Vente d’affiches d’un artiste cédées gratuitement

Lorsque l’on pense à la marchandisation de l’art qui était destiné à être libre, le premier exemple qui vient à l’esprit de beaucoup de gens est probablement l’art de rue, tels que les peintures murales Bansky soigneusement enlevé vendu par des galeries et des maisons de ventes aux enchères pour des centaines de milliers de dollars. La vente d’œuvres d’art retirées de la rue va à l’encontre de la nature même de la forme en tant qu’œuvre publique, mais au moins les pièces (habituellement) restent (relativement) intactes lorsqu’elles sont retirées de la vue du public et mises en vente.

Imaginez que quelqu’un brise le mur en morceaux et vende les briques peintes en aérosol individuelles. Une brique avec un morceau d’un Banksy plus grand ne serait plus vraiment un Banksy, ou serait-ce ? Peut-être que les gens l’achèteraient de toute façon? Basé sur le marché florissant pour des fragments d’œuvres de Felix Gonzalez-Torres, la réponse est probablement oui.

Les œuvres gonzalez-torres en question sont ses « piles », quelques dizaines d’œuvres individuelles qui se composent de piles de centaines de morceaux de papier. Chaque papier d’une pile individuelle est imprimé avec le même texte ou image, parfois créé en collaboration avec un autre artiste; les visiteurs du musée et de la galerie ont généralement la possibilité de prendre une affiche ou deux maisons avec eux gratuitement. Lorsque la pile diminue, le propriétaire ou l’emprunteur autorisé de l’œuvre peut la laisser s’épuiser au cours d’une exposition ou la reconstituer — les matériaux des piles sont répertoriés comme des « copies infinies ».

Comme pour de nombreuses œuvres de Gonzalez-Torres, lorsqu’une pile est vendue à une institution artistique ou à un collectionneur, ce qui change de mains, c’est le certificat d’authenticité (qui comprend les instructions) et le droit de manifester l’œuvre dans les paramètres de l’artiste, et non dans des feuilles individuelles. L’œuvre d’art est l’idée elle-même, manifestée chaque fois qu’elle est mise en vue comme une pile lentement décroissante de feuilles individuelles. Mais alors que les feuilles existent en copies infinies, selon les termes des œuvres, l’accès à ces feuilles est limité aux personnes qui sont en mesure  d’assister à une exposition où une pile est exposée. Pour tout le monde, un marché en ligne florissant pour les restes des piles Gonzalez-Torres peut être la prochaine meilleure chose. Au cours des dernières années, de nombreuses feuilles individuelles de ce genre ont été vendues en ligne, parfois pour des milliers de dollars. Ces feuilles individuelles sont disponibles non seulement sur eBay, mais aussi via certains des plus grands marchés du monde de l’art.

Des « piles » gratuites à la vente pour le $

En mai 2018, l’artiste et écrivain Greg Allen a publié un article sur son blog sur le phénomène de la vente de feuilles individuelles à partir des piles de Gonzalez-Torres, une tendance qu’il a trouvée à la fois inhabituelle et décevante. « Les souhaits de l’artiste pourraient-ils être mieux servis en adaptant ses piles au monde numérisé qu’il n’a pas vécu pour voir ? » Allen a écrit. « Et si la Fondation Felix Gonzalez-Torres larait toutes les feuilles de pile disponibles au téléchargement et à l’impression individuelle ? Ce serait plusieurs types de compliqué, je sais, mais cela ne perturberait pas l’existence de « la pièce », dont l’unicité, rappelez-vous, est définie par la propriété.

Pour l’instant, les feuilles individuelles des piles Gonzalez-Torres restent disponibles à l’achat en ligne; même les grandes maisons de ventes aux enchères sont connues pour leur offrir, mais avec un langage très spécifique décrivant la relation de la feuille individuelle à la pile. Et pour tout vendeur qui peut manquer la définition cruciale et unique d’une pile comme une œuvre d’art, la Fondation Felix Gonzalez-Torres intervient pour éduquer.

« Les maisons de ventes aux enchères en ligne placent souvent les feuilles individuelles comme des œuvres d’art en elles-mêmes », a déclaré Emilie Keldie, le directeur de la fondation. « Dans des situations comme celle-là, la fondation a la responsabilité de partager que les paramètres de l’œuvre affirment que chaque feuille et toutes les feuilles prises collectivement ne sont pas considérées comme une œuvre d’art par Gonzalez-Torres. C’est à eux de décider si les maisons de ventes intègrent effectivement ce type d’information dans leurs listes de lot public.

Légalement, cependant, les vendeurs peuvent être tenus d’incorporer ces informations. Les lois les plus immédiatement pertinentes pour le marché en ligne pour les affiches Gonzalez-Torres peuvent être celles qui protègent les consommateurs contre la publicité mensongère et  protègent les parties qui font des transactions contre les fausses descriptions de biens commerciaux.

« Lorsqu’elles sont vendues, les piles Gonzalez-Torres sont accompagnées d’un certificat d’authenticité et d’un maître pour la reproduction des feuilles larges », a déclaré Megan E. Noh, associée chez Pryor Cashman, un cabinet d’avocats basé à New York. « Seul le titulaire du certificat possède effectivement une œuvre  gonzalez-torres complète et authentique. Cela signifie, logiquement, que si elle est vendue séparément, une feuille large individuelle d’une pile est autre chose que cela, et doit être décrite de façon appropriée. En d’autres termes, si les vendeurs des affiches les annoncent comme étant des œuvres uniques de l’artiste ou d’une édition limitée, les acheteurs qui se sont appuyés sur de telles descriptions inexactes pourraient éventuellement demander leur argent si et quand ils découvrent que ce n’est pas le cas.

Monnayer l’art conceptuel

Historienne de l’art et avocat Virginia Rutledge a déclaré que l’acte d’acheter une affiche d’art conceptuel a des résonances intéressantes avec l’achat de quelque chose comme une affiche de concert vintage, ce qui en fait un type particulier de souvenir. « L’acheteur peut juste vouloir la valeur de marque du nom de l’artiste. Mais il pourrait aussi s’agir d’une tentative de suivre ce que c’est que d’être dans la galerie et d’en prendre un », a-t-elle dit. « C’est bizarrement productif, cette circulation post-galerie des affiches. Si rien d’autre, il nous donne quelque chose à parler.

Pour sa part, la Fondation Felix Gonzalez-Torres est beaucoup plus soucieux d’éduquer les acheteurs et les vendeurs sur le travail de l’artiste que dans l’arrêt des transactions. « Nous sommes conscients qu’il y a un marché pour ces matériaux et nous n’essayons pas d’entraver cela, mais nous faisons toujours un effort pour atteindre les maisons de ventes afin qu’elles aient accès à des informations exactes et complètes », a ajouté M. McHugh. « La fondation n’essaie jamais d’arrêter les ventes. »

En effet, certaines personnes qui connaissaient Gonzalez-Torres trouvent intéressant et même approprié que certaines des feuilles individuelles de ses œuvres pile ont pris leur propre vie. Le consensus parmi ces associés de l’artiste était que même si ces ventes peuvent être quelque peu contradictoires avec l’esprit des piles, elles sont une extension de l’ouverture des œuvres. Les ventes ont suscité des conversations sur le rôle de la propriété et la façon dont nous créons de la valeur.

Les limites du contrôle

Andrea Rosen, galeriste de longue date de l’artiste et président de la Fondation Felix Gonzalez-Torres, a déclaré que l’un des principes fondamentaux des piles est de renoncer au contrôle. Ce que les gens décident de faire avec ces bouts de papier dépend d’eux, et ces actions, et les questions qui les en sont, sont en fin de compte une extension de l’œuvre elle-même.

Pour l’historien de l’art Adair Rounthwaite, la vente de feuilles individuellesest « ringard, mais je ne vois pas cela comme une parodie terrible contre l’œuvre, dit-elle. « Il y a un intérêt pour des objets comme ceux-ci, comme le marché de la documentation sur l’art de la performance. Ils représentent quelque chose au sujet du travail pour nous.

Vendre les feuilles individuelles de Gonzalez-Torres n’est peut-être pas en accord avec l’esprit de son travail, mais qu’en est-il de la position de la pratique vis-à-vis du droit de la propriété intellectuelle? Noh a déclaré que la vente d’une affiche seule, c’est-à-dire la vente d’une feuille correctement tirée d’une exposition, sans autre reproduction, ne devrait pas violer la Loi de 1976 sur le droit d’auteur, car le propriétaire d’une copie d’une œuvre protégée par le droit d’auteur est autorisé à vendre ou à disposer autrement de cette copie. La Loi sur le droit d’auteur pourrait toutefois prévoir un recours pour le titulaire actuel des droits d’auteur de l’artiste dans les œuvres, si quelqu’un devait utiliser sans autorisation une représentation d’une pile pour l’un ou l’autre moyen commercial, par exemple pour promouvoir la vente d’un produit.

En ce qui concerne la mauvaise attribution perçue des feuilles individuelles à l’artiste en tant qu’œuvres individuelles de Gonzalez-Torres, Noh a noté que la loi prévoyant le désaveu de l’artiste, la Visual Artists Rights Act de 1990 (VARA), n’est pas un bon ajustement. Vara ne protège qu’une catégorie étroite d’« œuvres d’art visuel », définies par la Loi sur le droit d’auteur comme incluant des peintures, des dessins, des estampes ou des sculptures existant dans une seule copie ou dans une « édition limitée de 200 exemplaires ou moins qui sont signées et numérotées consécutivement par l’auteur ». Comme les piles gonzalez-torres ont à la fois des composants conceptuels et des feuilles imprimées qui ne sont intrinsèquement pas limitées à un numéro d’édition (et certainement plus de 200), ils ne devraient pas être admissibles à la protection VARA.

Rutledge a félicité la Fondation Felix Gonzalez-Torres pour sa gestion des ventes d’affiches. « L’intention de la fondation semble si en accord avec ce que nous pourrions apprécier sur la pratique de l’artiste alors qu’il était encore en vie, dit-elle. « C’est une approche qui évolue même, ce qui est rare et admirable. »

« Nous ne nous positionnons pas pour parler au nom de l’artiste ou opine sur la façon dont ils ont pu se sentir au sujet d’une situation », a déclaré McHugh, notant que Gonzalez-Torres était fondamentalement « intéressé par la façon dont les matériaux physiques ont fini par circuler dans le domaine public. »

Peut-être, alors, la comparaison d’une affiche Gonzalez-Torres à une brique peinte à la bombe avec une partie d’un morceau de rue Banksy ne tient pas tout à fait. Ce dernier n’a de sens que dans le cadre de la peinture murale originale et complète; le Gonzalez-Torres peut prendre une vie propre indépendamment de la pile à partir de laquelle il a été pris. Chaque fois que quelqu’un prend une feuille individuelle à partir d’une pile,  l’œuvre dans son ensemble  grandit et acquiert une nouvelle signification.

Elena Artsy.net (Traduit en Français par Jay Cliff)