Thaïlande : le vainqueur des élections est empêché de devenir Premier ministre

Les élections législatives thaïlandaises ont eu lieu il y a plus de deux mois et pourtant, le pays n’a toujours pas de Premier ministre ni de gouvernement. Alors que beaucoup de choses restent en suspens, une chose semble certaine – le chef réformiste populaire du parti qui a reçu le plus de voix aux élections, Pita Limjaroenrat, ne sera pas le prochain Premier ministre du pays.

Dans des scènes démoralisantes, bien que familières , cette semaine, la Cour constitutionnelle a annoncé que Pita serait suspendu en tant que député jusqu’à ce qu’une décision soit rendue sur les allégations selon lesquelles il détenait sciemment des actions dans une entreprise de médias lorsqu’il a contesté les élections de mai.

Le parlement a ensuite voté pour annuler sa nomination au poste de Premier ministre, l’ empêchant de contester un deuxième vote à la législature pour le poste de Premier ministre. (Il avait déjà échoué lors d’un vote la semaine dernière.)

Pita est clairement le choix du peuple pour le poste de premier ministre. Et dans un système plus démocratique, il siégerait déjà au bureau du Premier ministre.

Alors, pourquoi le vainqueur de l’élection a-t-il été empêché de prendre ses fonctions ?

Qui est Pita ?

Le charismatique Pita, âgé de 42 ans, est un homme d’affaires formé à Harvard qui est entré au Parlement lors des élections de 2019 en tant que membre du Future Forward Party, dirigé par un autre jeune politicien charismatique formé aux États-Unis, Thanathorn Juangroongruangkit .

Après l’élection, dans une plainte presque identique au cas de Pita , la commission électorale a accusé Thanathorn de détenir des actions dans une entreprise de médias lorsqu’il s’est enregistré comme député, en violation des lois électorales. Il a été condamné par la Cour constitutionnelle, le disqualifiant en tant que député.

Le parti de Thanathorn a ensuite été dissous par le tribunal pour avoir prétendument accepté un prêt « illégitime ». Cependant, il a été rapidement remplacé par le nouveau parti Move Forward, et Pita a été élu son chef en mars 2020.

Pita s’est avéré être un militant talentueux, et le parti nouvellement créé a stupéfié les analystes politiques lors des élections de cette année en remportant 151 sièges à la Chambre des représentants. Encore plus étonnant a été le balayage presque net de Bangkok par Move Forward, remportant 32 sièges sur 33. Les partis soutenus par l’armée du gouvernement précédent ont été éviscérés.

Pita a ensuite construit une coalition de huit partis qui contrôlaient ensemble 312 des 500 sièges à la Chambre, une nette majorité.

Pourquoi Pita a-t-il été disqualifié ?

Le problème pour Pita, Move Forward et tout parti démocratique en Thaïlande est que le Premier ministre est élu en vertu de la constitution de 2017, qui a été rédigée par l’armée. Il donne aux 250 membres du Sénat, qui ont été nommés en 2019 par la précédente junte militaire, un vote pour élire le Premier ministre.

Cela signifie qu’un candidat a besoin de 376 voix sur un total de 750 parlementaires pour être élu Premier ministre, mais seulement 500 ont été élus démocratiquement. Parmi ceux-ci, la coalition de Pita ne contrôlait que 312 sièges. Cette caractéristique de la Constitution est conçue pour permettre au Sénat nommé par les militaires de jouer le rôle de spoiler .

Avant le premier tour du scrutin parlementaire, Pita et son parti se sont vus confrontés à deux autres obstacles importants – la Cour constitutionnelle avait été saisie de deux affaires contre eux.

La première plainte accusait Move Forward de « tenter de renverser le système démocratique avec sa majesté le roi comme chef de l’Etat ». Le second, renvoyé par la commission électorale, a fait valoir que Pita devrait être démis de ses fonctions de député pour avoir sciemment détenu des actions dans une entreprise de médias lors de son inscription.

Pita a néanmoins été autorisé à participer au premier tour de scrutin le 13 juillet, mais n’a pas réussi, remportant 324 voix . Seuls 13 sénateurs l’ont soutenu.

Puis, avant le deuxième tour de scrutin de mercredi, le tribunal a annoncé la suspension de Pita et les forces conservatrices du parlement se sont jointes pour l’empêcher de se représenter.

Il convient de noter que la Commission électorale et la Cour constitutionnelle sont généralement considérées comme les véhicules des élites conservatrices et ont rendu à plusieurs reprises des jugements erronés ou défavorables contre les partis libéraux et les politiciens qui pourraient contester le pouvoir de l’armée ou de la monarchie.

Pourquoi les conservateurs s’opposent-ils à Pita ?

Pita a couru sur une plate-forme de réformes libéralisantes dans la plupart des domaines de la société et de l’économie thaïlandaises.

La principale proposition politique du parti était de faire pression pour un référendum afin d’établir une assemblée chargée de réécrire la Constitution et de supprimer ses éléments antidémocratiques, tels que la nomination du Sénat et sa capacité à élire le Premier ministre.

Une autre politique clé consistait à modifier l’article 112 du code pénal thaïlandais, la loi de lèse-majesté, qui punit quiconque critique le roi ou d’autres membres de la famille royale d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.

Depuis 2020, au moins 250 personnes ont été poursuivies en vertu de la loi. Un nouveau livre sur le roi thaïlandais par un universitaire exilé, Pavin Chachavalpongpun , a également été récemment interdit pour diffamation de la monarchie. Quiconque l’importerait pourrait être emprisonné pendant trois ans et condamné à une amende, bien que le livre ne soit pas encore publié.

Pita et son parti se sont également engagés à faire pression pour un projet de loi visant à légaliser le mariage homosexuel et à améliorer l’égalité des sexes en Thaïlande.

De manière significative, ils ont également cherché à restreindre le pouvoir de l’armée. Move Forward a proposé des réductions importantes du budget de la défense , ce qui est toujours une position courageuse dans un pays en proie à des coups d’État militaires réguliers.

En outre, le parti prévoyait d’adopter des impôts sur la fortune et sur la terre et d’augmenter les impôts sur les sociétés pour les grandes entreprises afin de payer ses politiques sociales axées sur l’éducation, les enfants, les personnes handicapées et les retraités.

Toutes ces positions ont rendu Pita populaire auprès des électeurs plus jeunes et plus cosmopolites. Mais cela a également fait du parti une cible de forces puissantes, antidémocratiques et conservatrices, en particulier l’armée, la monarchie et leurs partisans.

Alors que pourrait-il se passer ensuite ?

Après la décision de suspendre Pita et le vote pour lui refuser une deuxième nomination, les manifestants ont commencé à se rassembler devant le parlement, puis plus tard au célèbre monument de la démocratie de Bangkok . De nombreux jeunes ont l’impression que les forces conservatrices de la société thaïlandaise ont étouffé la volonté démocratique du peuple – encore une fois.

Il est désormais probable que l’un des trois candidats Premier ministre du parti de deuxième place, Pheu Thai, sera désigné lors du prochain tour de scrutin parlementaire, prévu le 27 juillet .

Bien que Pita ait été suspendu du parlement, Move Forward détient toujours le plus de sièges à la Chambre et sera toujours une force puissante dans la poursuite de son programme. Il y a des rumeurs selon lesquelles le Pheu Thai pourrait abandonner sa coalition avec le parti, mais cela reste à voir.

Lorsque Pita a quitté le parlement cette semaine sous les applaudissements de ses partisans, il a adopté un ton optimiste. Il a déclaré que la Thaïlande avait changé depuis les élections de mai et que « le peuple est maintenant à mi-chemin de la victoire ».

Il y a une chance que cela soit vrai et nous sommes à l’aube d’une montée en puissance démocratique en Thaïlande. Mais pour de nombreux observateurs de longue date des relations civilo-militaires en Asie du Sud-Est, ce point de vue pourrait s’avérer trop optimiste.

Adam Simpson

Maître de conférences, études internationales, Université d’Australie du Sud