Zimbabwe :  le nouveau roman de NoViolet Bulawayo est un classique instantané

Dans le nouveau roman Glory de l’ auteur zimbabwéen NoViolet Bulawayo – sélectionné pour le Booker Prize 2022 – les animaux prennent des caractéristiques humaines. À travers cela, elle explore ce qui se passe lorsqu’un régime autoritaire implose, en utilisant des personnages qui sont des chevaux, des cochons, des chiens, des vaches, des chats, des poulets, des crocodiles, des oiseaux et des papillons.

Le célèbre premier roman de Bulawayo, We Need New Names , était une histoire de passage à l’âge adulte sur les escapades d’une fille zimbabwéenne nommée Darling qui finit par vivre en Amérique. Ses caractéristiques sont accentuées dans cette nouvelle œuvre : le monde réel troublé des luttes de classe, les dualités psychologiques, les histoires coloniales et postcoloniales, la guerre et la politique du chien mangeur de chien de l’Afrique contemporaine.

Glory se déroule dans un royaume appelé Jidada, qui pourrait être le Zimbabwe de Robert Mugabe , l’Ouganda d’ Idi Amin , le Malawi de Hastings Banda , le Zaïre de Mobutu Sese Seko , le Zimbabwe d’ Emmerson Mnangagwa ou tout autre régime autoritaire en Afrique, car il y en a beaucoup. Les tropes dont Bulawayo se moque sont si reconnaissables et familiers.

Peut-être aussi mémorables que les noms de son premier roman (Bastard, Godknows) sont ceux de ces personnages animaux (Comrade Nevermiss Nzinga, General Judas Goodness Reza). Il y a aussi un Père de la Nation, Sœurs des Disparus et Défenseurs de la Révolution, Siège du Pouvoir et des Élus. Et il y a l’Église prophétique des soldats du Christ.

En fait, il y a quelque chose de presque ludique dans ce livre. Lorsque la politique devient une farce, il suffit d’un virtuose comme Bulawayo pour transformer le faux pas en un récit fictif mémorable.

Le roman fictionnalise la vraie politique du Zimbabwe, de la destitution de Mugabe à l’arrivée au pouvoir de son ancien vice-président, Mnangagwa, en 2017 et les années qui ont suivi, au cours desquelles l’économie du Zimbabwe a souffert et les promesses politiques de la « deuxième république ” sont restés insatisfaits.

Mais afin de transcender le particulier, le roman est allégorique, capturant l’essence de la matière racontée par un chœur audacieux et vif de voix animales qui nous aide à voir plus clairement notre monde humain.

À Jidada, le tyrannique Vieux Cheval est renversé par un coup d’État après 40 ans de règne. Au début, il y a de l’enthousiasme pour le changement qui s’en vient. Mais Tuvius Delight Shasha (un ancien vice-président) mène le pays au désespoir. Destiny Lozikeyi Khumalo, une chèvre qui revient à Jidada après une décennie d’absence, devient une chroniqueuse de l’histoire de sa nation et une avocate de son avenir.

L’humour comme résistance

Dans une interview au lendemain du coup d’État au Zimbabwe en 2017, Bulawayo a parlé d’avoir tenté d’écrire sur la chute de Mugabe dans un non-fiction, mais d’avoir abandonné cet effort . Elle a trouvé que le roman était une meilleure forme de satire politique.

L’écriture de Bulawayo est particulière. Il y a dans sa prose un lyrisme, une poétique du langage qui hypnotise et surprend. Cela donne à sa fiction une concentration appliquée et intense.

Traduire un milieu politique et culturel actuel est délicat. Le langage politique du Zimbabwe contemporain est oppositionnel, étayé par des binaires ethniques « pour ou contre » historiquement profondément ancrés. En refusant de limiter son langage, Bulawayo montre la superficialité et l’ignorance historique derrière le pouvoir politique dans son pays africain utopique.

Bulawayo sait aussi utiliser le langage à bon escient en déployant ironie et comédie. Son utilisation de l’humour dans le roman est une forme de résistance politique qui éclate le monde imaginaire d’une classe politique déconnectée.

Massacres

Glory est un livre inoubliable qui va au-delà de la comparaison évidente avec son inspiration, le classique Animal Farm de 1945 de l’auteur britannique George Orwell . Son livre reflète les événements qui ont conduit à la révolution russe de 1917 et fournit une forte critique contre le stalinisme .

Glory a un idiome rhétorique animé; il est plein de couleur et de vigueur. Comme l’a écrit un critique : « Bulawayo est vraiment hors Orwell d’Orwell. » Les deux auteurs font référence au désarroi et aux conditions traumatisantes du monde d’une manière distincte et puissante.

Le roman de Bulawayo est aussi une épopée qui raconte les méfaits et les aventures violentes de l’histoire passée de Jidada, comme l’époque de « Gukurahundi » où les dirigeants torturaient, violaient et exécutaient les animaux. Le Gukurahundi était un génocide qui a eu lieu au Zimbabwe entre 1983 et 1987 lorsque plus de 20 000 personnes ont été massacrées dans le Matebeleland.

Une histoire mondiale

Le défi pour Bulawayo, ou n’importe quel écrivain d’ailleurs, était de savoir comment écrire sur un coup d’État encore en cours qui a été décrit comme un coup d’État, pas un coup d’État . Comment pourrait-on écrire sur les événements qui ont commencé lorsque Mugabe a été renversé avec la promesse d’un nouveau Zimbabwe qui reste à venir ?

La fin de son règne fut un festival de danses et de chants pour une génération qui ne connaissait rien d’autre que sa brutalité. Des jeunes ont posé pour des photos Instagram avec des soldats armés à l’air sympathique. Ils ont accueilli à nouveau un ancien vice-président en disgrâce qui, comme Tuvius Delight Shasha, est devenu le nouveau «dirigeant de la nation et vétéran de la guerre de libération, le plus grand chef de Jidada, ennemi de la corruption, ouvreur pour les affaires, l’inventeur de l’écharpe de la Nation, le survivant de toutes les tentatives d’assassinat… »

C’est un défi particulier d’écrire sur des régimes qui imposent tout avec violence. Et pourtant, la satire vibrante de Bulawayo réussit à raconter une parabole politique qui reflète aussi l’époque.

La gloire est un tour de force. Ce n’est pas une histoire de fins mais de dénouements. Ce n’est pas un livre sur le passé, mais un livre sur le présent et l’avenir.

Tinashe Mushakavanhu

Chercheur junior, Université d’Oxford