Canada : les manifestants noirs et autochtones sont traités différemment du « convoi » en raison du racisme persistant

Depuis le début du supposé « convoi de la liberté » à Ottawa le 28 janvier, il y a eu des plaintes concernant l’incapacité de la police et du gouvernement à protéger ses citoyens contre le harcèlement verbal, la pollution sonore et, dans certains cas, les discours de haine . Les experts ont lié le convoi aux idéologies de la suprématie blanche.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré l’état d’urgence national le 14 février, invoquant la Loi sur les mesures d’urgence pour la première fois dans l’histoire du Canada. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré l’état d’urgence provincial le 11 février. Cependant, le convoi avait grossi pendant des jours avant que ces mesures ne soient prises.

La manifestation du convoi a commencé par une déclaration contre les exigences de vaccination pour les camionneurs qui traversent la frontière entre le Canada et les États-Unis. Mais les syndicats de camionneurs ont pris leurs distances avec le convoi et ont déclaré que 90 % de leurs membres étaient vaccinés.

Deux questions viennent immédiatement à l’esprit. Pourquoi a-t-il fallu si longtemps à la police et aux gouvernements pour protéger les résidents et les entreprises d’Ottawa contre des manifestants prétendument instables? Et si le convoi avait été organisé par des groupes noirs et autochtones , la réponse de la police et du gouvernement aurait-elle été plus sévère ?

L’historien canadien David Austin a exploré la politique de la race et de la contestation dans son livre Fear of a Black Nation . Compte tenu de son analyse des réponses de la police à la manifestation des Noirs à Montréal dans les années 1960, il est clair que l’échec de la police à protéger les résidents d’Ottawa en contrôlant cette manifestation plus tôt fait partie de l’héritage du colonialisme au Canada.

Manifestation et vies noires comptent

En plaçant ces événements dans le contexte plus large et l’histoire des protestations sociales pour l’équité et la reconnaissance des droits par les groupes racialisés au Canada, ces préoccupations ont une certaine légitimité.

Contrairement à la tolérance accordée au convoi, l’État canadien, par l’intermédiaire de ses forces policières, a fait preuve d’une faible tolérance aux manifestations noires dans la lutte pour l’équité et la justice.

Par exemple, en 2016, le tout premier jour d’une manifestation pacifique à Toronto, des participants du Black Lives Movement ont été battus et gazés par la police. Quatre ans plus tard, à Ottawa, une manifestation à une intersection clé défendant la vie des Noirs et des Autochtones a entraîné l’inculpation de 12 personnes et la suppression des manifestations en trois jours.

La réponse des services de police municipaux de tout le pays au mouvement Black Lives ne laisse guère de doute sur la façon dont ces fondements coloniaux façonnent le fonctionnement des institutions gouvernementales, même aujourd’hui.

Dans son livre The Skin We’re In , le journaliste torontois Desmond Cole a déclaré : l’État canadien « fonctionne exactement comme il a été conçu ».

Il poursuit en expliquant que les institutions de l’État, telles que la police, sont le produit d’une idéologie suprémaciste blanche informée par la pensée et la pratique coloniales européennes blanches. Cela commence, bien sûr, par le vol de terres aux peuples autochtones.

Une longue histoire de contestation noire

Le modèle d’utilisation de l’infrastructure de l’État et de la loi pour réglementer et surveiller les Noirs au Canada remonte aussi loin que le 17e siècle.

Jusqu’au 19e siècle, il y avait des Blancs sur le sol canadien qui avaient le droit légal de posséder les corps des Noirs. Cela a été inscrit dans la loi afin que les personnes réduites en esclavage se voient refuser tous leurs droits, y compris le droit de vivre .

Même à l’époque, les personnes d’ascendance africaine participaient à des actes de résistance qui étaient les précurseurs des manifestations Black Lives Matter du 21e siècle.

Dans ses recherches approfondies sur le Haut-Canada , l’historienne Afua Cooper a montré comment les Noirs vivant sous l’esclavage ont résisté aux lois injustes qui les maintenaient opprimés. Parfois, ils ont protesté contre leur asservissement par des contestations judiciaires devant les tribunaux. D’autres fois, ils se sont ouvertement rebellés contre le système qui leur refusait leur humanité.

Une histoire partagée et commune racontée par les Canadiens est que le Canada était un lieu de refuge pour les Noirs réduits en esclavage fuyant les États-Unis. Les recherches de Cooper valident ces notions, mais elle montre aussi autre chose.

Elle montre que certains des esclaves du Haut-Canada se sont enfuis vers des régions des États-Unis qui avaient déjà interdit l’esclavage ou étaient en train d’adopter une législation. C’étaient des endroits comme le Michigan, l’Ohio et New York. Par conséquent, une petite histoire racontée est la façon dont les Noirs ont échappé à l’esclavage dans le Haut-Canada pour trouver la liberté au sud de la frontière.

Surveiller les Noirs

Le racisme qui justifiait l’existence de l’esclavage dans le Haut et le Bas-Canada a trouvé de nouvelles formes d’expression après l’abolition, non seulement dans ses lois et ses politiques, mais dans les attitudes de sa population.

Ce qui rendait les systèmes d’iniquité particulièrement insidieux dans le contexte canadien, c’est que de nombreuses formes de discrimination existaient dans la pratique, mais pas dans la loi.

Par exemple, lorsque la Néo-Écossaise noire Viola Desmond a refusé de quitter la zone réservée aux Blancs d’un cinéma en 1946, elle ne luttait pas contre une loi raciste en particulier. Elle luttait contre la ségrégation raciale comme pratique canadienne acceptée.

De même, lorsque les Noirs et les Autochtones manifestent aujourd’hui, ils ne le font pas contre des lois explicitement racistes. Ils protestent contre les attitudes racistes qui sous-tendent les pratiques canadiennes acceptées qui ont été institutionnalisées dans les systèmes de police, les tribunaux et l’éducation.

Le droit de manifester

Ce sont ces pratiques canadiennes historiquement acceptées qui ont garanti aux participants du « convoi de la liberté » une ingérence minimale de la police et de l’État, car ils s’arrogent le droit d’occuper l’espace public tout en affichant des symboles racistes et en prétendant simultanément se battre pour la liberté.

Dimanche, la mairie d’Ottawa a annoncé avoir « conclu un accord » avec les organisateurs du convoi pour déplacer certains camions, mais que la manifestation s’est poursuivie.

Cela contraste fortement avec les manifestations organisées par des personnes racialisées. Quelle est la voie à suivre ?

La première étape doit être la reconnaissance et l’admission que les pratiques racistes et discriminatoires ont été institutionnalisées – même si elles ne sont pas explicitement énoncées.

La deuxième étape nécessite l’élaboration de stratégies spécifiques et de mesures concrètes qui s’attaqueront à la pratique coloniale de la violence contre les personnes racialisées par l’État et ses institutions de soutien telles que la police.

Enfin, il doit y avoir de dures répercussions pour ceux qui agissent au nom de l’État et qui soutiennent les manifestations illégales et violent le droit des Canadiens racialisés de participer à des manifestations organisées dans la lutte pour l’équité et la justice.

Audra Diptée

Professeur agrégé, Histoire, Université Carleton