Nous passons jusqu’à 90 % de notre vie dans des bâtiments. La manière dont ceux-ci sont conçus et construits a une influence profonde sur nos économies et sur notre façon de vivre et de travailler.
Traditionnellement, les bâtiments étaient construits par des artisans locaux, à partir de matériaux facilement disponibles. Il en résultait des bâtiments parfaitement adaptés aux contextes, cultures et climats locaux.
Les matériaux de construction modernes et les réglementations en vigueur ont changé la donne. Aujourd’hui, la plupart des bâtiments sont construits avec des matériaux comme le ciment et l’acier. Dans les pays africains qui ne produisent pas ces matériaux, cela signifie que de nombreux matériaux et composants de construction sont importés.
Je suis architecte et je m’intéresse à la conception environnementale et aux environnements bâtis durables. J’ai travaillé au sein d’une équipe sur le programme « Emplois verts » en Zambie . Ce projet visait à créer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité dans des secteurs respectueux de l’environnement.
L’équipe dont je faisais partie a utilisé un outil d’évaluation des bâtiments durables que j’avais mis au point afin de déterminer comment les PME du secteur du bâtiment en Zambie pourraient utiliser des matériaux de construction locaux pour devenir plus durables. Cet outil met également l’accent sur l’utilisation de matériaux de construction locaux dans les projets de logements.
Nous avons comparé des logements construits sans privilégier les matériaux locaux avec des approches de construction alternatives et locales. Nos recherches ont montré que la conception et la construction de nouveaux ensembles résidentiels peuvent générer des retombées socio-économiques positives au niveau local, notamment si elles mettent l’accent sur l’utilisation de matériaux de construction locaux .
Projets de logements urbains et matériaux importés
Les bâtiments à contenu local sont ceux dont la planification, la conception, la construction, la réparation, l’entretien et la déconstruction favorisent l’utilisation de matériaux et de composants locaux. Cela inclut les cas où des matières premières importées sont transformées en produits fabriqués localement.
Le programme « Emplois verts » a élaboré cinq modèles de logements alternatifs et les a comparés à une maison urbaine conventionnelle.
Dans une maison urbaine classique, nous avons constaté qu’une grande partie des composants étaient importés. Ces composants importés comprenaient :
Matériaux de toiture : tôles de toiture en aluminium pressé
Les modèles de logements alternatifs privilégient l’utilisation de matériaux locaux. La plupart des matériaux utilisés pour leur construction sont fabriqués et proviennent de Zambie.
Matériaux de toiture : tuiles en béton
Avantages du contenu local
L’étude a démontré que si un projet de logement privilégiait l’utilisation de ressources locales, plus de 90 % des coûts d’investissement des nouveaux bâtiments pourraient être réinvestis dans l’économie locale.
Nous avons calculé cela en mesurant la valeur des matériaux et composants locaux en proportion du coût total des matériaux et composants du projet. Cela nous a permis de déterminer le pourcentage de contenu local dans les matériaux et produits de construction.
Nous avons également constaté que le recours aux ressources locales pourrait favoriser une économie diversifiée et plus résiliente. En effet, lorsqu’il existe une demande pour une gamme variée de composants et de matériaux de construction fabriqués localement, ces économies locales deviennent plus résilientes que celles qui dépendent principalement des importations et ne produisent localement qu’un ou deux produits.
Par exemple, une ville ne possédant qu’une usine de fabrication de blocs de béton serait fortement impactée par un ralentissement de ce secteur. En revanche, une ville disposant d’usines de fabrication de fenêtres, de portes, de meubles, de charpentes, de tuiles et d’isolants serait plus résiliente, car seul un secteur serait touché.
L’achat de matériaux locaux pour les projets de construction de logements profite à l’économie locale. Par exemple, notre projet a impliqué de petites entreprises composées de menuisiers locaux qui fabriquent des fenêtres en bois dur de haute qualité à partir de bois provenant de forêts zambiennes gérées durablement. Des emplois ont été créés et des compétences ont été développées.
L’environnement a également été préservé car il n’a pas été nécessaire de transporter les fenêtres par camion depuis des régions éloignées. Les émissions de carbone ont ainsi été évitées. Nous avons également constaté que les bâtiments alternatifs étaient mieux adaptés à leur contexte et au climat. Par exemple, la construction en terre fait appel aux savoir-faire traditionnels locaux et offre des environnements intérieurs plus frais et plus confortables que les matériaux légers importés.
Comparaison des coûts
Les petits fabricants locaux de matériaux de construction ne peuvent pas toujours produire ces matériaux à un prix inférieur à celui des matériaux importés produits en masse. Cependant, l’achat de matériaux et de composants locaux présente un éventail plus large d’avantages économiques potentiels.
Les bâtiments intégrant un fort contenu local financent la production locale et génèrent des recettes fiscales qui soutiennent l’économie locale et améliorent la qualité de vie. À l’inverse, les bâtiments composés principalement de matériaux importés entraînent une fuite des capitaux et ne contribuent ni au développement local ni à la génération de recettes fiscales.
Les impôts payés par les citoyens servent à financer la construction d’infrastructures et de bâtiments publics, tels que des universités, des écoles, des dispensaires et des commissariats. L’utilisation de matériaux locaux dans la construction génère des recettes fiscales supplémentaires qui permettent d’améliorer l’éducation, la santé et la qualité de vie.
L’utilisation de matériaux locaux peut également permettre aux propriétaires de bâtiments de réduire leurs coûts d’adaptation, de réparation et d’entretien. En effet, les compétences et les matériaux nécessaires sont disponibles localement, ce qui évite les délais liés à l’importation de matériaux.
Que doit-il se passer ensuite ?
Il convient d’encourager l’utilisation de matériaux locaux dans la construction. Les nouveaux projets de logements devraient être envisagés comme faisant partie d’une économie circulaire , où les biens locaux sont utilisés, recyclés et réparés de manière écologique.
Les projets d’intégration de contenu local doivent être intensifiés et coordonnés. Les pays tireraient profit d’un cadre définissant comment les pouvoirs publics et les promoteurs privés devraient utiliser le contenu local dans les bâtiments. De nouvelles réglementations et normes de construction pourraient s’avérer nécessaires pour permettre l’utilisation en toute sécurité des matériaux locaux et traditionnels.
Lire la suite : Si les entreprises veulent des bureaux à bilan carbone nul, elles doivent se concentrer sur les matériaux de construction
Une formation est également nécessaire pour les architectes et autres professionnels du bâtiment. Cela permettra de les sensibiliser et de développer les compétences nécessaires à l’intégration de composants et de matériaux locaux dans les bâtiments.
L’accent doit être mis principalement sur le développement d’un secteur manufacturier et de la construction florissant qui utilise des ressources locales.
Jérémy Gibberd
Architecte, chercheur, professeur, Conseil de la recherche scientifique et industrielle
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