Taïwan : domine l’offre mondiale de puces informatiques

Un aspect du voyage de Nancy Pelosi à Taïwan qui a été largement ignoré est sa rencontre avec Mark Lui, président de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC). Le voyage de Pelosi a coïncidé avec les efforts américains pour convaincre TSMC – le plus grand fabricant de puces au monde, dont les États-Unis dépendent fortement – ​​d’établir une base de fabrication aux États-Unis et d’arrêter de fabriquer des puces avancées pour les entreprises chinoises.

Le soutien des États-Unis à Taïwan a toujours été basé sur l’opposition de Washington au régime communiste à Pékin et sur la résistance de Taïwan à l’absorption par la Chine. Mais ces dernières années, l’autonomie de Taiwan est devenue un intérêt géopolitique vital pour les États-Unis en raison de la domination de l’île sur le marché de la fabrication de semi-conducteurs.

Les semi-conducteurs – également connus sous le nom de puces informatiques ou simplement de puces – font partie intégrante de tous les appareils en réseau qui sont devenus intégrés dans nos vies. Ils ont également des applications militaires avancées.

L’Internet 5G transformationnel et ultra-rapide permet un monde d’appareils connectés de toutes sortes (l’« Internet des objets ») et une nouvelle génération d’armes en réseau. Dans cet esprit, les responsables américains ont commencé à réaliser sous l’administration Trump que les entreprises américaines de conception de semi-conducteurs, telles qu’Intel, dépendaient fortement des chaînes d’approvisionnement basées en Asie pour la fabrication de leurs produits.

En particulier, la position de Taïwan dans le monde de la fabrication de semi-conducteurs ressemble un peu au statut de l’Arabie saoudite au sein de l’OPEP. TSMC détient une part de marché de 53 % sur le marché mondial de la fonderie (usines engagées pour fabriquer des puces conçues dans d’autres pays). D’autres fabricants basés à Taiwan revendiquent 10% supplémentaires du marché.

En conséquence, le rapport d’examen de la chaîne d’approvisionnement de 100 jours de l’administration Biden indique : « Les États-Unis dépendent fortement d’une seule entreprise – TSMC – pour produire leurs puces de pointe ». Le fait que seuls TSMC et Samsung (Corée du Sud) puissent fabriquer les semi-conducteurs les plus avancés (cinq nanomètres) « met en péril la capacité de répondre aux besoins actuels et futurs [des États-Unis] en matière de sécurité nationale et d’infrastructures critiques ».

Cela signifie que l’objectif à long terme de la Chine de se réunifier avec Taïwan est désormais plus menaçant pour les intérêts américains. Dans le communiqué de Shanghai de 1971 et la loi sur les relations avec Taiwan de 1979, les États-Unis ont reconnu que les habitants de la Chine continentale et de Taiwan croyaient qu’il y avait « une seule Chine » et qu’ils lui appartenaient tous les deux. Mais pour les États-Unis, il est impensable que TSMC puisse un jour se trouver sur un territoire contrôlé par Pékin.

« Guerre technologique »

Pour cette raison, les États-Unis ont tenté d’attirer TSMC aux États-Unis pour augmenter la capacité de production nationale de puces. En 2021, avec le soutien de l’administration Biden, l’entreprise a acheté un site en Arizona sur lequel construire une fonderie américaine. Celle-ci devrait être achevée en 2024.

Le Congrès américain vient d’adopter le Chips and Science Act , qui prévoit 52 milliards de dollars américains (43 milliards de livres sterling) de subventions pour soutenir la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. Mais les entreprises ne recevront un financement du Chips Act que si elles acceptent de ne pas fabriquer de semi-conducteurs avancés pour les entreprises chinoises.

Cela signifie que TSMC et d’autres pourraient bien avoir à choisir entre faire des affaires en Chine et aux États-Unis, car le coût de fabrication aux États-Unis est jugé trop élevé sans subventions gouvernementales.

Tout cela fait partie d’une «guerre technologique» plus large entre les États-Unis et la Chine, dans laquelle les États-Unis visent à limiter le développement technologique de la Chine et à l’empêcher d’exercer un rôle de leadership technologique mondial.

En 2020, l’administration Trump a imposé des sanctions écrasantes au géant chinois de la technologie Huawei, conçues pour couper l’entreprise de TSMC, dont elle dépendait pour la production de semi-conducteurs haut de gamme nécessaires à son activité d’infrastructure 5G.

Huawei était le premier fournisseur mondial d’équipements de réseau 5G, mais les États- Unis craignaient que ses origines chinoises ne posent un risque pour la sécurité (bien que cette affirmation ait été remise en question ). Les sanctions sont toujours en place car les républicains et les démocrates veulent empêcher d’autres pays d’utiliser l’équipement 5G de Huawei.

Le gouvernement britannique avait initialement décidé d’utiliser des équipements Huawei dans certaines parties du réseau 5G du Royaume-Uni. Les sanctions de l’administration Trump ont forcé Londres à revenir sur cette décision .

Un objectif clé des États-Unis semble être de mettre fin à leur dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement en Chine ou à Taïwan pour les «technologies émergentes et fondamentales», qui incluent les semi-conducteurs avancés nécessaires aux systèmes 5G, mais pourraient inclure d’autres technologies avancées à l’avenir.

Le voyage de Pelosi à Taïwan ne concernait pas seulement la place critique de Taïwan dans la « guerre technologique ». Mais la domination de sa société la plus importante a donné à l’île une importance géopolitique nouvelle et critique qui est susceptible d’aggraver les tensions existantes entre les États-Unis et la Chine sur le statut de l’île. Il a également intensifié les efforts américains pour « relocaliser » sa chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs.

Maria Ryan

Professeur associé en histoire des États-Unis, Université de Nottingham