À 23 ans, Merveille Kanjinga continue d’élargir les frontières du football congolais. Mercredi 2 septembre, l’internationale de la RDC a inscrit deux buts lors de la victoire 5-1 après prolongation du Paris Saint-Germain face à l’Eintracht Francfort, envoyant le club parisien en phase de ligue de la Ligue des champions féminine.
Après le nul 1-1 obtenu en Allemagne à l’aller, la qualification restait entièrement ouverte. Dans un match longtemps plus tendu que ne le suggère le score final, la Congolaise a d’abord ouvert la voie, avant de délivrer Paris au moment où le doute commençait à s’installer.
Kanjinga frappe deux fois lorsque Paris en a le plus besoin
Le premier avertissement est arrivé à la 36e minute. Lancée dans l’espace par Tara Elimbi Gilbert, Kanjinga a accéléré vers le but, trouvé le poteau puis suivi son action pour reprendre le ballon et donner l’avantage au PSG. Paris semblait alors contrôler son destin européen. Francfort, pourtant réduit à dix après l’expulsion d’Hayley Raso à la 66e minute, a refusé de disparaître et égalisé dix minutes plus tard par Rebecka Blomqvist. À 1-1, comme au match aller, tout était à refaire.
C’est dans cette zone du match où les grandes rencontres cherchent souvent une joueuse capable de les faire basculer que Kanjinga est réapparue. À la 95e minute, au début de la prolongation, elle a exploité un coup franc de Sakina Karchaoui mal repoussé par la défense allemande pour inscrire son deuxième but. Cette fois, Paris ne lâchera plus. Karchaoui ajoutera deux réalisations, dont une sur penalty, avant que Rasheedat Ajibade ne porte le score à 5-1. Le PSG s’impose ainsi 6-2 sur l’ensemble des deux rencontres et retrouve la phase de ligue de la compétition européenne.
Le 5-1 pourrait donner l’impression d’une soirée tranquille. Elle ne le fut pas. Avant l’explosion parisienne de la prolongation, Francfort avait réussi à maintenir le PSG sous pression et à emmener la rencontre au-delà des 90 minutes. Le doublé de Kanjinga ne constitue donc pas seulement deux buts supplémentaires dans ses statistiques. Son deuxième a précisément été celui qui a rouvert la porte de la qualification au moment où Paris cherchait une rupture.
Du TP Mazembe à la scène européenne, une trajectoire qui compte pour la RDC
La performance prend une dimension particulière lorsqu’on regarde le chemin parcouru. Kanjinga évoluait encore au TP Mazembe avant son arrivée au Paris Saint-Germain en janvier 2025. Avec le club de Lubumbashi, elle avait remporté la Ligue des champions féminine de la CAF en 2024, après s’être imposée comme l’une des attaquantes les plus prolifiques du football féminin congolais. Le PSG a depuis prolongé son contrat jusqu’en juin 2030, signe de la place qu’elle a progressivement gagnée dans le projet parisien.
Il serait pourtant réducteur de présenter cette soirée comme une simple belle histoire individuelle. Ce que Kanjinga est en train de construire possède une portée plus large pour le football congolais féminin. Une joueuse formée dans l’écosystème du football de la RDC, passée par le TP Mazembe et désormais décisive dans un match qualificatif de Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain, rend visible une filière que le pays peine encore à considérer à la mesure de son potentiel.
Le football congolais parle abondamment de ses Léopards masculins, de ses qualifications, de ses joueurs expatriés et de ses interminables difficultés institutionnelles. Beaucoup moins souvent de ce que ses joueuses sont en train d’accomplir. Kanjinga oblige progressivement à déplacer le regard.
Il existe une différence entre être présente dans un grand championnat et peser sur les rendez-vous qui décident d’une saison. Mercredi soir, la Congolaise a franchi cette frontière.
Paris jouera la Ligue des champions.
Et lorsqu’il a fallu ouvrir puis rouvrir la route vers l’Europe, Merveille Kanjinga était là.
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