Verdict de Sam Kerr

Un tribunal londonien a déclaré Sam Kerr non coupable de harcèlement à caractère racial à l’encontre de l’officier de police métropolitaine Stephen Lovell.

En tant que capitaine de l’équipe nationale féminine australienne de football, Kerr a été largement condamnée lorsque la nouvelle a éclaté qu’elle avait utilisé une « insulte raciale » contre un policier lors d’une altercation.

Cet incident très médiatisé a suscité un débat dans le monde entier.

Dans un premier temps, l’ancien footballeur australien Craig Foster avait critiqué le comportement de Kerr avant de se rétracter et de lui présenter publiquement ses excuses.

Pendant ce temps, les politiciens et les universitaires ont fait valoir que ses commentaires ne constituaient pas du racisme étant donné la dynamique de pouvoir en jeu : non seulement Kerr est d’origine indienne, mais les enquêtes officielles ont révélé que la police métropolitaine était institutionnellement raciste .

Historiquement, la police a joué un rôle dans le maintien du colonialisme, du racisme et de la suprématie blanche . Qualifier les propos de Kerr de racistes revient à oublier qu’ils ne s’accordent pas avec un système de pouvoir mondial bien ancré.

Que s’est-il passé cette nuit-là ?

Kerr a affirmé qu’elle et sa partenaire, la joueuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis Kristie Mewis, pensaient avoir été kidnappées par un chauffeur de taxi.

Il a refusé de les laisser sortir du taxi après que Kerr ait vomi, les emmenant au poste de police de Twickenham au lieu de leur destination.

Là, Mewis a brisé la vitre de la cabine pour tenter de sortir du véhicule.

Au poste, Kerr aurait appelé les officiers à « comprendre l’urgence que nous ressentions tous les deux », faisant référence à l’enlèvement, au viol et au meurtre de Sarah Everard par un officier de la police métropolitaine en 2021 .

L’enquête commandée sur le meurtre d’Everard a qualifié la police métropolitaine d’ institutionnellement raciste, misogyne et homophobe .

Cependant, Kerr a rapidement été confronté à une accusation de racisme après s’être senti en détresse et hostile envers les officiers.

Croyant qu’ils prenaient le parti de la conductrice de taxi après s’être fait des idées préconçues négatives à cause de sa couleur de peau , elle répéta : « Vous êtes stupides et blancs, vous êtes vraiment stupides et blancs ».

Quelles sont les ramifications juridiques au Royaume-Uni ?

Kerr a plaidé non coupable de l’infraction consistant à avoir intentionnellement causé du harcèlement, de l’alarme ou de la détresse à autrui en utilisant des mots menaçants, abusifs ou insultants en vertu de l’article 4A de la loi sur l’ordre public de 1986 , et de l’aggravation raciale de l’infraction en vertu de la loi sur la criminalité et les troubles de 1998 .

Elle risquait une peine maximale de deux ans d’emprisonnement et une amende d’un montant illimité.

Kerr a reconnu avoir utilisé les mots « stupide et blanc ». Mais il fallait encore prouver qu’elle avait eu l’intention de harceler, d’inquiéter ou de mettre en détresse Lovell et que l’infraction était motivée par des raisons raciales.

Dans un premier temps, le Crown Prosecution Service a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour inculper Kerr.

Mais après avoir reçu une demande de la police métropolitaine de réexaminer l’affaire, et une nouvelle déclaration de Lovell selon laquelle les paroles de Kerr le faisaient se sentir « rabaissé » et « bouleversé », ils ont autorisé la police à inculper l’athlète .

Un jury l’a déclarée non coupable après un procès de sept jours.

D’une manière générale, les atteintes à l’ordre public criminalisent les propos et les comportements susceptibles de troubler la paix. La police dispose d’un pouvoir discrétionnaire important pour utiliser ces infractions comme outils de régulation de l’utilisation de l’espace public par les citoyens.

En Australie et au Royaume-Uni , il a été démontré que la police utilise ces pouvoirs de manière discriminatoire.

Kerr a admis que son comportement était regrettable, mais les accusations portées contre elle sont difficiles à aligner sur l’objectif de la législation sur l’ordre public.

Qu’est-ce que cela signifie pour la carrière de footballeur de Kerr ?

On ne sait pas exactement ce que ce verdict signifie pour la carrière de Kerr.

Son club anglais, Chelsea, s’attend à ce qu’elle revienne bientôt d’ une longue blessure au genou .

Il est possible que le club ait été tenu au courant de l’altercation de Kerr avec la police dès le début, car elle aurait menacé d’impliquer ses avocats dans les images de la caméra corporelle montrées au procès .

Le club n’a pas encore fait de déclaration sur le procès ou le verdict.

L’équipe de football australienne se trouve cependant dans une position différente, ayant été prise au dépourvu par la nouvelle selon laquelle Kerr avait été inculpé par la police.

Le fait que Kerr soit le capitaine des Matildas et l’atout marketing le plus en vue du sport ajoute des niveaux de complexité au processus décisionnel de Football Australia.

Le PDG de Football Australia, James Johnson, a refusé de se prononcer sur le titre de capitaine de Kerr jusqu’à la fin de son procès.

Il est possible que l’instance dirigeante impose une sanction, Kerr enfreignant la clause 2.14 de leur code national de conduite et d’éthique après avoir été accusé d’une infraction pénale.

Kerr pourrait revenir sur le terrain plus tard ce mois-ci, mais a été laissée hors de l’équipe des Matildas pour la SheBelieves Cup aux États-Unis en raison de sa forme physique.

Alors que la Coupe d’Asie féminine de l’AFC se profile à l’horizon, l’entraîneur-chef par intérim des Matildas, Tom Sermanni, espère sans aucun doute que son rétablissement restera sur la bonne voie.

Kerr n’a pas encore joué sous les ordres de Sonia Bompastor, l’entraîneur de Chelsea. Elle pourrait s’avérer cruciale pour le club qui court après le titre de champion de l’UEFA Women’s Champions League, mais elle doit faire face à une concurrence féroce pour sa place .

Megan McElhone

Maître de conférences en criminologie, Université Monash