COP27 : qu’est-ce que c’est et pourquoi devrais-je m’en soucier ?

La COP27 est la 27e Conférence des Parties (pays) signataires de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. La convention a été établie lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992 et a été ratifiée par 198 pays. Ils ont convenu de stabiliser la production de gaz à effet de serre afin de prévenir un changement climatique dangereux.

Depuis lors, la Conférence des Parties est organisée chaque année dans un pays différent. Ces conférences offrent globalement une plate-forme pour la négociation de traités internationaux sur le changement climatique.

Le tout premier traité reconnaissait que la responsabilité de l’action était différente pour les pays développés et en développement, parce que les pays développés étaient responsables de la plupart des émissions de gaz à effet de serre.

Malgré certains progrès, l’engagement envers ces traités ne s’est pas traduit par les mesures nécessaires pour modifier le cours du changement climatique mondial. Le récent rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat indique que les températures moyennes mondiales ont déjà atteint 1,1 °C au-dessus des niveaux préindustriels et qu’un réchauffement de plus de 1,5 °C est pratiquement inévitable à moins que des mesures drastiques ne soient prises.

Tout le monde est affecté par le changement climatique, mais certaines personnes et régions sont plus vulnérables que d’autres. Les régions qui subiront les effets les plus néfastes du changement climatique sont l’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est, l’Asie du Sud, l’Amérique centrale et du Sud, les petits États insulaires en développement et l’Arctique. Les populations vivant dans des établissements informels seront les plus durement touchées.

La vulnérabilité aux impacts du changement climatique est déterminée par des facteurs socioéconomiques, politiques et environnementaux. Les pays africains ont déjà subi des pertes et des dommages dus au changement climatique. Par exemple, la production alimentaire, la production économique et la biodiversité ont toutes diminué et davantage de personnes risquent de mourir à cause du changement climatique dans les pays africains.

La COP27 est donc importante car c’est là que se prennent les décisions sur la manière de répondre au changement climatique.

Traités sur le changement climatique

Trois traités internationaux ont été adoptés sur la coopération internationale en matière de changement climatique. Ils ont conduit au développement de différents organes qui se réunissent tous sous la bannière de la COP. La COP est l’endroit où ils se rencontrent, négocient et évaluent les progrès, même si la COP ne fait techniquement référence qu’aux parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.

Le premier traité a été la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.

Le deuxième était le Protocole de Kyoto, établi en 1997. Les pays se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Le Protocole de Kyoto était fondé sur le principe des responsabilités communes mais différenciées. Il a reconnu qu’en raison de leurs niveaux de développement économique plus élevés, les pays développés pouvaient et devaient assumer une plus grande responsabilité dans la réduction des émissions.

Le troisième et le plus récent traité est l’Accord de Paris de 2015. Il porte sur l’atténuation, l’adaptation et le financement du changement climatique et vise à limiter la hausse des températures à moins de 2°C au-dessus des niveaux préindustriels. Tous les signataires doivent élaborer un plan non contraignant pour l’atténuation du changement climatique, y compris la réduction des émissions. Ils doivent également rendre compte des progrès.

L’une des principales faiblesses de l’Accord de Paris est qu’il n’est pas contraignant. De plus, les engagements sont autodéterminés. Une étude récente a révélé que même si tous les pays respectaient leurs engagements, il ne suffirait pas de limiter le réchauffement à moins de 2°C.

Il est important de comprendre et de s’engager dans ces processus alors que les impacts du changement climatique augmentent à l’échelle mondiale. L’augmentation de la température moyenne mondiale est l’un des nombreux impacts climatiques. D’autres incluent la probabilité accrue de sécheresses ou d’inondations, et l’intensité accrue des tempêtes et des incendies de forêt.

La fréquence des événements climatiques augmentera avec la hausse des températures. Il est urgent d’agir pour empêcher le réchauffement climatique de dépasser 2°C. Des températures supérieures à 2 °C entraîneront des impacts climatiques irréversibles tels que l’élévation du niveau de la mer et affecteront bien plus de personnes qu’une augmentation de 1,5 °C.

Réponses au changement climatique

Trois domaines politiques ont émergé pour répondre au changement climatique.

Le premier est l’atténuation – la réduction des émissions de gaz à effet de serre pour stabiliser le climat. Les exemples d’atténuation comprennent le remplacement des combustibles fossiles par des sources d’énergie renouvelables ou le développement de transports publics électrifiés pour remplacer les véhicules privés propulsés par des moteurs à combustion.

Le second est l’adaptation – des interventions qui soutiendraient la résilience climatique et réduiraient la vulnérabilité. Les exemples incluent l’amélioration de la gestion et de la conservation de l’eau pour réduire le risque de sécheresse, les initiatives visant à améliorer la sécurité alimentaire et le soutien à la biodiversité.

Le dernier domaine politique traite des pertes et dommages. Les pertes et dommages font référence aux « dommages économiques et non économiques associés aux événements à évolution lente et aux événements météorologiques extrêmes causés par le réchauffement climatique, ainsi qu’aux outils et institutions qui identifient et atténuent ces risques ». Les interventions visant à faire face aux pertes et aux dommages peuvent inclure un soutien à la gestion des risques et un financement souvent présentés comme des réparations climatiques.

L’atténuation et l’adaptation sont bien comprises et établies dans la politique climatique. Et ils ont des mécanismes de financement dans les traités internationaux, même si les engagements existants envers ces mécanismes ne se sont pas concrétisés dans la pratique, en particulier en matière d’adaptation. Les pertes et dommages, cependant, ont reçu beaucoup moins d’attention dans les traités et négociations internationaux.

Mise en évidence des pertes et dommages

Le Mécanisme international de Varsovie sur les pertes et dommages a été créé en 2013 pour fournir un cadre de traitement des pertes et dommages. Il vise à améliorer la compréhension des approches de gestion des risques, à accroître la coordination et le dialogue entre les parties prenantes et à renforcer l’action et le soutien.

La question des pertes et dommages a été intégrée dans l’Accord de Paris, mais sans aucun engagement spécifique autour d’elle. Lors des négociations de la COP25, le réseau de Santiago a été mis en place pour éviter, minimiser et traiter les pertes et dommages pour les pays en développement, mais il se concentre principalement sur l’assistance technique plutôt que sur le financement. Lors de la COP26 (en 2021) il y a eu un accord pour financer le Réseau de Santiago , mais le cadre institutionnel n’est pas encore finalisé.

Les pertes et dommages ont été soulevés comme une question importante à traiter lors de la COP26. Il y a eu des mesures prometteuses, comme le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, qui a promis 2 millions de livres sterling pour un mécanisme de financement des pertes et dommages. Mais de nombreux pays riches n’ont pas soutenu cela.

Les négociations ont abouti à la proposition d’établir le Glasgow Finance Facility pour les pertes et dommages. Mais le libellé de la décision a été modifié à la dernière minute pour les Dialogues de Glasgow, qui s’engageaient à discuter des modalités de financement des activités visant à éviter, minimiser et traiter les pertes et dommages. Ce changement a retardé tout soutien financier réel pour les pertes et dommages à court terme.

Cela a été très décevant pour les parties des pays en développement, qui feront une fois de plus pression pour obtenir un financement pour les pertes et dommages lors de la COP27, et obligeront les autres pays à rendre compte de l’ engagement annuel de 100 milliards de dollars américains en faveur du financement climatique qui ne s’est pas encore matérialisé.

De nombreux militants climatiques du Sud estiment que si une facilité de financement pour les pertes et dommages n’est pas discutée à la COP27, ce sera une conférence ratée.

Julia Taylor

Chercheur : Climat et inégalités, Université du Witwatersrand