Cinq des bactéries résistantes aux antibiotiques les plus effrayantes des cinq dernières années

Près d’un million de personnes meurent chaque année d’infections bactériennes qui ne peuvent être traitées avec des antibiotiques courants . C’est effrayant parce qu’actuellement, nous n’avons pas d’alternative à ces antibiotiques.

La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries changent d’une manière qui empêche l’antibiotique de fonctionner. Les changements dans les bactéries, connus sous le nom de mécanismes de résistance, se présentent sous différentes formes et peuvent être partagés entre différentes bactéries, propageant le problème.

La résistance aux antibiotiques risque de nous renvoyer à une époque où même de simples coupures et égratignures peuvent devenir mortelles. Pour un aperçu de ce qui pourrait être monnaie courante dans notre avenir, voici cinq des bactéries résistantes aux antibiotiques les plus effrayantes de ces cinq dernières années.

1. Salmonella typhi extrêmement résistante aux médicaments

Cette bactérie hautement contagieuse provoque la fièvre typhoïde, une infection potentiellement mortelle qui touche environ 21 millions de personnes dans le monde chaque année. Environ 1 % des personnes touchées , soit 223 000 personnes, mourront.

En novembre 2016, une souche de Salmonella typhi est apparue au Pakistan. Il était résistant à cinq antibiotiques, ne laissant qu’un seul antibiotique oral (azithromycine) capable de le traiter. Depuis lors, 858 cas de cette infection ont été signalés, entraînant quatre décès dans une seule province pakistanaise.

Fait inquiétant, cette souche de Salmonella typhi était passée de multirésistante (résistante à au moins trois classes d’antibiotiques) à extrêmement résistante aux médicaments (résistante à toutes les classes d’antibiotiques sauf deux) en une seule étape. Il y est parvenu en acquérant un morceau d’ADN, appelé plasmide, qui contenait déjà tous les nouveaux gènes de résistance dont il avait besoin.

Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que cette souche n’est plus qu’à un pas d’être incurable avec tous les antibiotiques disponibles en trouvant un autre plasmide avec les gènes de résistance pour les deux dernières classes d’antibiotiques qui peuvent la tuer.

2. Mycobacterium tuberculosis extrêmement résistant aux médicaments

Mycobacterium tuberculosis est le principal tueur infectieux au monde, causant plus de 1,7 million de décès chaque année. L’une des raisons pour lesquelles cette bactérie est si mortelle est sa capacité à se cacher à l’intérieur de nos cellules. Cela signifie que pour traiter l’infection tuberculeuse, les gens doivent prendre quatre antibiotiques différents en continu pendant six mois.

On estime que jusqu’à 13 % de tous les nouveaux cas de tuberculose sont multirésistants, l’Europe, y compris la Russie, enregistrant le plus grand nombre de ces cas. C’est alarmant, car les infections multirésistantes nécessitent des traitements beaucoup plus longs (généralement de 18 à 24 mois) et utilisent des antibiotiques qui coûtent cher et peuvent être nocifs pour les reins et d’autres organes.

Il a maintenant été découvert que 6 % de ces cas sont en fait extrêmement résistants aux médicaments (résistants à toutes les classes d’antibiotiques sauf deux). Avec un taux de réussite thérapeutique de seulement 30 %, la propagation mondiale de la tuberculose ultrarésistante dans plus de 123 pays est extrêmement préoccupante.

3. Klebsiella pneumoniae résistante aux médicaments

Klebsiella pneumoniae est une bactérie commune présente dans la peau, les intestins et le sol. Il provoque une gamme d’infections potentiellement mortelles chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Comme cette bactérie est particulièrement répandue dans les hôpitaux, c’est l’une des menaces pharmacorésistantes les plus critiques pour la santé publique.

En 2013, 8 000 cas de Klebsiella pneumoniae multirésistante ont été signalés aux États-Unis seulement , avec un taux de mortalité de 50 % pour les personnes atteintes d’infections du sang .

En 2016, une souche de Klebsiella pneumoniae a été identifiée aux États-Unis qui était résistante aux 26 antibiotiques couramment disponibles (connus sous le nom de pandrug-resistant). Le patient infecté par cette bactérie est décédé faute de traitements alternatifs.

Ce n’est pas un cas isolé; d’autres bactéries deviennent également résistantes aux pandrogues.

4. Pseudomonas aeruginosa résistant aux médicaments

Comme Klebsiella pneumoniae , Pseudomonas aeruginosa est une bactérie courante qui provoque des infections chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Comme Klebsiella pneumoniae , il est particulièrement répandu dans les hôpitaux.

Aux États-Unis, on estime à 51 000 le nombre d’ infections à Pseudomonas aeruginosa associées aux soins de santé chaque année, dont environ 400 causent la mort. Au cours des cinq dernières années, 29 cas d’infection à Pseudomonas aeruginosa résistant aux médicaments ont été signalés dans des hôpitaux en Angleterre.

L’infection à Pseudomonas aeruginosa est également la principale cause de décès chez les personnes atteintes de mucoviscidose. En 2013, plus de 42 % des patients atteints de mucoviscidose atteints d’une infection chronique à Pseudomonas aeruginosa ont été traités par la colistine , l’antibiotique de « dernière ligne de défense ». En effet, la plupart de ces infections étaient résistantes à tous les autres antibiotiques disponibles.

5. Neisseria gonorrhoeae extrêmement résistante aux médicaments

On estime à 78 millions le nombre de cas de Neisseria gonorrhoeae dans le monde , qui provoque la gonorrhée, une infection sexuellement transmissible affectant les hommes et les femmes. Bien qu’ils ne soient généralement pas mortels, des problèmes de santé graves et permanents, notamment l’infertilité, peuvent survenir si la maladie n’est pas traitée.

Environ un tiers de toutes les infections à Neisseria gonorrhoeae sont résistantes à au moins un antibiotique. Plus inquiétant encore, une nouvelle « super gonorrhée » extrêmement résistante aux médicaments , résistante à tous les antibiotiques sauf un, a été découverte.

Deux des premiers cas signalés de cette superbactérie se sont produits en Australie. Cela est préoccupant, car Neisseria gonorrhoeae extrêmement résistante aux médicaments peut se propager rapidement dans une population si les gens ont plusieurs partenaires. Dans de rares cas, la gonorrhée non traitée peut pénétrer dans la circulation sanguine, provoquant un choc septique et la mort.

Lire la suite : Quand les médicaments ne fonctionnent pas : comment inverser la tendance de la résistance aux antimicrobiens

Les futures épidémies pourraient-elles être pires?

Oui. Les bactéries ont la capacité de transmettre des gènes de résistance aux antibiotiques à d’autres bactéries et peuvent développer elles-mêmes la résistance. Il est donc probable qu’une bactérie résistante à tous les antibiotiques sauf un développera une résistance à ce dernier au fil du temps.

La bonne nouvelle est que nous pouvons réduire la probabilité que cela se produise si nous utilisons les antibiotiques de manière appropriée et investissons dans la recherche et le développement de nouveaux antibiotiques, vaccins et outils de diagnostic.

Laura Christine McCaughey

Chercheur en microbiologie, Université de technologie de Sydney

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