France : alors que Marine Le Pen accède au second tour, le vote de gauche est ce qui trouble le président Emmanuel Macron

A l’issue du premier tour de l’élection présidentielle de 2017 en France, l’économiste Thomas Piketty laissait entendre que s’il y avait quatre candidats aux scores très serrés en tête du peloton (Emmanuel Macron, Marine Le Pen, François Fillon et Jean-Luc Mélenchon), en réalité La France était divisée en trois camps politiques : une gauche socialiste et plus ou moins eurosceptique, un centre et une droite pro-européens et libéraux, et une extrême droite nationaliste. Les résultats du premier tour de l’élection présidentielle de cette année suggèrent qu’il avait raison.

Malgré une campagne médiocre, le président centriste Macron s’est hissé à la première place , avec 27,8 % des voix, soit trois points de plus qu’en 2017 et mieux que ne le prévoyaient les derniers sondages d’opinion.

Macron espérait qu’une entrée tardive dans la campagne officielle, laissant six semaines à jouer au président-candidat, lui permettrait d’utiliser sa gestion de la pandémie comme tribune et de se concentrer sur les principales préoccupations de l’électorat – le coût de la vie et la réforme des retraites. La guerre ukrainienne a gêné, Macron se concentrant trop sur le fait d’être président et pas assez sur le fait d’être candidat. Une brève rafale de ralliement autour du drapeau l’a vu dépasser 30% avant de retomber à un score prévu d’environ 26%. Chaque vote au-dessus de celui de dimanche aura été considéré comme un bonus.

Moins est plus

En revanche, l’opinion générale est que Le Pen a mené une bonne campagne – pas la meilleure, mais la bonne – en se concentrant moins sur les aspects d’extrême droite de son programme et en se faisant passer pour la candidate parlant au nom des économiquement défavorisés, luttant pour faire les extrémités se rencontrent. Cela signifiait aussi, paradoxalement, faire moins d’efforts pour ressembler à une présidente en attente et mettre de côté son passé (et présent ? ) pro-Poutine en refusant simplement de l’aborder. Local et discret étaient les mots d’ordre et ils ont fonctionné, la faisant passer de 21% en 2017 à 23,15% maintenant. Mais le score n’en reste pas moins une déception.

La cause de Le Pen a énormément profité de la présence de l’autre candidat d’extrême droite, Eric Zemmour. Sa campagne franche l’a aidée à paraître plus modérée même si elle ne l’est pas. Mais le faible score de Zemmour d’à peine 7% suggère que Le Pen pourrait ne pas recueillir autant de voix après son départ de la course qu’elle aurait pu l’espérer. Même en ajoutant les 2% des suffrages recueillis par Nicolas Dupont-Aignan (un autre candidat d’extrême droite) et une partie des suffrages pour Valérie Pécresse de la droite dominante, on peut penser que Le Pen échouera à nouveau au second tour.

La mort de la droite française ?

La chute libre de Pécresse a été une sous-intrigue clé de l’élection. Lorsqu’elle a remporté l’investiture pour le courant dominant de droite Les Républicains en décembre dernier, elle a été présentée comme une menace importante pour Macron, mais sa campagne a échoué. Au final, elle est descendue jusqu’à descendre sous le seuil de 5% des voix auquel les candidats se font rembourser la moitié de leurs dépenses électorales par l’Etat. A la réflexion, que Pécresse reparte avec seulement 4,8% n’est pas vraiment une surprise. Les Républicains sont toujours un parti plein de poids lourds qui sont toujours des noms connus, mais la plupart sont des retours aux années Nicolas Sarkozy et les votes ces jours-ci sont régulièrement perdus au profit des partis dirigés par Macron et Le Pen lors des élections locales et nationales.

Les votes toujours en jeu

Le prix de la meilleure performance revient à Jean-Luc Mélenchon, le candidat de gauche La France Insoumise qui s’est hissé devant Pécresse et Zemmour à 21,95% (19,9% en 2017), alors qu’il a oscillé autour de 12-14% pendant une grande partie de la campagne. . Il y a même eu un moment tard dimanche soir où il a failli combler l’écart avec Le Pen.

C’est une réalisation remarquable, suggérant que la gauche française n’est pas morte. Mélenchon reste clivant, mais s’il n’est pas naturellement homme à rassembler les différentes factions de la gauche sous sa direction, il a rallié leurs électeurs. La grande question est maintenant de savoir si ses électeurs vont voter pour Macron. L’ autre candidate de gauche Anne Hidalgo et Yannick Jadot des Verts ont demandé aux leurs de le faire mais Mélenchon n’a pas emboîté le pas. Comme en 2017, Mélenchon ne s’est pas prononcé pour Macron, mais a plutôt renversé la question. « Pas un seul vote pour elle » est la ligne.

C’est pourquoi tout est encore en jeu pour le second tour. La vieille certitude de la discipline républicaine pour bloquer l’extrême droite semble moins sûre. De nombreux électeurs de gauche trouvent au mieux Macron désagréable. La participation devient donc un point de pression clé dans les deux semaines à venir. On ne craint peut-être pas que de nombreux votes de gauche aillent à Le Pen, mais la position de Mélenchon signifie que Macron devra donner à ces électeurs une raison de se présenter pour lui plutôt que de rester chez lui.

De la même manière, cependant, Mélenchon a peu à gagner, même lors des élections législatives qui suivent en juin, à être l’homme qui a fait de Le Pen le président. Les enjeux pourraient difficilement être plus élevés.

En route pour le second tour

Désormais, Macron et Le Pen s’affronteront au second tour le 24 avril. L’équipe de Le Pen a prévu un itinéraire très différent jusqu’en 2017. Moins frénétique, moins d’apparitions personnelles, une période de repos avant le tête-à-tête avec Macron.

Les gestionnaires du président, quant à eux, espèrent que sans le bruit de la campagne du premier tour, il pourra rendre son programme audible et intelligible, tout en maîtrisant sa tendance alarmante à mettre le pied dans la bouche. Les marges sont trop serrées pour que Macron aille, dans son vocabulaire , faire chier n’importe qui d’autre .

Paul Smith

Professeur associé en études françaises et francophones, Université de Nottingham

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