominations judiciaires soit concentré entre les mains de la coalition au pouvoir à la Knesset. Les critiques et les manifestants disent que le plan sape l’équilibre délicat de 75 ans entre les trois branches du gouvernement , met fin à la démocratie libérale telle qu’ils la connaissent et pousse Israël vers un régime autocratique .

Malgré les protestations croissantes, Netanyahu a promis avec défi de faire passer les réformes par la Knesset . Alors que le pays se rapproche d’une confrontation constitutionnelle entre les pouvoirs exécutif et législatif et le pouvoir judiciaire, la présence d’anciens membres d’unités militaires d’élite dans ces manifestations est la preuve que les implications de la crise s’étendent bien au-delà de l’arène politique nationale.

En plus de menacer de saper l’économie et d’approfondir les divisions sociétales, il menace d’éroder la sécurité nationale israélienne et de provoquer une crise constitutionnelle qui pourrait également prendre au piège l’armée.

« L’armée populaire »

L’armée israélienne, connue sous le nom de « Tsahal », a été décrite pendant des décennies comme « l’armée du peuple ». C’est parce que les jeunes hommes et femmes israéliens, lorsqu’ils atteignent l’âge de 18 ans, sont mandatés par la loi pour servir dans l’armée . Les hommes servent pendant deux ans et huit mois et les femmes pendant deux ans.

À la fin de leur service militaire régulier, les hommes et les femmes sont affectés aux forces de réserve. Les réserves sont conçues pour fournir des renforts en cas d’urgence et maintenir la préparation grâce à des entraînements de routine et des affectations de sécurité. Alors que le nombre d’Israéliens servant comme réservistes a diminué au fil des ans en raison des compressions budgétaires et des moyens d’être exemptés , le service militaire de réserve fait partie intégrante de l’éthos et du folklore nationaux.

La menace contre le gouvernement exprimée par les réservistes protestataires est sans précédent . Il représente une étape importante de la part d’anciens responsables de l’armée et du renseignement qui sont fiers de leur indépendance vis-à-vis de la politique et de leur engagement envers le protocole.

Néanmoins, le point de vue des réservistes est qu’il existe un contrat tacite entre ceux qui servent et l’État : ils sont prêts à risquer leur vie pour défendre un Israël libéral et démocratique. Mais si Israël devient une dictature, ce contrat est nul et non avenu.

Il est possible que d’autres services de sécurité comme la police ou le Shin Bet, le service de sécurité intérieure, prennent des mesures similaires pour protester contre les réformes. Selon la durée de ces manifestations, la situation pourrait se transformer en une crise de sécurité inexplorée avec des risques élevés d’instabilité intérieure et, comme l’a averti le président israélien Isaac Herzog , de troubles civils.

Défense de la démocratie – ou insubordination ?

Le ministre de la Défense Yoav Gallant, abordant la situation le 25 mars 2023, a exprimé sa profonde inquiétude quant au fait que le débat politique houleux s’infiltre dans la base de Tsahal. Et cela, a déclaré Gallant, pourrait saper et mettre en péril la sécurité d’Israël à un moment où le pays fait face à des menaces extérieures de l’Iran , du terrorisme palestinien et du Hezbollah libanais .

« Les événements qui se déroulent dans la société israélienne n’épargnent pas les Forces de défense israéliennes – de tous côtés, des sentiments de colère, de douleur et de déception surgissent, avec une intensité que je n’ai jamais rencontrée auparavant », a déclaré Gallant .

Gallant a appelé à un arrêt immédiat du processus législatif de révision judiciaire. Au lieu de cela, il a proposé un dialogue entre les deux parties afin de parvenir à une réforme largement acceptée.

Maintenant, Gallant a été licencié pour ses commentaires. En tant que vétéran de Tsahal, ancien diplomate israélien et analyste de longue date de la situation sécuritaire d’Israël , je pense que la crise pose une profonde question de savoir où se situe la frontière entre l’activisme politique légal pour la défense de la démocratie et l’insubordination.

La plus grande question est de savoir ce qui se passera avec l’armée si la législation est adoptée à la Knesset, mais est ensuite annulée par la Cour suprême d’Israël , la Haute Cour de justice . Si le gouvernement de Netanyahu demandait que des institutions comme Tsahal agissent en contradiction avec les décisions prises par la Haute Cour, on ne sait pas à quelle autorité ces institutions adhéreraient.

Par exemple : si la Haute Cour décide qu’un avant-poste juif en Cisjordanie a été construit illégalement et doit être démantelé, mais que le gouvernement ordonne à Tsahal de ne pas le faire, que feront les commandants de Tsahal sur le terrain ?

Cette tension est clairement affichée par les réservistes qui refusent de participer à leurs tâches habituelles .

À la lumière de l’appel de Gallant à interrompre le processus législatif, il n’est pas clair si le vote sur les changements dans la composition du comité de sélection des juges, prévu pour la semaine du 26 mars 2023, aura lieu comme prévu.

La participation active des réservistes aux manifestations et leur opposition virulente au plan du gouvernement ont clairement eu un impact sur le ministre de la Défense. Mais en même temps, Gallant s’est fermement prononcé contre l’insubordination. Sans aucun doute, les jours à venir seront cruciaux pour déterminer l’orientation de la démocratie israélienne.

Dan Arbel

Chercheur en résidence au Centre d’études israéliennes, Université américaine