Afrique – Coupe du monde de netball : quatre équipes prêtes à inspirer le continent

La Coupe du monde de netball a eu lieu pour la première fois en 1963. C’est le plus grand événement sportif féminin de la planète – et pour la première fois, il est organisé en Afrique. Quatre équipes africaines se sont qualifiées pour les 16 finales du tournoi 2023, qui se déroule au Cap, en Afrique du Sud, du 28 juillet au 6 août. Il s’agit du Malawi, de l’Afrique du Sud, de l’Ouganda et du Zimbabwe. Accueillir l’événement a des implications importantes pour l’Afrique du Sud, mais aussi pour la croissance et l’image du sport dans le reste du continent.

La présence du tournoi en Afrique du Sud reflète la popularité croissante et le développement du netball en Afrique. Alors que le netball a toujours été plus important dans les pays ayant des liens avec le Commonwealth, son attrait s’est répandu à travers le continent. Les nations africaines ont fait des progrès significatifs dans l’amélioration de leur infrastructure de netball, de leurs programmes d’entraînement et de développement des joueurs, les rendant plus compétitives sur la scène internationale.

Cependant, seuls six pays africains ont participé aux Coupes du monde précédentes : l’Afrique du Sud (neuf fois), le Malawi (six), l’Ouganda (trois), la Zambie, la Namibie et le Botswana (deux). Le Zimbabwe fait sa première apparition en 2023. Il est également intéressant de noter que six de ces sept pays sont d’Afrique australe.

Comment se classent les quatre équipes africaines ?

Dans le classement actuel , l’Afrique du Sud est le pays africain le mieux classé au monde (5e), ​​suivi du Malawi (6e), de l’Ouganda (8e), du Zimbabwe (13e) et de la Zambie (16e).

La compétitivité des équipes africaines en Coupe du monde s’est probablement améliorée au fil des ans en raison de l’intérêt croissant pour le sport et des investissements réalisés dans le développement des joueurs. Les équipes d’Afrique du Sud, du Malawi et d’Ouganda ont été des prétendantes particulièrement fortes et ont le potentiel de provoquer des bouleversements contre des nations de netball plus établies.

Le Zimbabwe a été tiré au sort aux côtés de l’Australie, des Fidji et des Tonga dans le groupe A. L’Australie est le meilleur prétendant, avec 11 victoires dans l’histoire du tournoi.

Dans le groupe B, le Malawi a été tiré au sort aux côtés de l’Angleterre, de l’Écosse et de la Barbade. L’Angleterre (classée troisième) est le seul pays du groupe B qui se classe plus haut que le Malawi.

L’Afrique du Sud a été tirée au sort aux côtés de la Jamaïque, du Sri Lanka et du Pays de Galles dans le groupe C et n’est devancé que par la Jamaïque (4e). L’Afrique du Sud a créé la surprise en battant la Jamaïque lors de la dernière Coupe du monde.

L’Ouganda a été tiré au sort aux côtés des champions en titre, la Nouvelle-Zélande (classée deuxième avec cinq victoires à ce jour), Trinité-et-Tobago et Singapour dans le groupe D. La Nouvelle-Zélande est le seul pays du groupe D qui devance l’Ouganda.

Sur la base de ces classements, la plupart des équipes africaines devraient atteindre les huit premières places. L’Afrique du Sud a obtenu son meilleur résultat lors de la dernière édition de la Coupe du monde de netball en 2019 (en terminant quatrième ) depuis sa deuxième place en 1995. Elle pourrait tirer le meilleur parti de son avantage à domicile et aller jusqu’au bout.

Netball Afrique du Sud a fait de grands progrès dans le développement et la croissance professionnelle du sport à travers le pays.

L’importance pour l’Afrique du Sud d’accueillir la coupe

La femme qui a été chargée par World Netball d’organiser une Coupe du monde de netball réussie est Reabetswe Mpete, née à Johannesburg . Elle soutient que le succès de l’équipe sud-africaine – appelée Spar Proteas – dans la pièce maîtresse mondiale profiterait grandement au pays. C’est la première fois que le tournoi se tient en Afrique, on s’attend également à ce qu’il apporte une nouvelle saveur à l’événement.

Il démontre la capacité de l’Afrique du Sud à organiser et à accueillir de grands événements sportifs, renforçant ainsi sa réputation de destination. Il apporte également des avantages économiques grâce à l’augmentation du tourisme, de l’exposition aux médias et du développement des infrastructures, ainsi qu’à la promotion d’un sentiment de fierté nationale.

Les attitudes envers le sport féminin ont commencé à changer radicalement ces dernières années grâce à des tournois comme celui-ci. Des recherches ont montré que la dernière Coupe du monde, organisée par l’Angleterre en 2019, a énormément accru l’intérêt pour le sport.

Avec les récents succès sud-africains de Banyana Banyana (l’équipe nationale féminine de football), qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations féminine pour la première fois en 2022, et les Momentum Proteas (l’équipe nationale féminine de cricket), qui ont été vice-champions du La Coupe du monde de cricket ICC T20 2023, également organisée au Cap, une bonne performance des Proteas ajoutera à l’évolution des perceptions du sport féminin et de la manière dont il est soutenu en Afrique du Sud.

Et l’impact pour Cape Town ?

Cet événement sportif majeur a été considéré comme une opportunité de stimuler la reprise du tourisme, en particulier après les effets négatifs du COVID-19, de développer les infrastructures connexes et de faire croître l’économie.

En tant que ville hôte, Cape Town bénéficie d’avantages directs. La ville connaîtra un afflux de visiteurs, d’athlètes, d’officiels et de médias, entraînant une activité économique accrue. L’événement peut également laisser un héritage durable en améliorant les installations sportives locales, en inspirant la jeune génération à se lancer dans le netball et en encourageant l’engagement communautaire dans le sport.

Le netball en Afrique

Le netball est le plus grand sport féminin en Afrique du Sud (avec environ deux millions de joueuses actives), il est donc prévu que l’excitation de la Coupe du monde inspirera sa croissance et son développement à travers le continent.

Le sport et l’éducation physique favorisent et renforcent la cohésion sociale entre les apprenants issus de divers milieux socio-économiques et culturels. Et des plateformes comme celle-ci offrent aux talents sportifs la possibilité d’être découverts et nourris ; les jeunes participants d’aujourd’hui sont les stars du sport de demain.

Cette année pourrait être l’année où l’Afrique triomphera à la Coupe du monde de netball de bien plus que simplement remporter le trophée : stimuler le développement d’un sport capable d’unir les communautés et de stimuler le sport féminin sur le continent.

Kamilla Swart

Professeur agrégé, Université Hamad Bin Khalifa