asd

Déforestation et paludisme : quelle est la relation entre les deux ?

Bien qu’il s’agisse d’une maladie évitable et guérissable, le paludisme continue de toucher des personnes dans 91 pays. L’Afrique subsaharienne porte un fardeau disproportionné avec 90 % des cas de paludisme et 92 % des décès dus à la maladie.

Le paludisme est une maladie parasitaire très ancienne. Il est transmis à l’homme par la piqûre des moustiques anophèles femelles. Tous les types de moustiques anophèles n’aiment pas les mêmes conditions mais, en général, l’eau stagnante, l’augmentation des températures et la lumière du soleil sont favorables à la plupart des espèces porteuses du paludisme. Cela explique pourquoi, pendant longtemps, l’infection a été liée aux conditions environnementales.

Malgré ce lien, peu de recherches ont été menées sur ce qui rend certaines zones plus propices aux moustiques porteurs du paludisme. Ma nouvelle étude sur 67 pays moins développés où le paludisme est endémique est une tentative de combler cette lacune. Il montre un lien entre la déforestation et l’augmentation des taux de paludisme dans les pays en développement.

Lier la perte de forêt au paludisme

L’objectif était d’établir s’il existait un lien identifiable entre la perte de forêts et les taux de prévalence du paludisme dans les différents pays. Des études antérieures montrent des preuves d’un lien entre la perte de forêts et les populations de moustiques ou les niveaux de parasites du paludisme. Au Kenya, par exemple, une étude dans les hautes terres a révélé que vivre sur des terres sans arbres entraînait un risque accru de contracter le paludisme. Mais il y avait un manque de recherche pour savoir s’il s’agissait d’une tendance générale ou si ces résultats étaient isolés dans certains contextes, influencés par les nuances de l’écologie locale.

J’ai utilisé les données sur le couvert forestier de l’Organisation des Nations Unies pour l’ alimentation et l’agriculture et les taux de prévalence du paludisme de l’Organisation mondiale de la santé au niveau national. Mes recherches ont révélé que même en tenant compte d’autres facteurs connus, comme la fourniture de soins de santé et la latitude, les pays qui connaissent plus de pertes de forêts ont tendance à avoir des taux de paludisme plus élevés.

En plus d’établir ce lien général, les résultats confirment la recherche qui montre que la déforestation n’est pas un phénomène naturel, mais est causée par les activités humaines. L’étude a révélé que les pressions démographiques rurales, telles que la collecte de bois de chauffage pour le combustible et la spécialisation dans l’agriculture, sont la clé de la perte de forêts rurales dans les pays où le paludisme est endémique.

La déforestation augmente les incidents de paludisme car elle crée plusieurs conditions favorables pour le moustique anophèle. Ceux-ci inclus:

  • Des flaques d’eau exposées au soleil. Cela augmente les températures, favorisant des terrains de reproduction plus idéaux
  • Créer des fossés et des flaques qui sont plus susceptibles de retenir de l’eau moins acide. Ceci est plus propice au développement des larves d’anophèles
  • Réduction de l’absorption d’eau – les forêts de croissance primaire ont tendance à être fortement ombragées avec des débris épais sur le sol. Cela absorbe l’eau et laisse souvent l’eau stagnante acide, et
  • Créer des « bols d’arbres » où les souches sont laissées et recueillent l’eau de la piscine.

Les solutions se trouvent chez les gens

Étant donné que les gens causent la perte d’arbres, il est crucial de mettre l’accent sur les facteurs humains lors de la recherche de solutions. Par exemple, des changements dans les pratiques agricoles devraient être poursuivis, comme laisser quelques arbres et pratiquer plus d’ombre ou une culture mixte. Cela pourrait remplacer l’agriculture de plantation qui implique la coupe à blanc des forêts et pourrait aider à atténuer certains des effets néfastes.

Le paludisme reste l’une des principales causes de décès et une menace pour la santé dans de nombreux pays du Sud. Il y a eu des améliorations majeures dans la prévention, le diagnostic et le traitement du paludisme au cours des dernières décennies. Mais les modifications de l’environnement naturel augmentent l’ampleur et la gravité du risque. Il est du pouvoir des gouvernements – et des gens – de veiller à ce que cela ne se produise pas en mettant en œuvre ou en imposant une gestion forestière plus durable.

Kelly Austin

Professeur agrégé de sociologie, Université Lehigh

Articles Similaires

- Advertisement -

A La Une