Éthiopie : enclavée, souhaite un meilleur accès à la mer

L’accès de l’Éthiopie à la côte préoccupe les dirigeants du pays depuis des temps immémoriaux . En effet, l’enclavement compromet la capacité de l’Éthiopie à développer son économie, à développer son armée (force navale) et à exercer une influence dans la Corne de l’Afrique.

Nous voyons cette préoccupation dans l’ histoire de l’Éthiopie et de l’Érythrée. En 1952, l’Érythrée – un pays côtier – a été fédérée de manière controversée en Éthiopie. L’échec du maintien de cette annexion a conduit à l’indépendance de l’Érythrée en 1993 et ​​l’Éthiopie est redevenue un pays enclavé. Ce fut un coup dur pour la nouvelle administration qui avait pris le pouvoir politique en 1991. Pour le nouveau gouvernement, cela s’est traduit par certaines limitations de ses objectifs économiques et politiques pour le pays.

En tant que spécialiste de la politique africaine , j’ai étudié l’Éthiopie et ses relations avec ses voisins, y compris ses guerres civiles , ses réformes politiques , son identité nationale , la construction de son État et ses tensions frontalières .

Il ne fait aucun doute que le manque d’accès direct à la mer de l’Éthiopie a limité sa capacité à répondre aux besoins de sa nombreuse population et a entravé la croissance et le développement économiques. Politiquement, l’enclavement limite les options géostratégiques de l’Éthiopie dans la Corne de l’Afrique et au-delà.

L’Éthiopie dispose de plusieurs options pour accéder pacifiquement à la mer. Tous ces projets pourraient avoir un impact économique positif non seulement en Éthiopie mais dans toute la région. Les options incluent un engagement plus approfondi avec l’Érythrée , Djibouti et le Somaliland à des conditions équitables pour l’utilisation de leurs ports.

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Le corridor de transport Lamu Port-Soudan du Sud-Éthiopie (LAPSSET) avec le Kenya – qui en est encore à ses débuts – pourrait également changer la donne dans la région s’il est achevé.

Motivations économiques

L’Éthiopie est l’une des économies à la croissance la plus rapide du continent. Elle compte également une population importante, estimée à environ 126 millions d’habitants et dont la croissance est estimée à environ 2,7 % par an. Cela indique un marché important et de nombreux besoins doivent être satisfaits.

Le développement économique est devenu central dans la planification et les projections budgétaires et économiques entre 2000 et 2012. Mais le manque d’accès direct aux côtes est devenu un obstacle notable aux efforts de l’Éthiopie pour atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire via une industrialisation orientée vers l’exportation.

À une certaine époque, le port érythréen d’ Assab assurait 70 % du commerce éthiopien.

A l’heure actuelle, les importations et exportations éthiopiennes transitent principalement par le port de Djibouti. La dépendance à l’égard de Djibouti s’est toutefois révélée coûteuse et non durable, ce qui a conduit Addis à rechercher des alternatives .

Considérations politiques

L’accès au littoral donnerait à l’Éthiopie plus de poids politique pour l’aider à réaliser son ambition de dominer la Corne de l’Afrique.

L’accès pacifique à la côte dépendrait de ses relations avec ses voisins. Certains ont été tendus, d’autres harmonieux.

Depuis 1991, l’Éthiopie s’est engagée sur la voie de la domination régionale, aidée par sa domination économique dans la région et en Afrique. Cela a été interrompu par la guerre avec l’Érythrée entre 1998 et 2000, qui est restée non résolue jusqu’en 2018. Le conflit a limité mais n’a pas mis fin aux ambitions politiques de l’Éthiopie dans la région, comme le montre la politique étrangère du pays depuis le début des années 1990 . Addis semble disposé à se débrouiller seul dans la région par tous les moyens.

L’Éthiopie continue d’héberger l’Union africaine et a été un membre actif et dominant de l’Autorité intergouvernementale pour le développement, une organisation régionale. Depuis 2018, la politique étrangère du pays a adopté un ton conciliant. Nous le voyons dans le rapprochement avec l’Érythrée suite à un accord de paix qui a rétabli les relations entre les deux États après deux décennies de conflit. Cela suggère le passage d’une politique étrangère rigide et axée sur la sécurité à une approche plus pragmatique des questions telles que la diplomatie, le changement climatique, la migration, le terrorisme et l’accès à la mer.

En raison de son histoire et de sa position géopolitique, l’Éthiopie a le potentiel d’être une force de stabilité ou d’instabilité dans la région. Trouver un moyen pacifique d’améliorer l’accès aux côtes en ferait une force de stabilité.

L’accord profiterait à tous les pays

Si l’Éthiopie optait pour une approche énergique, cela ne ferait qu’alimenter le feu. Les pays de la région, dont l’Éthiopie, sont actuellement aux prises avec divers conflits internes, avec un réel potentiel de débordement.

Malgré l’enclavement, le Premier ministre Abiy Ahmed a cherché à relancer la marine du pays, suggérant de grandes ambitions aux forces armées du pays.

Il n’existe aucune possibilité qu’un accès forcé à la côte soit une option réalisable pour l’Éthiopie.

Le pays est déjà engagé dans des négociations avec Djibouti et le Kenya pour obtenir des conditions plus équitables pour l’utilisation de leurs côtes. Des accords pacifiques et mutuellement avantageux avec l’un des pays voisins auront des résultats positifs pour tous. L’Éthiopie en ressortirait encore plus forte et continuerait sur la voie de la croissance économique.

Namhla Matshanda

Maître de conférences en études politiques, Université du Cap-Occidental