Afghanistan : les talibans prennent en otage l’éducation des filles 

Les enfants et les adolescents afghans n’ont pas eu grand-chose à attendre depuis que les talibans ont pris le pouvoir en août de l’année dernière. Ils ont enduré six mois d’incertitude, d’anxiété et de peur en attendant de voir ce que le régime taliban leur apporterait.

Les femmes ne pouvaient s’empêcher d’appréhender le retour des mesures draconiennes et le piétinement des droits dont elles avaient été témoins 20 ans plus tôt. Au cours de la semaine dernière, ces doutes lancinants semblent avoir été validés.

Une lueur d’espoir était apparue pour certains lorsque la date de réouverture des écoles secondaires de filles avait été fixée au 23 mars. Mais cet optimisme a été étouffé lorsque les filles ont été refoulées des écoles . L’anéantissement de tant de jeunes espoirs a provoqué des scènes émotionnelles à l’extérieur des écoles, qui ont été largement partagées sur les médias sociaux et les médias comme preuve que les talibans n’avaient pas vraiment changé.

Mais c’est une bataille de priorités. On a beaucoup écrit sur les désaccords au sein des talibans entre les extrémistes religieux basés à Kandahar et le contingent plus pragmatique, généralement des commandants militaires originaires d’autres provinces. Cette dernière décision sur l’éducation des filles est considérée comme une victoire pour les éléments extrémistes qui poussent leur programme conservateur . Mais il vaut la peine d’aborder certaines des hypothèses de cette histoire des analystes et des commentateurs.

L’enseignement secondaire pour les filles – quelle priorité ?

La première hypothèse est que l’éducation secondaire des filles est aussi importante pour la plupart des Afghans que pour la communauté internationale. La question de l’éducation des filles est devenue un point de ralliement pour ceux, en particulier les femmes, qui voulaient mettre l’accent sur les progrès après la chute des talibans en 2001.

Pour beaucoup de ceux qui s’opposent aux talibans, en particulier ceux qui ont quitté le pays après août 2021, c’est emblématique de ce qu’ils considèrent comme l’idéologie oppressive des talibans. Mais il y a plus que cela.

L’éducation des filles a attiré une attention extraordinaire des médias mondiaux depuis que les talibans ont empêché les filles d’aller à l’école dans les années 1990 – dans le cadre d’une série de mesures répressives qui comprenaient également une interdiction temporaire pour les femmes de travailler ou de quitter la maison sans un chaperon masculin. En outre, il était interdit aux femmes de s’impliquer dans la politique ou de s’exprimer publiquement, comme elles l’avaient été sous le précédent régime moudjahidine.

On s’attendait à ce qu’après la fin de la première période de pouvoir des talibans en 2001, il y ait une vague massive de filles allant à l’école et de femmes affluant pour devenir enseignantes. Mais après des milliards de dollars d’investissement et beaucoup de clairon sur les gains, les chiffres racontent une histoire déroutante.

Les statistiques sur l’éducation en Afghanistan sont notoirement peu fiables . Mais tous les rapports s’accordent à dire que les filles sont historiquement loin derrière les garçons en matière d’accès à l’éducation. Il semble que cela commençait à changer progressivement, mais malgré le vif désir de nombreuses femmes et filles afghanes d’accéder à l’éducation, les chiffres ne reflètent pas une précipitation folle de la société afghane pour la fournir.

Dans un bilan sur 20 ans publié en 2021 , l’UNESCO a déclaré que : « Le nombre de filles dans l’enseignement supérieur est passé d’environ 5 000 en 2001 à environ 90 000 en 2018 ». Environ 16 % des écoles n’accueillent que des filles – mais il y a un manque de femmes pour y enseigner, en particulier dans les zones rurales, et de nombreuses familles souhaitent que leurs filles étudient avec des enseignantes. En 2018, seuls 36 % des enseignants du secondaire étaient des femmes et celles-ci avaient tendance à être concentrées dans les zones urbaines.

Les taux d’abandon scolaire chez les filles étaient également élevés (62 % chez les filles entre 13 et 15 ans) en raison des attitudes conservatrices de la population en général et d’une série d’autres problèmes . En outre, le harcèlement sexuel – des garçons et des filles – par les enseignants, les travailleurs sociaux et les autres étudiants, est un problème persistant et grave . Le COVID-19 a mis à rude épreuve à la fois les budgets des gens et le secteur de l’éducation en difficulté dans son ensemble.

Catastrophe économique – lutter pour survivre

Depuis que les talibans ont pris le contrôle, des prévisions ont fait état d’un effondrement imminent de l’économie afghane, avec plus de 90 % de la population réduite à la pauvreté et à la famine . L’effondrement financier a été provoqué en partie par les actions de la communauté internationale, qui a gelé les avoirs de l’Afghanistan à l’étranger et interrompu l’aide au développement, entre autres sanctions. Cela s’est produit dans le contexte d’une économie déjà en difficulté et de la pire sécheresse de mémoire d’homme .

De nombreuses familles sont désormais confrontées à de graves pénuries alimentaires et à aucune perspective de travail. On ne sait donc pas quel pourcentage de familles, en particulier les familles à faible revenu et celles des zones rurales, auraient pu envoyer leurs filles à l’école, quelles que soient les actions des talibans. Il s’agira des familles qui pourront réellement accéder aux écoles secondaires pour filles et de celles qui en auront les moyens dans le climat économique difficile actuel.

Pensée des talibans

La deuxième hypothèse est que les talibans attendent constamment une occasion de rendre la vie difficile aux femmes et aux filles afghanes. Ce fut certainement le cas lors de leur première période au pouvoir. Les talibans restent profondément conservateurs et se considèrent comme les gardiens de la morale dont la marque met l’accent sur la lutte contre la corruption.

Le ministre de l’Enseignement supérieur – qui fait partie d’un gouvernement entièrement masculin – a déclaré publiquement que l’islam est plus important que les diplômes , de sorte que pour certains, l’éducation n’a aucune valeur pour les garçons ou les filles. L’éducation laïque n’est certainement pas considérée comme un droit de l’homme.

Les talibans ont également exprimé leur inquiétude concernant la moralité : les hommes enseignant aux étudiantes, ainsi que le code vestimentaire des filles et la ségrégation des étudiants à l’université. Mais ils ont permis aux étudiantes du primaire et du supérieur de retourner dans les établissements d’enseignement avec ségrégation et modifications des bâtiments et de la tenue vestimentaire.

Le revirement du 22 mars est-il un nouveau résultat d’un face-à-face entre éléments conservateurs et pragmatiques au sein du mouvement taliban ? Ici, il peut être utile d’aborder une troisième hypothèse : que les talibans opèrent dans une bulle de religiosité archaïque et internationalement isolée et que le maintien de la fermeture des écoles secondaires pour filles est conforme à leur attitude oppressive envers les femmes en général. Sans lycéennes, il n’y aura bientôt plus de jeunes femmes pour prendre leur place à l’université.

Mais il est important de se rappeler que les talibans ont survécu aux deux dernières décennies en négociant et en concluant des accords. Et ils comprennent, sur la base de nombreuses campagnes médiatiques et commentaires sur les réseaux sociaux au cours des deux dernières décennies, que l’amélioration de l’éducation des filles en Afghanistan est une priorité pour la communauté internationale .

Il n’est pas impossible d’imaginer qu’après avoir vu le Royaume-Uni payer une dette de longue date à l’Iran sous la pression de vouloir obtenir la libération du Britannique Nazanin-Zaghari Radcliffe, les talibans pourraient lier un assouplissement progressif des restrictions à l’éducation des femmes à des concessions de la part de la communauté internationale autour des sanctions financières.

Jusqu’à présent, le maintien de la fermeture des écoles secondaires pour filles semble avoir eu l’effet inverse, car Washington a renoncé à son intention de devenir une représentation diplomatique américaine auprès du gouvernement taliban. On soupçonne que ce sont tous des mouvements et des stratagèmes sur un plus grand échiquier.

Sippi Azarbaijani Moghaddam

Doctorant en relations internationales, Université de St Andrews