Depuis plusieurs mois, le débat autour du U.S–DRC Minerals Deal, présenté comme un accord stratégique majeur entre les États-Unis et la République Démocratique du Congo et estimé à plus de 500 milliards de dollars, occupe une place centrale dans l’espace public. Dans un contexte mondial marqué par la transition énergétique, la réindustrialisation et la compétition géoéconomique autour des minerais critiques, la RDC apparaît plus que jamais comme un acteur clé.
Pourtant, au-delà des annonces et des montants avancés, une question fondamentale mérite d’être posée : un accord, aussi ambitieux soit-il, peut-il à lui seul transformer durablement l’économie congolaise ?
Le défi structurel : une architecture économique à refonder
Contrairement à une idée largement répandue, le principal défi de la RDC n’est pas l’absence d’investissements ou de partenaires internationaux. Il réside dans l’architecture même de son modèle économique, largement hérité d’une logique extractive.
Aujourd’hui, l’économie congolaise repose principalement sur :
- l’exportation de matières premières brutes,
- une faible intégration industrielle locale,
- et une dépendance excessive aux recettes issues des taxes, redevances et droits liés à l’exportation.
Ce modèle, fondé davantage sur la fiscalité de l’extraction que sur la création de valeur, limite mécaniquement l’impact des investissements sur l’emploi, l’innovation et la prospérité à long terme. Il expose également le pays à la volatilité des marchés mondiaux, tout en favorisant une économie de rente peu propice à la planification stratégique.
Dans un tel contexte, même une augmentation significative des flux financiers ne garantit ni le développement économique, ni la transformation structurelle du pays.
Les limites du “grand accord salvateur”
L’histoire économique montre que les nations qui se développent durablement ne sont pas celles qui signent les plus grands contrats, mais celles qui structurent des écosystèmes productifs solides, capables de capter et de multiplier la valeur localement.
Si le U.S–DRC Minerals Deal s’inscrit dans la continuité d’un schéma où la RDC demeure essentiellement un fournisseur de ressources brutes, l’accord, aussi stratégique soit-il, risque de produire un impact limité. Pire, il pourrait renforcer des déséquilibres existants en accentuant la dépendance aux exportations primaires.
À l’inverse, s’il s’accompagne d’une refonte profonde du modèle économique, il peut devenir un catalyseur de transformation.
La question clé : que gagne réellement la RDC ?
Tout débat sérieux sur ce partenariat doit donc s’articuler autour d’une interrogation centrale : quelle valeur économique réelle la RDC capte-t-elle dans cet accord ?
Cela suppose des réponses claires sur :
- la part de transformation locale et d’industrialisation intégrée au deal,
- la création d’emplois qualifiés et durables,
- les transferts de compétences et de technologies,
- l’intégration des PME congolaises dans les chaînes de valeur,
- et la capacité des institutions à négocier, réguler et faire respecter l’intérêt national.
Sans ces éléments, le risque est grand que l’accord soit perçu comme une opportunité manquée de plus, malgré son envergure.
La vision portée par l’Africa Economic Forum
À l’Africa Economic Forum, nous défendons une conviction claire : l’Afrique ne doit plus être un simple terrain d’extraction, mais un espace de co-création de valeur économique.
Pour la RDC, cela implique une transition stratégique :
- d’une économie de taxes vers une économie de production et de transformation,
- d’une dépendance aux rentes vers une industrialisation structurée,
- d’accords opportunistes vers des partenariats fondés sur une vision de long terme.
Cette transformation exige un leadership politique sérieux, des institutions efficaces, et une capacité à inscrire chaque partenariat dans une stratégie nationale cohérente et souveraine.
Conclusion : le vrai enjeu, c’est le leadership
Le U.S–DRC Minerals Deal n’est pas seulement un accord économique. Il constitue un test de leadership économique et institutionnel pour la RDC.
La véritable question n’est pas de savoir si le pays peut attirer des partenaires puissants, mais s’il est prêt à redéfinir les règles de la coopération, à imposer une vision claire et à transformer ses ressources naturelles en prospérité durable.
Car, au final, le véritable moteur du développement n’est pas le montant d’un deal, mais la qualité du leadership et de l’architecture économique qui l’encadrent.
Dr. Billy Issa
Fondateur & Hôte, Africa Economic Forum
