Chine : Yuan Longping, le père du riz hybride chinois, décède à 90 ans

Les variétés de riz hybrides créées par Yuan Longping ont nourri la Chine et le monde et ont fait de lui un héros en Chine. Des millions de personnes ont pleuré publiquement en ligne et en personne depuis sa mort ce week-end.

Yuán Lóngpíng, un scientifique chinois né à Pékin en 1930 et ayant développé des variétés de riz à plus haut rendement qui aidaient à nourrir les gens du monde entier, est décédé samedi à Changsha, dans la province du Hunan.

Yuan était un jeune étudiant en études agraires, pendant le Grand bond en avant des années 1950, lorsqu’il a vu des communautés manger de l’herbe pour survivre, et a juré «d’étudier le riz… juste pour que plus de gens aient assez à manger».

Son riz hybride a aidé les gens en Chine et dans les pays en développement à se nourrir malgré une croissance démographique rapide.

Yuan travaillait encore quand il a eu 90 ans l’année dernière, supervisant un site d’essai dans le Guangdong pour une autre nouvelle variété de riz à croissance rapide.

Pour en savoir plus sur Yuan et ses réalisations, consultez le profil de lui que nous avons publié l’année dernière.

Un service discret mais des millions de personnes en deuil

Yuan aurait souhaité avoir des funérailles privées discrètes, mais cela n’a pas empêché les personnes en deuil à travers le pays de se rendre à Changsha, où il est mort, dans un élan spontané de chagrin et d’admiration.

Dimanche, plus de 100 000 personnes se sont rassemblées sous la pluie devant le salon funéraire où le corps de Yuan était gardé.

Le service commémoratif en l’honneur de Yuan a eu lieu à Changsha ce matin. La cérémonie était fermée au public, comme Yuan le souhaitait, mais des centaines de milliers de personnes en deuil se sont alignées à l’extérieur du salon funéraire, déposant des chrysanthèmes et se tenant dans un silence contemplatif alors que le service se déroulait à l’intérieur du bâtiment.

Sur Internet , des millions et des millions de commentateurs ont exprimé une profonde tristesse face à la nouvelle, beaucoup partageant des citations mémorables de lui et des anecdotes sur ce que Yuan signifiait pour eux.

Environ 12,8 millions de personnes ont rendu hommage à Yuan lors d’un service commémoratif virtuel organisé par le Hunan Daily. L’ampleur du deuil collectif était comparable aux funérailles de certains des poids lourds politiques les plus importants de l’histoire moderne de la Chine, comme Zhōu Ēnlái et Dèng Xiǎopíng.

Le hashtag «Yuan Longping est décédé» a accumulé environ 8,5 milliards de vues et est apparu dans plus de 14 millions de messages sur Weibo à ce jour.

Beaucoup de personnes en deuil ont juré d’arrêter personnellement de gaspiller de la nourriture , en souvenir des contributions de Yuan à la sécurité alimentaire de la Chine.

Ces promesses vont dans le sens de la campagne en cours «Opération Assiette vide» soutenue par Xí Jìnpíng et de l’adoption d’une loi anti-gaspillage alimentaire qui interdit aux clients des restaurants de commander plus que ce dont ils ont besoin.

Yuan a approuvé le message derrière la campagne: après avoir assisté à un événement organisé par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture en 2013, Yuan a appelé Pékin à empêcher les gens de gaspiller de la nourriture en criminalisant ce comportement .

Pas de place pour les commentaires pas si gentils

Yuan était une figure bien-aimée en Chine, mais il n’était apparemment pas aimé de tout le monde. Certains utilisateurs de médias sociaux ont critiqué le gouvernement pour avoir exagéré la réussite de Yuan et l’avoir idolâtré, tandis que des sceptiques en ligne sur les OGM ont remis en question l’opinion favorable de Yuan sur les aliments produits par génie génétique.

Bien que ces remarques négatives aient gagné peu de popularité en ligne, les censeurs se sont rapidement déplacés pour effacer ces commentaires critiques.

Plus de 10 internautes ont été arrêtés après avoir fait des commentaires sur la mort de Yuan qui auraient eu «un impact négatif sur la société», selon les déclarations de la police (en chinois).

Weibo a annoncé aujourd’hui (en chinois) avoir fermé 64 comptes qui avaient «saisi la nouvelle du décès de Yuan» pour «publier des contenus préjudiciables l’insultant».

Jiayun Feng – journaliste chargé des relations internationales/ Tone et Shanghai Daily