Afrique du Sud : la crédibilité du président Cyril Ramaphosa a été écornée, mettant son programme de réforme en péril

Les intérêts commerciaux du président sud-africain Cyril Ramaphosa menacent de faire dérailler sa présidence et de bloquer son programme de réformes économiques et politiques.

Le programme de réforme de Ramaphosa comporte deux éléments. Le premier est un plan de reconstruction et de relance économique . Cela comprend son dernier plan énergétique et la restructuration d’Eskom, le service public d’électricité, ainsi que le développement des infrastructures.

La seconde est de réunir le Congrès national africain (ANC) au pouvoir après que son prédécesseur Jacob Zuma ait fractionné le parti.

Les réformes économiques et politiques dépendent de sa crédibilité et de son succès à surmonter la résistance à son programme. Mais un certain nombre de controverses liées à ses intérêts commerciaux ont soulevé des questions sur sa crédibilité.

La controverse Phala Phala – concernant le vol de devises étrangères de sa ferme Phala Phala en 2020 – est la dernière complication causée par sa relation avec le secteur privé. Les partis d’opposition s’y sont accrochés, appelant à sa destitution par le parlement.

On pourrait faire valoir que Phala Phala a le potentiel de nuire gravement à sa crédibilité publique et au soutien international pour ses réformes économiques. Cela pourrait également enhardir ses opposants politiques au sein du parti, rendant difficile sa réforme et son unification. Un examen plus approfondi de ces dynamiques s’impose.

Une approche réformatrice

La réforme est un programme progressif et progressif de changement ou de restructuration. Son intention est de changer le statu quo en restructurant des institutions étatiques inefficaces, en remplaçant les fonctionnaires et en reconstruisant les politiques et pratiques économiques. Il ne faut pas déstabiliser la situation.

Le réformateur doit jouir d’une crédibilité et d’une popularité suffisantes, et doit avoir une vision stratégique et un engagement indéfectible envers la réforme. Ils doivent être assez forts pour vaincre la résistance. Les réformateurs qui réussissent sont donc régulièrement accusés d’être autocratiques.

La réforme dépend de stratégies astucieuses, et c’est pourquoi c’est un phénomène rare .

La mort récente de Mikhaïl Gorbatchev , le dernier dirigeant de l’Union soviétique, rappelle les obstacles auxquels il a dû faire face en tant que réformateur et pourquoi la réforme est une approche politique si délicate.

Les contextes de l’Union soviétique et de l’Afrique du Sud sont très différents, mais les types de problèmes rencontrés par un réformateur sont souvent similaires. La résistance de l’intérieur d’un parti ou d’un gouvernement est la plus prononcée. Pour Ramaphosa, le succès dépend du soutien d’un noyau fort de l’ANC.

Là réside un gros problème : le succès de son projet de réforme exige qu’il réforme également l’ANC – qui est factionnalisé et très corrompu – pour le rendre attractif pour les électeurs.

Mais réformer le parti lui-même implique des questions irréconciliables : construire l’unité du parti contre promouvoir les valeurs d’intégrité, de conduite éthique, de lutte contre la corruption et d’orientation vers le service. Une plus grande focalisation sur les valeurs signifiera que certaines personnes, parmi lesquelles des dirigeants, devront quitter l’ANC. Beaucoup résistent et ripostent .

Une partie du programme général de réforme de Ramaphosa est une reconstruction et un renouveau de l’économie , qui est malade . Sa direction n’est pas soutenue par la gauche et les membres plus dogmatiques du parti.

Ses réformes économiques mettent l’accent sur le développement des infrastructures et les investissements étrangers directs, qui ont besoin du soutien international et du secteur privé. D’où sa volonté de pacte social – partenariat public-privé – et de schémas directeurs sectoriels. Celles-ci ont initialement gagné du terrain, mais des progrès insuffisants ont été réalisés pour susciter suffisamment la confiance du public dans cette approche.

La pandémie de COVID et les problèmes économiques mondiaux ont également freiné les plans de Ramaphosa. Pour conserver des appuis dans son parti, il doit présenter ses réformes comme une continuation de la philosophie économique de l’ANC alors que leur contenu est sensiblement différent. Son rayonnement auprès du secteur privé est tout aussi important. Le secteur attend des changements politiques manifestes avant que le pacte social ne devienne réalité.

La réforme dépend des réussites et des résultats tangibles. Les succès créent une dynamique pour d’autres succès et renforcent la confiance dans l’approche de la réforme elle-même. Ramaphosa a du mal à communiquer efficacement ses succès au public, craignant probablement les contre-mouvements de ses adversaires. Ils sont annoncés de manière ad hoc et manquent donc d’impact.

Risques pour Ramaphosa

Avant la saga Phala Phala, une autre complication liée aux affaires est survenue lorsque John Steenhuizen, le chef de la principale opposition, l’Alliance démocratique, a posé à Ramaphosa au parlement une question sur la relation financière de son fils avec la société privée Bosasa. La commission d’enquête Zondo enquêtant sur la capture de l’État a lié Bosasa à des accords de corruption avec certains dirigeants de l’ANC.

La réponse de Ramaphosa était mal informée et incorrecte. Il l’a corrigé plus tard dans une lettre au président du parlement. Mais le protecteur du public est allé plus loin et a enquêté sur le financement de sa campagne pour devenir président de l’ANC. (Son rapport a finalement été annulé par les tribunaux.)

La première des controverses sur le chien Ramaphosa concernant son rôle dans le secteur privé était liée au massacre de mineurs en grève à Marikana en 2012 et à son rôle en tant que directeur de la société minière Lonmin. Ses détracteurs l’ont utilisé pour remettre en question son aptitude à diriger le gouvernement. Cela continue de le hanter aujourd’hui .

Phala Phala est arrivé au pire moment possible pour l’initiative de réforme de Ramaphosa. À cause de cela, il fait face à un processus de destitution en vertu de l’ article 89 de la constitution .

Le protecteur du public et l’unité des crimes prioritaires de la police, les Hawks , enquêtent également dessus.

Le processus de destitution échouera très probablement à l’Assemblée nationale en raison de la majorité de l’ANC. Mais la question ne disparaîtra pas avant les élections générales de 2024. Les partis d’opposition veilleront à ce qu’il devienne une épine éternelle dans la chair de Ramaphosa .

Comme toute stratégie de réforme dépend de la crédibilité et de l’intégrité du réformateur, Phala Phala a sérieusement ébranlé la crédibilité publique de Ramaphosa, et il pourrait faire face à encore plus de risques avant la conférence nationale élective de l’ANC en décembre.

Dirk Kotze

Professeur de sciences politiques, Université d’Afrique du Sud