Éthiopie : naissance à un nouvel Addis-Abeba

Une vague de démolitions a radicalement transformé l’un des plus anciens quartiers de la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, début 2024. La ville abrite environ 4 millions de personnes . Ces démolitions ont été concentrées dans le quartier historique de Piassa , fondé il y a plus de 100 ans . Des milliers de foyers ont été déplacés en l’espace de quelques semaines, certains avec seulement cinq jours de préavis .

Les démolitions de Piassa ont attiré l’attention internationale en raison de la destruction de nombreux bâtiments historiques . Cependant, les démolitions à Addis-Abeba sont devenues monnaie courante dans le cadre du programme urbain du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed.

Ce programme donne la priorité à de grands projets destinés à attirer les investissements directs étrangers en Éthiopie. Ces projets comprennent de vastes parcs urbains, des projets immobiliers et un nouveau palais.

Le programme urbain d’Abiy est apparemment conçu pour transformer Addis-Abeba – dont la population est près de dix fois supérieure à celle de la deuxième plus grande ville d’Éthiopie – en une ville « propre, verte et propice au bien-être des habitants ».

Les projets prévus dans ce plan ont cependant provoqué le déplacement de dizaines de milliers d’habitants de la ville.

Dans le cadre de mes recherches , j’étudie les conséquences des projets urbains à grande échelle sur les habitants d’Addis-Abeba. Mes conclusions montrent que ces projets sont souvent présentés sous un angle développemental. Cependant, ce discours occulte souvent les déplacements, les dépossessions et les relocalisations forcées qu’ils provoquent. Ces phénomènes, à leur tour, exacerbent les inégalités économiques et contribuent à l’instabilité.

Une ville en mutation

Addis-Abeba a connu une évolution au cours des trois dernières décennies. La ville s’est agrandie en superficie et en population. Ces dernières années, les projets immobiliers, les hôtels et les centres commerciaux ont transformé sa façade .

Depuis l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed en 2018, cette transformation urbaine s’est accélérée. Le programme de rénovation urbaine du Premier ministre cherche à imiter l’apparence des villes du Golfe .

En février 2024, le conseil municipal d’Addis-Abeba a approuvé cinq projets de corridors routiers destinés à améliorer les infrastructures routières et piétonnes dans la ville. Parallèlement, la construction se poursuit sur le projet Yeka Hills , un somptueux complexe palatial occupant plus de 500 hectares, qui servira de résidence officielle au Premier ministre.

Les inconvénients

Les projets du plan d’urbanisme éthiopien sont souvent présentés comme bénéfiques pour tous les habitants d’Addis-Abeba . Ce qui occulte leurs impacts très inégaux et leurs coûts énormes.

Les projets actuellement en cours à Addis-Abeba entraînent la démolition de maisons et le déplacement de personnes de leurs quartiers et de leurs communautés.

Dans les entretiens que j’ai menés en 2023 , un ancien employé d’une agence d’urbanisme a décrit la manière dont l’État parle de développement.

Vous détruisez la maison de quelqu’un en attendant de meilleures maisons. C’est du développement, c’est une amélioration. Vous prenez la propriété de quelqu’un et vous la donnez comme une opportunité économique pour l’autre. Qu’est-il arrivé à la personne déplacée, qu’obtient-elle ? Rien, une très petite somme d’argent.

Le projet de corridor routier, par exemple, nécessitera la démolition de maisons et de commerces dans plusieurs secteurs de la ville.

De même, une partie des terres destinées au palais de Yeka Hills a été obtenue grâce à l’ expulsion massive d’agriculteurs et d’autres résidents. Les personnes qui ont résisté à l’expulsion ont été chassées de force et violemment de leurs terres. Elles ont été agressées par les forces de sécurité de l’État.

Dans ce contexte de dépossession et de déplacement généralisé, de nombreux ménages urbains se voient refuser toute forme d’indemnisation parce qu’ils ne disposent pas des documents nécessaires pour prouver qu’ils sont propriétaires ou résidents de leur logement.

Les ménages les plus chanceux bénéficient de solutions de remplacement . D’autres sont contraints de déménager dans des abris qui peuvent ne pas être adaptés . Ils sont également contraints de quitter leur quartier et leur communauté, ce qui supprime les systèmes de soutien informels sur lesquels de nombreux ménages comptent.

Mes recherches soulignent l’impact multigénérationnel de ces déplacements et réinstallations. Comme l’a déclaré un répondant :

… les générations futures vivront dans une pauvreté perpétuelle… des familles sont détruites et toutes sortes de destructions se produisent pour ceux qui sont déplacés.

Les nouveaux avenirs urbains envisagés par l’élite politique éthiopienne risquent donc d’aggraver les inégalités économiques existantes , car le gouvernement ne dispose pas de mécanismes pour protéger les intérêts des résidents marginalisés de la ville.

Abiy est loin d’être le premier dirigeant africain à adopter ce modèle de développement urbain, conçu avant tout pour attirer les capitaux privés et étrangers.

En partenariat avec des acteurs privés et des multinationales, les élites politiques et économiques du continent élaborent des plans pour construire de « nouvelles villes brillantes ». Ces espaces se caractérisent par des centres commerciaux étincelants, des fast-foods internationaux, des communautés fermées et des hôtels haut de gamme.

Ces projets risquent d’élargir l’écart de richesse sur le continent, car les terres sur lesquelles vivent les résidents urbains deviennent une cible de choix pour les investissements privés.

Faire face aux risques

Les dirigeants politiques et les experts peuvent prendre trois mesures pour atténuer ces risques.

La mesure la plus importante à prendre est de parvenir à un meilleur équilibre entre les intérêts des habitants de la ville et le désir d’attirer des capitaux privés étrangers. L’approche actuelle du gouvernement éthiopien se concentre principalement sur ce dernier et ne parvient pas à protéger le droit des habitants à la ville. Les dirigeants politiques doivent donner la priorité à la protection des intérêts des habitants d’Addis-Abeba pour créer une ville juste et équitable.

Deuxièmement, les décideurs politiques doivent contribuer à établir une législation plus stricte qui protège les droits fonciers des résidents et des petits exploitants agricoles. Actuellement, les lois éthiopiennes sur l’expropriation – qui désigne la saisie par l’État de propriétés privées pour un usage public – permettent au gouvernement de s’approprier des terres sans préavis et pour presque n’importe quelle raison.

Troisièmement, l’Éthiopie doit adopter des politiques qui obligent les organismes publics à consulter les communautés concernées. Cela permettrait aux populations locales de faire valoir leurs intérêts dans les processus de prise de décision.

Fikir Getaneh Haile

Doctorante au Département d’études politiques, Université Queen’s, Ontario