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Congo: Quand Sassou « menti » sur les découvertes de pétrole afin d’inciter les investisseurs à lever des fonds

A l’occasion du 59e anniversaire de l’indépendance du Congo, le président congolais Denis Sassou Nguesso a annoncé la découverte de pétrole avec des réserves de 359 millions de barils dans le nord du pays. La découverte de pétrole, a-t-il dit, a été faite par une compagnie pétrolière congolaise, Petroleum Exploration and Production Africa (PEPA).

Le champ en question, le bloc Ngoki,  se trouve profondément dans les forêts tropicales du nord du Congo, une région qui avait auparavant été épargnée par l’industrie pétrolière.

Quelques semaines après le discours d’indépendance de Sassou  Nguesso, il a été invité à Paris par Français le président Emmanuel Macron a signé des lettres d’intention qui promettaient une aide européenne de 65 millions de dollars à la nation centrafricaine pour protéger les forêts de la République du Congo.

Mais des recherches récentes menées par Global Witness, Der Spiegel, Mediapartet European Investigative Collaborations révèlent que la découverte présumée de pétrole a été truquée et que l’Europe a été trompée. Apparemment, le site de la prétendue découverte de pétrole,  Ngoki  Block, avait été exploré par Total et Shell il y a des années et s’était révélé non rentable.

De même, le magazine Petroleum Economist a qualifié le battage médiatique autour de la trouva œuvre pétrolière d’« apparemment bidon » orchestré par le gouvernement congolais, ce qui souligne la crédibilité en déclin des Sassou L’administration endémique corrompue de Nguesso.

Un analyste a déclaré au magazine qu’il ya « scepticisme du marché » sur la recherche de pétrole.

« L’industrie pétrolière et gazière est assez transparente en matière de géologie et de forage. Le marché est à la recherche de ce genre d’opérations : hedge funds, fonds de private equity, grands acteurs. Si vous voulez parler d’un champ de 940 000 barils/j, vous verraient tous les Jack et Jill de l’industrie pétrolière et  gazière s’y réclamer », a déclaré NJ  Ayuk,président exécutif de l’association desentreprises de la Chambre africaine de l’énergie.

Selon Global Witness, la prétendue recherche de pétrole était un écran de fumée pour faire chanter les riches gouvernements européens conscients de la protection de l’environnement afin d’obtenir de l’argent pour l’économie congolaise en difficulté.

Le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré en mai 2019 que le stock de dette du Congo s’élevait à 9,49 milliards de dollars. Le pays était également désespéré de trouver de l’argent pour mettre en œuvre des réformes anti-corruption afin d’obtenir un programme de prêts de 448,6 millions de dollars sur trois ans du FMI en juillet 2019.

Sassou Nguesso a évoqué dans son discours d’indépendance de 2019 la « présence de réserves de haut niveau » dans le bloc de Ngoki.  La protection de l’environnement est considérée comme un thème récurrent pour lui d’obtenir une aide financière de l’Europe.

En 2016, il a lancé le Fonds bleu du bassin du Congo avec l’intention de lever 100 millions de dollars d’ici 2020. L’Allemagne a versé 550 000 euros, soit près de 650 000 dollars, au Fonds Bleu, selon Der Spiegel. En 2018, Sassou  Nguesso a accueilli la troisième réunion de l’Initiative des partenaires de l’Initiative mondiale des tourbières à Brazzaville pour protéger les plus grandes tourbières tropicales du monde.

Les enquêtes ont également révélé qu’il n’y a pas actuellement d’étude d’impact environnemental de la découverte d’un énorme gisement de tourbe dans la Cuvette Centrale. Pendant ce temps, plus de 60 pour cent du bloc Ngoki  est  tourblé,  mais l’étude d’impact environnemental dépassée n’a pas examiné le risque pour la tourblande du forage pétrolier.

Cuvette Centrale est « l’une des plus grandes bombes à retardement de carbone sur la planète » – si la région devait être exploitée par les compagnies pétrolières, selon Global Witness. Le président Sassou  Nguesso a déclaré qu’il voulait « servir l’humanité » en protégeant les tourbières. Global Witness l’a cité en disant : « Notre pays n’a jamais esquivé l’obligation de protéger les tourbières et n’a pas l’intention de le faire.

Toutefois, un ancien haut fonctionnaire du gouvernement a déclaré à Der Spiegel que le message de Sassou  Nguesso était clair: « Si vous ne nous donnez pas l’argent, nous allons détruire la jungle. »

Les enquêtes ont également révélé l’imposture dans la découverte de pétrole supposé, notant que les géants de la compagnie pétrolière Total et Shell avaient précédemment exploré le bloc Ngoki  et conclu que le forage ne serait pas rentable.

Bien que le président Sassou-Nyuesso ait déclaré  que le bloc Ngoki dispose de 359 millions de réserves de pétrole, Claude Wilfrid  Etoka, le chef du PEPA, la société qui a annoncé ladécouverte de pétrole, a déclaré à Der Spiegel qu’il ne serait probablement que de 140 000 barils par jour.

Wilfrid Etoka  est l’homme le plus riche du Congo (500 millions de dollars) et aurait bénéficié de ses liens avec la famille de Sassou  Nguesso. Selon Global Witness, l’un des neveux du président a été nommé directeur général du PEPA.

« Fichiers d’Français enquête, Etoka bénéficie généreusement de ses relations avec la compagnie pétrolière d’État du Congo, selon Der Spiegel

Abu Mubarik est un journaliste avec des années d’expérience dans les médias numériques  – face2faceafrica.com (Traduit en Français par Jay Cliff)

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