Wolf Warrior II: ce que le film à succès nous dit sur les vues de la Chine sur l’Afrique

Le film chinois Wolf Warrior II (2017) a été un succès retentissant – même s’il contient des expressions controversées du nationalisme chinois et des stéréotypes racistes sur les Africains. C’est l’un des films chinois les plus réussis sur le plan commercial , ayant rapporté plus de 800 millions de dollars américains au box-office chinois. Seul Star Wars : Le Réveil de la Force a mieux performé au box-office sur un seul territoire.

Le film raconte l’histoire d’un soldat d’élite chinois exilé qui se rend dans un pays africain sans nom pour une affaire personnelle. Il se retrouve pris au milieu d’une guerre civile entre les troupes gouvernementales et les mercenaires. Le héros sauve des civils africains et chinois et bat les mercenaires.

Dans une analyse récente , nous soutenons que le film fait plus que reproduire des clichés du cinéma d’action hollywoodien. C’est aussi une expression de la façon dont la Chine voit son statut mondial aujourd’hui, un statut développé à travers ses périodes post-révolutionnaire et post-socialiste à partir du milieu des années 1970.

Notre étude du film identifie les précédents historiques et les glissements idéologiques au sein du discours nationaliste de la « Chine en Afrique ». Nous fournissons également des contextes contemporains pour la dynamique du pouvoir entre la Chine et les nations africaines.

Un nouveau discours sur la Chine et l’Afrique

La vague d’occidentalisation qui a balayé la Chine depuis les années 1980 a affaibli son attention sur les pays africains autrefois considérés comme des alliés. La couverture médiatique de l’Afrique a diminué en Chine. Les médias d’État tels que l’agence de presse Xinhua et le Quotidien du Peuple ont diminué leur focalisation sur l’Afrique et les médias commerciaux ont trouvé le continent « pas assez attrayant pour faire un investissement énorme ».

Dans le même temps, l’afflux de films occidentaux et hollywoodiens a comblé le vide dans la perception publique de l’Afrique. Les pays africains, autrefois présentés comme des phares de la modernité, ont commencé à apparaître comme ayant des économies pauvres et à la traîne. Cela est évident dans les scènes de bidonvilles et les intrigues de guerre et de peste dans l’Afrique fictive de Wolf Warrior II.

Depuis 2010, l’engagement de la Chine en Afrique est entré dans une nouvelle phase. Il est centré sur l’ initiative « la Ceinture et la Route » , qui promeut le développement des infrastructures dans plus de 150 pays dans le monde. Le récit historique de l’amitié entre la Chine et l’Afrique est réapparu dans les principaux médias nationaux en Chine. Il reçoit une attention renouvelée en raison des incitations économiques sous la forme du Forum sur la coopération sino-africaine , une plate-forme établie par le gouvernement chinois pour renforcer ses relations économiques multilatérales avec les pays africains.

Les représentations caricaturales de l’Afrique dans Wolf Warrior II constituent un patchwork de souvenirs de différentes périodes historiques. Des années 1950 aux années 1970, l’Afrique était communément représentée en Chine comme un frère proche du « tiers-monde ». Les années 1980 aux années 2000 ont présenté l’Afrique comme un pauvre étranger. Enfin, dans les années 2010, l’Afrique est un partenaire commercial de l’Initiative Ceinture et Route.

La Chine en Afrique

Ces différents récits peuvent parfois se chevaucher. Le film rassemble un montage d’éléments tels que les pirates somaliens, Ebola, les cantons pauvres d’Afrique du Sud et la guerre civile libyenne. Cela crée un stéréotype panafricain qui sert principalement à soutenir l’imagination nationaliste chinoise de la montée du pays en tant que leader mondial.

De même, des éléments des relations sino-africaines de différentes périodes historiques sont utilisés pour créer un rôle bienveillant pour la Chine en Afrique. Le film dépeint l’amitié et l’aide, l’Afrique frappée par la pauvreté et le leadership de la Chine dans les pays du Sud. De telles représentations d’une Chine « généreuse » assombrissent les relations de pouvoir inégales ancrées dans la relation de l’initiative « la Ceinture et la Route ».

Dans Wolf Warrior II, la Chine est un phare d’espoir, de développement et de paix en Afrique. Un personnage féminin principal, par exemple, découvre le remède à une maladie mortelle. Une usine appartenant à des Chinois fournit des emplois et un asile pendant les scènes de conflit. Dans le film, le gouvernement chinois fait preuve de générosité diplomatique en acceptant une demande officielle d’assistance militaire du gouvernement local pour combattre les rebelles.

Cette bienveillance est présentée en contraste avec les absents américains et les mercenaires européens assoiffés de sang. Comme les universitaires l’ont observé , Wolf Warrior II semble présenter « une nouvelle race de maîtres qui est arrivée pour supplanter les Blancs en tant que nouveau sauveur d’une ‘Afrique’ ravagée par la guerre civile, le chaos politique, la famine et les maladies mortelles ». En tant que représentant de cette « race supérieure », le personnage principal, Feng, devient une figure messianique. Parlant des travailleurs chinois et africains incarcérés, il affirme : « Je suis né pour eux. Le film se termine avec Feng brandissant le drapeau chinois, conduisant des survivants du conflit dans un camion vers un sanctuaire de l’ONU.

Conclusion

Cela fait cinq ans depuis la sortie de Wolf Warrior II. Pourtant, le nationalisme et le racisme vus dans le film ne se sont pas estompés en Chine. En effet, ils se sont renforcés, notamment sur les réseaux sociaux en Chine.

Dans ce contexte, la « Chine en Afrique » montrée dans Wolf Warrior II semble se rabattre une fois de plus sur l’Alliance du tiers-monde de l’ère maoïste. Mais l’inégalité régionale entre la Chine et les pays africains va bien au-delà des relations de l’époque de la guerre froide.

Au contraire, Wolf Warrior II dramatise les relations politiques et économiques émergentes au sein du Sud global qui sont susceptibles de générer de nouvelles variations du récit de la « Chine en Afrique ». Ceux-ci répondent à un rôle politique et économique beaucoup plus compliqué pour la Chine dans l’ère post-pandémique qui prévoit un nouvel ordre mondial divisé.

Jinpu Wang

Chercheur doctorant, Département de sociologie, Université de Syracuse