Début des audiences sur les réparations au Congo à la Haute Cour des Nations Unies

Les négociations sur les réparations pour violations des droits de l’homme ont commencé en 2014, mais ont été retardées pour de nombreuses raisons, y compris un délai de 16 mois pour que l’Ouganda traduise les documents de la République démocratique du Congo de Français à l’anglais.

Les audiences ont repris mardi sur le projet de loi de réparation pour violations des droits de l’homme par l’armée ougandaise en République démocratique du Congo.

La Cour internationale de Justice a rouvert l’affaire vieille de 14 ans après que les deux pays d’Afrique centrale n’ont pas réussi à s’entendre sur le montant que l’Ouganda devrait payer. Auparavant, la plus haute autorité judiciaire des Nations Unies avait constaté que l’Ouganda avait violé le droit international en fournissant un soutien financier et logistique aux groupes armés opérant en RDC.

« L’acte fautif commis par l’Ouganda contre la République démocratique du Congo coûte la vie à beaucoup et a eu un effet profond et durable sur les infrastructures et l’environnement du pays », a déclaré Paul-Crispin Kakhozi Bin-Bulongo, ambassadeur de la RDC auprès de l’Union européenne et agent dans cette affaire, devant le tribunal de La Haye. La RDC a présenté ses plaidoiries d’ouverture mardi lors d’une série d’audiences qui se dérouleront jusqu’à la semaine prochaine.

En 2005, le tribunal a estimé que le gouvernement ougandais était responsable de violations des droits de l’homme commises par des groupes armés le long des régions frontalières entre les deux pays entre 1998 et 2003.

La RDC a demandé un total de 4,3 milliards de dollars pour les violences contre les Congolais, mais aussi pour les dommages à l’environnement et le vol de ressources naturelles. L’Ouganda a affirmé que la RDC avait exagérément gonflé le montant des dommages qui lui sont dus. « Pour que nous acceptions les revendications, ils doivent prouver comment ils sont arrivés à ce chiffre », a déclaré le ministre junior des Affaires étrangères Okello Oryem au journal kényan The East African.

Mais la RDC a repoussé cet argument, qualifiant les revendications de l’Ouganda de « trop formalistes ».  « Il y a quelque chose de profondément préjudiciable pour les victimes de l’Ouganda pour que l’Etat se plaigne maintenant qu’il n’y a pas de photos, pas de factures », a déclaré Muriel Ubéda-Saillard, professeur de droit international à l’Université de Lille.

Selon les arguments avancés par la RDC devant les tribunaux, le conflit a fait plus d’un million de victimes, dont des civils tués, blessés ou déplacés. La RDC estime que 400 000 personnes ont été tuées dans le conflit et que près de la moitié de ces décès sont attribués aux forces ougandaises.

La région frontalière est riche en ressources naturelles, y compris l’or, les diamants, le tantale, l’étain et le tungstène, et la RDC veut également être remboursée pour leur vol. « Les soldats ougandais ont participé directement à l’activité minière », a déclaré Pierre Bodeau-Livinec, professeur de droit public à l’Université Paris Nanterre, au nom de la RDC.

Le conflit de près de 25 ans remonte au renversement du président de la RDC de l’époque, Mobutu Sese Seko, en 1997. À la suite du génocide rwandais de 1994, des Hutus de l’ethnie déplacés dans des camps de réfugiés le long de la frontière entre le Rwanda et la RDC se sont organisés pour prendre le pouvoir au président de facto du Rwanda, Paul Kagame. Le gouvernement mobutu avait accueilli les Hutus et, lorsqu’il s’était déplacé pour expulser de grands groupes de Tutsis ethniques du pays — alors connu sous le nom de Zaïre — son gouvernement avait été renversé par Laurent-Désiré Kabila avec l’aide de l’Ouganda et du Rwanda voisins.

Kabila s’est d’abord félicité de l’aide des deux pays dans leurs relations avec les milices, mais leur présence est finalement devenue impopulaire et, en 1998, il a ordonné aux pays de retirer leurs forces. L’Ouganda l’a finalement fait en 2003, faisant valoir que la présence continue de forces armées était nécessaire pour combattre les militants opérant le long de la frontière. En 1999, la RDC a déposé une plainte auprès de la Haute Cour des Nations Nations Mondiales, faisant valoir qu’il s’agissait d’une invasion et que les troupes ougandaises tuaient des civils, commettaient des actes d’agression sexuelle et détruisaient des biens.

Les deux pays n’ont normalisé leurs relations diplomatiques qu’il y a deux ans, mais n’ont pas réussi à s’entendre sur des réparations par le biais de négociations bilatérales qui ont eu lieu en Afrique du Sud.

L’Ouganda présentera ses déclarations liminaires jeudi.

Molly Quell – Correspondante – The Hague Courthouse News (Traduit en Français par Jay Cliff)