Démasquer Banksy

Le graffeur connu sous le nom de Banksy pourrait être démasqué dans une affaire de diffamation à venir concernant son utilisation d’Instagram pour inviter des voleurs à l’étalage à se rendre dans un magasin Guess, car celui-ci avait utilisé ses images sans autorisation. Cette affaire pourrait être considérée comme une tentative de forcer Banksy à renoncer à son anonymat, qui, selon beaucoup, a été important pour son succès au fil des ans.

De nombreuses spéculations ont été émises quant à l’identité de l’artiste. Beaucoup pensent qu’il s’agit de Robin Gunningham, de Bristol, cité comme co-accusé dans le procès en diffamation . Bien qu’il n’ait pas été confirmé que Banksy soit Gunningham, le fait de le souligner n’est en aucun cas une révélation. De plus, essayer de découvrir l’identité de Banksy n’a finalement aucune importance.

De nombreuses enquêtes ont été menées sur l’ identité de l’artiste et celle-ci fait l’objet d’ enquêtes journalistiques et universitaires sérieuses depuis des années, mais personne n’a été en mesure d’établir un lien absolu entre Gunningham et Banksy.

Sans l’aveu de Gunningham, il est peu probable que l’on puisse en être absolument certain. Mais si l’identité de Banksy est révélée, les forces de police du monde entier pourraient porter des accusations de vandalisme, de destruction de biens, de méfait criminel ou de pire encore contre l’individu.

Le fait que Gunningham se révèle détruirait également la mystique de Banksy.

Il est peu probable qu’il dénonce lui-même ou qu’il porte atteinte à la marque. La raison la plus importante pour laquelle Gunningham est Banksy n’a pas d’importance est qu’il n’y a pas de Banksy – de toute façon, aucun individu qui soit Banksy.

Un collectif

Il fut un temps où Banksy menait une carrière de graffeur et avait un fameux « conflit » dans la sous-culture avec la légende du graffiti londonien Robbo . Cette époque est révolue.

Banksy est aujourd’hui un collectif d’artistes qui travaillent ensemble pour produire des œuvres et des installations réfléchies, provocantes et subversives. L’ampleur et le caractère secret des œuvres de grande envergure de Banksy nécessitent la coopération de nombreux individus pour les orchestrer, les diriger et les produire. Le « parc d’attractions » Dismaland (une version sinistre des parcs à thème de style Disneyland), le Walled Off Hotel (l’hôtel de Banksy et son commentaire sur le conflit israélo-palestinien) en Palestine et Better Out Than In (la résidence artistique de Banksy à New York) en sont des exemples.

Les enquêteurs pensent que le collectif comprend de nombreux artistes connus et reconnus. Le street artiste de Bristol John D’oh fait partie des personnes qui seraient impliquées, tout comme le graffeur et artiste de rue James AME72 Ame et peut-être même le chanteur de Massive Attack Robert Del Naja, entre autres. Ce ne sont que des spéculations. Et encore une fois, cela n’a aucune importance.

Ce qui compte, c’est la raison pour laquelle Banksy a récemment été traduit devant les tribunaux. Plus important que le procès en diffamation en cours, c’est le rejet de la marque déposée de Banksy par l’UE en 2021. C’est le résultat de la bataille de Banksy avec le producteur de cartes de vœux de street art Full Colour Black , qui a utilisé l’image de Banksy d’un singe portant une pancarte sans autorisation. Le jugement reprend les propres mots de Banksy dans la décision, déclarant :

La décision note que l’artiste de rue a explicitement déclaré que le public est moralement et légalement libre de reproduire, de modifier et d’utiliser de toute autre manière toute œuvre protégée par le droit d’auteur qui lui est imposée par des tiers.

De plus, « le droit d’auteur est pour les perdants », comme le disait Banksy dans son propre livre de 2017, Wall and Piece.

La demande de nullité de la marque a été déposée en 2018. Banksy en a été très agacé. En octobre 2019 , il a officiellement dévoilé la marque « d’articles pour la maison » Gross Domestic Product. Le magasin est officiellement le site Web, mais il a fait ses débuts en tant que boutique éphémère dans laquelle il n’était pas possible d’entrer.

Une déclaration publiée sur la « vitrine » éphémère affirmait que l’ouverture de Gross Domestic Product était une réponse directe à la demande d’annulation de la marque et que la vente de « produits dérivés de la marque » Banksy était le meilleur moyen de garantir la propriété et le contrôle du nom Banksy. Ce qui est important ici, c’est l’intérêt évident de vouloir garder le contrôle sur ce qui est ou n’est pas un Banksy et sur ce à quoi les œuvres d’art de Banksy sont associées dans les espaces commerciaux.

Une équipe de professionnels

Les faux Banksy sont partout. La popularité de l’artiste et le fait que la plupart des œuvres de Banksy sont des pochoirs, qui peuvent être facilement reproduits par quiconque ayant un peu de talent, du temps et un cutter, garantissent que des faux et des copies continueront d’être fabriqués. Pour lutter contre cela, Banksy dispose d’un groupe de marchands d’art de confiance pour les œuvres officielles de Banksy et d’un service d’authentification appelé Pest Control qui traque et légitime la provenance des œuvres de Banksy.

S’il est tout à fait légitime pour un artiste de vouloir conserver son identité unique et de garder le contrôle sur ses œuvres, il est rare qu’un artiste dispose d’un département entièrement dédié à son travail. Ce qui ne veut pas dire que les graffeurs ne défendent pas leurs droits d’auteur.

Revok , Futura et Rime (pour n’en citer que quelques-uns) ont défendu devant les tribunaux la propriété de leurs graffitis et de leurs œuvres d’art. Ils ont engagé des avocats, mais ils n’avaient pas de division dédiée à la prévention et à la prévention des infractions.

Le contrôle des nuisibles semble avoir été mis en place pour préserver la perspective authentique et unique des œuvres de Banksy et pour confirmer qu’elles ont été officiellement produites par Banksy. Il s’agit d’un processus souvent appelé maintenance de la marque.

Alors, à quoi bon tout ça ? Banksy était à un moment donné un street-artist individuel. Il s’agissait probablement de Robin Gunningham. Cependant, Banksy est désormais un collectif d’artistes qui travaillent sous la marque Banksy pour produire les œuvres que le service d’authentification Banksy, Pest Control, décrète officiellement comme Banksys. Banksy, c’est aussi une équipe d’avocats, de marchands d’art et de conservateurs qui veillent à ce que seules les œuvres officiellement associées à la marque Banksy obtiennent le sceau d’approbation certifié Banksy.

Rien de tout cela n’est secret, mais cela n’a pas été rendu public, car le fait d’être un collectif artistique procédurier, tout aussi dévoué à la production artistique qu’à la préservation de la marque, n’évoque pas l’image de conteur solitaire, clandestin et provocateur que Banksy recherche. Avoir une équipe d’avocats qui s’assure que seuls les vrais Banksy sont étiquetés comme tels ne fait pas grand-chose pour votre crédibilité dans la rue. Pourtant, révéler cela publiquement ne diminuera probablement pas l’intérêt pour Banksy ni n’affectera le prix que les gens sont prêts à payer pour des pochoirs de singe ou des œuvres d’art autodestructrices .

Tyson Mitman

Maître de conférences en sociologie et criminologie, Université York St John