Burkina Faso : le verdict de culpabilité dans le procès de Sankara montre le pouvoir des militants pour lutter contre l’impunité

Le 6 avril 2022, un tribunal militaire du Burkina Faso a reconnu 11 hommes , dont l’ancien président Blaise Compaoré, coupables d' »atteintes à la sûreté de l’État, complicité de meurtre et recel de cadavre ».

Cela a marqué un moment historique pour la nation ouest-africaine. Le procès qui a débuté en octobre 2021 visait à découvrir la vérité sur l’assassinat en 1987 du dirigeant vénéré du Burkina Faso, Thomas Sankara.

Concrètement, le verdict peut ne pas avoir d’effet immédiat sur la vie des auteurs. Compaoré et son lieutenant le plus proche, Yacinthe Kafando, ont été jugés par contumace, car ils résident actuellement en Côte d’Ivoire. Un autre prévenu, Gilbert Diendéré est déjà en prison au Burkina Faso pour avoir tenté un coup d’État en 2015 .

Mais pour le pays du Burkina Faso, la veuve de Sankara et la société civile à travers le continent, le verdict a un pouvoir symbolique extrêmement important. C’est une étape importante vers la fin de la culture de l’impunité qui a protégé les hommes puissants qui ont gouverné depuis l’assassinat de Sankara de la justice.

Le verdict historique a établi un record public et a montré que les hommes puissants ne peuvent pas simplement s’en tirer avec leurs crimes toute leur vie.

Sankara et Compaoré

Sankara est devenu président par un coup d’État en 1983. Il a été aidé en partie par Blaise Compaoré, l’un des camarades militaires de Sankara.

Après avoir renommé son pays Burkina Faso (« Terre des droits ») et mis en œuvre des réformes progressistes telles que la vaccination de masse, l’égalité des droits pour les femmes et les efforts de lutte contre la corruption, Sankara est devenu un symbole de justice sociale en Afrique.

Malheureusement, il est également devenu la cible de la colère occidentale avec sa politique anti-impérialiste.

Le 15 octobre 1987, Sankara et 12 autres personnes ont été assassinés par un groupe de commandos alors qu’ils se trouvaient dans l’enceinte de la direction du parti. Compaoré a pris le pouvoir à la suite du coup d’État.

Compaoré a dirigé le Burkina Faso pendant 27 ans. Au cours de ses premières années à la tête, il a rapidement renversé les politiques les plus progressistes de Sankara et entretenu des relations avec les chefs de réseaux terroristes opérant au Sahel.

Il a été «réélu» à plusieurs reprises. Lui et ses alliés ont également échappé à la justice pour l’assassinat de Sankara.

En 2014, des manifestations massives ont suivi la tentative de Compaoré de réviser la constitution pour se permettre de briguer un autre mandat présidentiel. Les efforts du mouvement citoyen Balai Citoyen (« Balai du citoyen ») ont conduit à l’éviction de Compaoré du pouvoir.

Le mouvement a été galvanisé par des musiciens populaires comme Serge Bambara (alias « Smockey ») et Karim Sama (alias « Sams K’Le Jah »), ainsi que d’autres militants du pays. Il a utilisé l’absence de justice pour Sankara – et d’autres meurtres tels que celui du journaliste populaire Norbert Zongo – comme catalyseur de leurs manifestations et de la construction du mouvement.

Sans le travail de Balai Citoyen et d’autres organisations de la société civile, le procès de Compaoré et de sa bande n’aurait pas été possible.

Le verdict de culpabilité doit donc être célébré comme une victoire historique pour la démocratie et les mouvements populaires en Afrique qui peut servir de modèle pour les autres.

La transition vers la démocratie toujours dans la balance

Le verdict condamnant Compaoré à la prison à vie peut avoir des effets bénéfiques au-delà de sa symbolique.

En effet, le verdict de culpabilité et la condamnation à perpétuité ont fermé la porte à ses ambitions politiques au Burkina Faso puisqu’il ne peut rentrer sans crainte d’être arrêté.

Cela pourrait également mettre un terme à l’ingérence continue dans le pays. Certains leaders de la société civile craignent qu’il n’ait délibérément contribué à déstabiliser le Burkina Faso depuis 2016 pour ouvrir la voie à son retour.

Le pays continue de faire face à l’instabilité , endurant des attaques dans le nord le long de la frontière avec le Mali par des djihadistes liés à Al-Qaïda, le groupe État islamique, d’autres groupes armés et des coupeurs de route.

Certains groupes terroristes sont soupçonnés de recevoir le soutien de Compaoré.

Certains soupçonnent également la junte militaire arrivée au pouvoir en janvier 2022 de contenir des sympathisants de Compaoré. Le 23 janvier 2022, un groupe se faisant appeler le « Mouvement patriotique pour la sauvegarde et la restauration » a mené un autre coup d’État renversant le président démocratiquement élu, Roch Marc Christian Kaboré.

La conduite du procès lui-même avertit la nouvelle junte militaire que des mécanismes existent désormais pour enquêter et déterminer la vérité sur les crimes des dirigeants, même des décennies plus tard.

L’effet du procès sur la culture de l’impunité se manifeste également dans le fait que la junte actuelle a libéré Kaboré, le président déchu, de sa garde à vue le lendemain de l’annonce du verdict.

Alors que la CEDEAO et d’autres avaient appelé à la libération de Kaboré par les officiers militaires qui ont mené le coup d’État dès le premier jour, ce n’est que lorsque le verdict de culpabilité a été rendu que la junte l’a finalement fait. Le timing suggère que le verdict de culpabilité a envoyé un signal en faveur des droits humains et de la sécurité personnelle du président déchu.

Le verdict pourrait également contribuer à faire avancer le procès de François Compaoré, qui risque d’être extradé de France pour le meurtre de Norbert Zongo en 1998. Zongo est depuis longtemps une figure importante des militants-citoyens au Burkina Faso. Son travail a directement défié la structure du pouvoir à travers la publication d’un journalisme d’investigation destiné à informer le peuple et à former des citoyens exigeants.

Des citoyens engagés et la voie à suivre

Les citoyens burkinabè regardent avec appréhension la poursuite des pourparlers sur une transition vers la démocratie. Le Burkina Faso a encore un long chemin à parcourir pour rétablir la paix et la sécurité dans tout le pays. Et le coup d’État de 2022 a compliqué la capacité du pays à lutter contre le terrorisme et l’instabilité qui persistent depuis 2016.

Mais le verdict de culpabilité montre que l’activisme non violent de groupes comme Balai Cityoen fait la différence. Des groupes similaires à travers l’Afrique ont accordé une attention particulière au Burkina Faso et aux résultats de l’essai. Il s’agit notamment de Y’en a Marre (« Ça suffit ») au Sénégal et de La LUCHA (« Lutte pour le changement ») et Filimbi (« Coup de sifflet ») en République démocratique du Congo.

Les militants de ces mouvements dirigés par des citoyens, liés par leur musique, leur journalisme et leur engagement civique, continuent de risquer leur propre liberté et leur sécurité pour faire pression pour le changement et lutter contre l’impunité dans leur propre pays.

Leur travail mérite l’attention et le soutien de toute la communauté internationale qui soutient les droits de l’homme et défend la démocratie dans le monde entier.

Phyllis Taoua

Professeur d’études francophones (Afrique, Caraïbes), Faculté affiliée à Africana Studies, World Literature Program and Human Rights Pracice, University of Arizona