Lorsque la procureure générale du Guatemala, Consuelo Porras, a récemment limogé Juan Francisco Sandoval, leader de la lutte contre la corruption, de son poste de procureur spécial contre l’impunité, son action a mis fin au dernier semblant d’indépendance du ministère public généré par l’un des projets les plus réussis des Nations Unies : la Commission internationale Contre l’impunité au Guatemala, ou Cicig .
L’organisation a été créée pour aider le Guatemala à se remettre de son conflit interne de 36 ans qui a tué 200 000 personnes et s’est terminé en 1996. La lutte contre l’impunité dans le pays est très susceptible de prendre fin maintenant que les États-Unis se concentrent sur la réduction de la migration de l’Amérique centrale vers le nord et les protestations au Guatemala réclament justice à cause de la longue guerre. Cela n’a pas aidé la cause de Cicig lorsque l’administration Trump a détourné le regard après que le gouvernement guatémaltèque n’a pas renouvelé le mandat de la commission en 2019.
« Il y a un coup d’État en douceur au Guatemala », a déclaré Sandoval dans une interview le 6 août , s’exprimant depuis Washington, DC « Nous nous sommes progressivement dirigés vers une détérioration des institutions, donc en ce moment il y a un environnement d’impunité totale, un alignement de tous les acteurs pour que les crimes restent impunis.
Selon Sandoval et d’autres observateurs de la crise judiciaire actuelle au Guatemala, il a été licencié parce que ses enquêtes se rapprochaient trop du président Alejandro Giammattei. « Selon les enquêtes qui se déroulaient, il aurait pu recevoir des cadeaux, des ressources illicites, pour favoriser certains hommes d’affaires », a déclaré Sandoval en référence au président.
L’expulsion et l’exil de Sandoval – il s’est immédiatement enfui au Salvador – signifiait que le pacto de corruptos , un terme inventé par la société civile guatémaltèque pour décrire l’accord informel entre un secteur de l’élite politique et commerciale du pays pour détourner les accusations de corruption, a encore enterré Cicig , qui a été fondée en 2007 et dont le commissaire a été nommé par le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon à l’époque.
En 2019, le président Jimmy Morales, dont le mandat a couru de 2016 à 2020, faisait l’objet d’une enquête pour corruption, il a donc décidé de ne pas renouveler le mandat de Cicig .
Le bureau de Sandoval, ou FECI, a été créé par Cicig . Elle est restée la seule agence de poursuites indépendante au Guatemala. Le travail de l’agence a été compromis en juillet lorsque le gouvernement de droite de Giammattei a non seulement limogé Sandoval, mais a également nommé Rafael Curruchiche, largement considéré comme représentant les intérêts des élites corrompues, à la tête de la FECI. (Cela signifie Fiscalía Especializada Contra la Impunidad, ou le bureau du procureur spécial contre l’impunité.)
Giammattei avait des raisons de craindre l’agence. Cicig a inculpé l’ancien président guatémaltèque Otto Pérez Molina et son vice-président ainsi que poursuivi des dizaines de personnalités éminentes, comme un magistrat de la Cour suprême, deux anciens présidents ( Álvaro Arzú et Efraín Ríos Montt ), des membres du Congrès et des ministres du gouvernement. Ses inculpations ont entraîné l’éviction de plus d’une douzaine de juges et de milliers de policiers et la détention de puissants trafiquants de drogue.
Le retrait de Sandoval le mois dernier est « le dernier chapitre de la présence de Cicig dans le pays parce que la FECI était sa création », a déclaré Gert Rosenthal , ancien ministre des Affaires étrangères et ex-ambassadeur du Guatemala à l’ONU. L’indépendance du système judiciaire obtenue grâce à l’organe de l’ONU a été « littéralement effacée », a ajouté Rosenthal, aujourd’hui conseiller en médiation politique et en consolidation de la paix à l’ONU. « Nous vivons un net recul. »
Cicig a été créé après une intense campagne menée par des groupes de la société civile guatémaltèque, qui craignaient que les réseaux criminels ancrés dans les institutions gouvernementales du pays ne fassent dérailler sa fragile démocratie après la fin de l’une des pires guerres civiles d’Amérique latine. Les réseaux étaient les restes de l’armée et de ses associés qui, pendant le conflit, ont combattu le «communisme» sous les auspices de la doctrine de sécurité nationale des États-Unis.
Après la conclusion des accords de paix en 1996, un ensemble de pays occidentaux ont contribué à contraindre et à tenir pour responsables les forces qui se sont transformées en pacto de corruptos .
Cicig a été financé par des donateurs connus sous le nom de G13 : la Grande-Bretagne, le Canada, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, la France, la Suède, la Suisse et les États-Unis, ainsi que des organisations multilatérales telles que la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et l’ONU. Avec un budget annuel de 12 à 15 millions de dollars, Cicig a été présenté comme un modèle pour renforcer les systèmes judiciaires en Amérique centrale. Aux États-Unis, il a reçu un soutien bipartisan.
Cela a changé sous l’administration Trump, de 2017 à 2021.
En 2017, un secteur de l’élite guatémaltèque a financé une campagne de lobbying réussie pour briser le soutien bipartisan américain à Cicig. Cela a permis au président Morales de déclarer le commissaire de l’agence, le juriste colombien Iván Velásquez, persona non grata. Deux ans plus tard, après que Trump ait conclu un accord avec le Guatemala pour limiter l’émigration d’Amérique centrale, Morales a refusé de renouveler le mandat de Cicig . Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a critiqué la décision, mais les États-Unis n’ont pas bronché.
Après l’éviction de Sandoval en juillet, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré qu' »il est très préoccupant que, depuis la fermeture de la CICIG, un nombre croissant d’anciens procureurs éminents aient dû quitter le pays – selon toute apparence, en raison de leur travail sur la responsabilité et Justice. » Dujarric a déclaré que Guterres avait appelé les autorités guatémaltèques à « intensifier leurs efforts pour renforcer l’État de droit ».
Apparemment, le retrait de Sandoval représente une consolidation de factions qui « ne sont pas des amis de la démocratie représentative », a déclaré Rosenthal. Les groupes, a-t-il ajouté, impliquent « les forces les plus sombres de ce pays : les cartels illicites, qui ne concernent pas seulement les stupéfiants, un groupe d’anciens militaires qui ont vécu la guerre interne et veulent se venger, et une partie du secteur des affaires ».
L’administration Biden a vivement réagi au limogeage de Sandoval. La principale porte-parole adjointe du département d’État, Jalina Porter, a déclaré aux journalistes le 27 juillet que les États-Unis « avaient perdu confiance dans le procureur général [Porras] et dans son intention de coopérer avec le gouvernement américain et de lutter de bonne foi contre la corruption ». Antony Blinken, le secrétaire d’État, et Samantha Power , chef de l’Agence américaine pour le développement international (Usaid), ont également condamné la décision via leurs comptes Twitter officiels.
Lorsqu’on lui a demandé si Usaid prendrait des mesures spécifiques au Guatemala après le licenciement de Sandoval, le porte-parole de l’agence a renvoyé PassBlue à la déclaration de Porter. L’agence a fait état d’un investissement de 94,5 millions de dollars au Guatemala pour l’exercice 2020, soit 38% de moins qu’en 2019.
Stephen McFarland , l’ambassadeur des États-Unis au Guatemala de 2008 à 2011, a déclaré à PassBlue par téléphone, faisant référence aux États-Unis : « Il y a des indications qu’il y a des mesures supplémentaires. Quelles mesures et dans quelle mesure cela n’est toujours pas clair. Selon McFarland, qui est à la retraite, les États-Unis pourraient imposer des sanctions contre les responsables guatémaltèques en vertu de la loi Magnitsky – gelant les avoirs et interdisant à ceux qui sont sanctionnés d’entrer aux États-Unis. Les sanctions, cependant, pourraient prendre des mois pour être approuvées.
La migration est toujours une préoccupation majeure des États-Unis dans la région. Le premier voyage officiel du vice-président Kamala Harris à l’étranger a eu lieu au Guatemala, en juin, pour s’attaquer aux causes de la migration, ont indiqué les États-Unis. La corruption a été mentionnée comme une source, mais la solution proposée par Harris pour empêcher les Guatémaltèques d’émigrer était d’encourager la croissance économique . Elle a rencontré certains des « plus grands PDG » aux États-Unis pour stimuler les investissements au Guatemala, a-t-elle dit, «pour élever à nouveau les gens qui ont peut-être été négligés ou négligés».
McFarland a déclaré qu’il n’était pas dans l’intérêt du Guatemala d’arrêter l’émigration, d’autant plus que les envois de fonds sont la plus grande source de revenus économiques pour le pays. Un Guatemala instable, selon McFarland, pourrait favoriser une plus grande émigration vers les États-Unis.
« L’instabilité génère encore plus de migrations », a-t-il ajouté. « Donc, pour moi, le défi pour les États-Unis n’est pas tant d’arrêter la migration, mais plutôt d’essayer de la gérer et d’essayer de l’empêcher de doubler ou de tripler au cours des deux prochaines années. »
Pendant ce temps, la lutte pour la justice au Guatemala est toujours menée par des citoyens autochtones et autres . Depuis fin juillet, au moins trois grandes manifestations qui ont eu lieu dans tout le pays ont dénoncé la corruption du président et de son entourage, une aggravation de la crise économique et la gestion désastreuse de la pandémie par le gouvernement.
« Il y a un niveau d’organisation plus élevé à partir de la base de la société guatémaltèque, des municipalités et des organisations non gouvernementales », a déclaré Rosenthal. « C’est quelque chose de relativement nouveau. »
Maurizio Guerrero – Journaliste diplômé de l’Escuela de Periodismo Carlos Septién à Mexico
