Un milliard des personnes les plus vulnérables au climat dans le monde vivent dans des établissements informels

Les inondations sont fréquentes dans les quartiers informels de Bwaise , un quartier de la capitale ougandaise Kampala. Les habitants de Bwaise sont largement exclus des processus de planification et de prise de décision locale, et ont des logements insalubres et un accès limité à l’assainissement et à d’autres services essentiels.

Les inondations aggravent les choses. Lors d’une visite en novembre 2019, des habitants nous ont montré qu’ils creusent des tranchées autour de leurs maisons et construisent de petits murs de soutènement pour empêcher l’eau de s’infiltrer. Les toilettes publiques sont surélevées d’environ un mètre au-dessus du sol.

Bwaise se trouve dans une vallée marécageuse entre plusieurs des nombreuses collines de Kampala et était déjà sujette aux inondations. Mais les inondations se produisent de plus en plus souvent à cause du changement climatique .

Ce quartier n’est pas exceptionnel, et de telles conditions sont courantes dans les villes du monde entier. L’ONU estime qu’environ un citadin sur quatre – plus d’un milliard de personnes – vit dans des conditions précaires, sans accès aux services de base ni à un logement adéquat et est exclu des opportunités de santé, d’éducation et de moyens de subsistance.

Si cela sonne mal, les choses sont sur le point d’empirer : le dernier rapport du GIEC sur les impacts du changement climatique, l’adaptation et la vulnérabilité (nous avons aidé à écrire le chapitre sur les villes ) a précisé que les personnes vivant dans des établissements informels dans des zones telles que Bwaise sont les plus populations urbaines vulnérables au changement climatique.

Où le changement climatique frappe le plus durement

Ces établissements ont tendance à se trouver sur des terres marginales, souvent sujettes aux inondations. Le manque de drainage signifie que les inondations durent plus longtemps et que l’eau stagnante devient un terrain fertile pour les moustiques qui propagent des maladies telles que le paludisme et la dengue.

Les habitants des établissements informels n’ont pas non plus accès à de nombreuses ressources qui offrent une protection contre les aléas climatiques. Les logements précaires et de mauvaise qualité, par exemple, n’offrent aucune protection contre les inondations ou les températures extrêmes, et l’effet sur la santé et le bien-être des personnes est donc plus important que s’ils vivaient dans des ménages climatisés ou au moins bien isolés et ventilés. Les systèmes d’assainissement et de gestion des déchets protègent contre la transmission des maladies et d’autres problèmes causés par les inondations, mais ne sont généralement pas adéquats dans les établissements informels.

Les résidents des établissements informels n’ont souvent pas accès aux systèmes de sécurité sociale et de santé qui offrent une protection aux autres citadins lors de catastrophes climatiques. Avec des moyens de subsistance compromis et un manque de protection sociale ou d’assurance, les impacts d’une inondation peuvent maintenir des familles dans la pauvreté pendant des générations.

Le changement climatique ne se produit pas dans le vide, et la croissance rapide des populations urbaines peut encore exacerber les défis environnementaux. Par exemple, les villes connaissent déjà des températures beaucoup plus chaudes que les zones environnantes, dans ce qu’on appelle l’ effet d’îlot de chaleur urbain .

Cela se combine avec et amplifie les vagues de chaleur induites par le changement climatique. Ces effets sont déjà perceptibles avec un réchauffement de 1,1℃, mais les scientifiques affirment qu’ils seront insupportables si les températures dépassent 1,5℃ .

Ne vous concentrez pas uniquement sur l’infrastructure

Le récent rapport du GIEC constate que l’adaptation au changement climatique est intégrée dans la politique urbaine, mais les progrès sont lents. Les investissements sont concentrés dans de grands projets d’infrastructure, tels que l’élargissement des canaux de drainage et des routes. Cependant, il est nécessaire de s’attaquer aux causes profondes de la vulnérabilité avec un portefeuille de réponses telles que de nouvelles zones humides ou de nouveaux parcs qui absorbent les eaux pluviales, et des protections sociales telles que des prestations sociales ou une assurance pour ceux qui sont inondés ou autrement touchés par le changement climatique.

Le rapport du GIEC explique qu’une adaptation efficace dépend de la collaboration des gouvernements locaux, des entreprises, des ONG et des communautés. Il cite des exemples de l’Ouganda, de la Tanzanie, du Mozambique et de la Sierra Leone qui montrent que les établissements informels génèrent des données cruciales sur les risques climatiques et sanitaires qui soutiennent les plans d’adaptation et de développement. Les résidents locaux développent également des innovations pour créer des avenirs plus durables, comme des bâtiments prenant en compte les risques d’inondation et de chaleur.

Des communautés telles que celles de Bwaise ont travaillé dur pour offrir des options à leurs membres, même face à des conditions désespérées . Par exemple, les habitants ont travaillé avec des ONG pour construire eux-mêmes une nouvelle unité d’assainissement conçue pour supporter des inondations plus fréquentes.

L’amélioration des conditions d’assainissement était un petit pas vers un quartier plus résilient, mais un pas important pour les personnes qui en bénéficiaient. Cependant, l’ampleur du défi du changement climatique est telle que les communautés ne peuvent plus assurer seules l’adaptation. Le maintien de l’habitabilité dans les villes futures dépendra d’institutions capables de reconnaître les besoins et les capacités des habitants des établissements informels.

Vanesa Castán Broto

Professeur d’urbanisme climatique, Université de Sheffield