Hong Kong : les droits de l’homme se sont si dramatiquement érodés au cours des deux dernières années

Le 1er juillet marque le 25e anniversaire de la passation de Hong Kong de la domination coloniale britannique à la République populaire de Chine.

Les restrictions sur la manière dont l’anniversaire se déroule sont symboliques de tout ce qui a changé à Hong Kong au cours des dernières années. Plusieurs grands médias sont empêchés de couvrir la cérémonie d’anniversaire à laquelle assiste le président chinois, Xi Jinping, les drones ont été interdits de la ville et la police de la sécurité nationale de la ville a dit aux militants politiques de ne pas manifester .

Les deux dernières années ont vu des changements significatifs dans les libertés de Hong Kong. La police de la sécurité nationale a arrêté plus de 180 militants, journalistes, universitaires, membres du clergé et citoyens ordinaires de premier plan au cours des 23 derniers mois . Plus de 68 organisations de la société civile et médias ont décidé de fermer pour des raisons de sécurité et des inquiétudes quant aux conséquences politiques. Et en janvier 2022, l’avocat Chow Hang-tung a été condamné à 15 mois de prison pour avoir aidé à organiser une veillée annuelle, commémorant les manifestations de 1989 sur la place Tiananmen à Pékin.

Il y a vingt-cinq ans, certains observateurs espéraient que la Chine expérimenterait en donnant à Hong Kong des libertés qui n’étaient pas disponibles sur le continent. On s’attendait également à ce qu’il soit un modèle pour la réunification de Taiwan avec la Chine . Le gouvernement chinois a initialement décidé de gouverner Hong Kong en utilisant la politique « un pays, deux systèmes », permettant aux systèmes et modes de vie existants de Hong Kong de rester après la rétrocession en 1997. Cela comprenait une économie de marché libre, des tribunaux indépendants et des lois protégeant droits politiques fondamentaux.

Cependant, au cours des deux dernières années, l’état de droit et les libertés politiques de Hong Kong ont été considérablement érodés par l’utilisation intensive d’une loi sur la sécurité nationale imposée par la Chine pour faciliter la poursuite des manifestants et donner à Pékin plus d’autorité sur Hong Kong. Il a également introduit un nouveau système électoral qui a dépouillé Hong Kong de la plupart de ses politiciens d’opposition. La Chine a également réduit le nombre de sièges élus par le public à la législature de Hong Kong , et les citoyens appelant au boycott des élections pourraient désormais être condamnés à des peines de prison.

De manière significative, le Comité des droits de l’homme des Nations Unies examinera la mise en œuvre par Hong Kong du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) en juillet .

Dans le cadre de la passation, la Chine a promis que Hong Kong jouirait des droits et libertés fondamentaux en vertu du PIDCP et d’autres traités internationaux relatifs aux droits de l’homme et jouirait d’une démocratie complète à l’avenir.

Cependant, en juin 2020, un an après des manifestations massives en faveur de la démocratie, la Chine a créé une nouvelle loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong. Il s’agissait notamment de rendre les crimes de sécession, de subversion, de terrorisme et de collusion avec des forces étrangères passibles d’une peine maximale de prison à vie, et de permettre aux personnes soupçonnées d’avoir enfreint la loi d’être mises sur écoute ou sous surveillance. Il a donné à la Chine de nouveaux pouvoirs étendus.

Perspective passée

Même avant le transfert, il y avait une méfiance mutuelle entre les autorités chinoises et les citoyens de Hong Kong, en partie à cause de la répression militaire du régime contre les manifestations étudiantes pour la démocratie sur la place Tiananmen . Les autorités chinoises ont vu dans le soutien des Hongkongais aux étudiants une menace de subversion . En revanche, les habitants de Hong Kong croyaient qu’une démocratie accrue était le seul moyen de sauvegarder leurs modes de vie et de résister à la dure domination de la Chine après la rétrocession.

En 1990, la Chine a révisé le projet final de la Loi fondamentale , un document de type constitutionnel pour l’après-transfert de Hong Kong , qui comprenait les droits à la liberté d’expression et de réunion, en interdisant aux organisations politiques étrangères de mener des « activités politiques » dans la région, et l’interdiction des organisations politiques établissant des liens avec des organisations ou organismes politiques étrangers .

Actuellement, sept traités internationaux relatifs aux droits de l’homme s’appliquent à Hong Kong, couvrant des questions telles que les libertés politiques, la torture , les droits des femmes et les droits des personnes handicapées .

Les tribunaux locaux et la société civile s’efforcent de renforcer ces droits à Hong Kong depuis des décennies. Mais les autorités hongkongaises et chinoises ont régulièrement érodé ces protections. Le gouvernement de Hong Kong a ignoré à plusieurs reprises les recommandations du Comité des droits de l’homme des Nations Unies visant à modifier la règle existante qui criminalise les rassemblements pacifiques , ainsi qu’un ordre qui punit les individus et les groupes tenant des discours antigouvernementaux . La Cour d’appel final de Hong Kong n’a pas dénoncé ces lois illibérales.

La réticence des autorités locales de Hong Kong à améliorer les règles juridiques a semé aujourd’hui les germes de la répression judiciaire. Le gouvernement utilise fréquemment ces lois pour arrêter et inculper des militants pacifiques, des législateurs pro-démocratie et des journalistes .

Les droits démocratiques disparaissent

Le comité permanent de l’Assemblée populaire nationale de Chine, le principal organe législatif du pays, a utilisé à plusieurs reprises son pouvoir pour annuler la décision du plus haut tribunal de Hong Kong ou pour influencer les affaires de révision constitutionnelle en cours. Lors des manifestations de 2019 contre un projet de loi sur l’extradition qui enverrait des suspects criminels en Chine pour y être jugés, les autorités chinoises ont publiquement critiqué une décision du tribunal de Hong Kong qui a empêché le gouvernement local d’utiliser ses pouvoirs d’urgence pour mettre en place une loi anti-masque. Dans une extension significative de ses pouvoirs, Pékin a déclaré la décision inconstitutionnelle.

Comme l’a observé le Georgetown Center for Asian Law, la nouvelle loi sur la sécurité a sapé l’indépendance judiciaire, entraînant une érosion du principe d’un procès équitable devant les tribunaux pénaux .

En mars 2021, la Chine a également introduit une refonte des élections interdisant à toute opposition significative de se présenter aux futures élections. Les observateurs considèrent que le changement radical du système politique et juridique de Hong Kong est incompatible avec les accords conclus par la Chine il y a 25 ans. Contrairement aux premiers jours de la rétrocession, le tribunal indépendant de Hong Kong, les organisations de la société civile et sa législature semi-démocratique ne sont plus en mesure de fournir des contrôles efficaces sur le gouvernement chinois.

Si la nouvelle direction de Hong Kong continue d’ignorer tout engagement envers ses obligations internationales en matière de droits humains, la ville se dirige inévitablement vers l’élimination de la liberté d’expression, des libertés politiques et de l’état de droit.

Eric Yan-ho Lai

Hong Kong Law Fellow, Centre for Asian Law, Georgetown University; Doctorant en droit, SOAS, Université de Londres

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