Somaliland : la croissance de la ville de Berbera freinée

Le port principal du Somaliland, dans la ville de Berbera, représentait les deux tiers des revenus du pays en 2020. Au fil des ans, ces revenus sont principalement allés dans les caisses de l’État central, tandis que le développement de Berbera a été négligé.

Lorsque nous avons visité la ville pour notre projet de recherche sur les infrastructures portuaires, la politique internationale et la vie quotidienne , cette négligence était immédiatement visible. Les bâtiments du centre-ville ont été abandonnés et délabrés. Les infrastructures physiques et sociales – allant des routes, de l’eau et de l’électricité à la santé et à la scolarisation – faisaient défaut.

Le développement des infrastructures porte la promesse de progrès et de développement de la modernité. Mais il s’appuie sur une énergie abordable et fiable. C’est ce qui manque à la plupart des habitants du Somaliland. Le taux d’accès à l’électricité est estimé à 15%. Quatre-vingts pour cent de la population utilisent des combustibles issus de la biomasse, principalement du charbon de bois et du bois de chauffage, pour satisfaire leurs besoins énergétiques quotidiens.

Le gouvernement du Somaliland a principalement laissé le marché de l’énergie à lui-même. L’absence de réglementation et la collaboration entre le gouvernement et les entreprises privées ont engendré un monopole de la fourniture d’énergie à Berbera. Cela rend l’électricité inabordable pour la plupart des résidents.

Le développement inégal de la ville de Berbera se manifeste dans le contraste entre les grandes quantités d’énergie consommées par le port et le manque d’électricité abordable pour la plupart des citadins. Ces inégalités remettent en question l’attente selon laquelle la poursuite de l’intégration du Somaliland dans les chaînes mondialisées de production et de consommation – grâce à son port moderne – profitera grandement à ses citoyens.

Berbera et d’autres villes du Somaliland ont besoin de politiques garantissant que l’énergie devient abordable pour les citadins pauvres. Sans de telles politiques, l’ écart entre les riches et les pauvres risque de se creuser davantage, l’accès à l’énergie n’étant qu’un des indicateurs de cette inégalité.

Port et développement de Berbera

La négligence de la ville de Berbera contraste fortement avec les technologies et équipements modernes de son port. Depuis 2017, le port est géré par le géant de la logistique basé à Dubaï DP World . L’entreprise a introduit de nouvelles technologies de transport et modernisé l’infrastructure du port pour gérer le commerce conteneurisé.

Une zone économique spéciale a été créée pour attirer les investisseurs. Et un corridor de transport qui relie le port à l’Éthiopie est presque terminé.

Un représentant de DP World nous a expliqué que le port avait mis en place sa propre source d’énergie pour répondre aux énormes besoins en énergie du nouveau terminal à conteneurs. Des coupures et des pannes d’électricité soudaines risqueraient d’endommager les nouvelles technologies et de saper la capacité du port à devenir une plaque tournante du commerce mondial.

Le gouvernement du Somaliland reconnaît le manque d’approvisionnement fiable en énergie comme une contrainte majeure au développement. Le gouvernement prévoit de veiller à ce que tous les citoyens aient accès à une énergie abordable provenant de sources locales et renouvelables d’ici 2030.

Cet objectif est ambitieux. L’électricité à travers le Somaliland est privatisée et repose sur des combustibles fossiles, principalement du diesel, importés de la péninsule arabique. L’énergie est donc coûteuse et non durable. Le Somaliland a l’un des prix de l’énergie les plus élevés au monde , ponctué de coupures de courant fréquentes et souvent de longue durée.

Jusqu’à présent, seuls des investissements limités ont été réalisés dans la production d’énergie propre, parmi lesquels un mini-réseau solaire à Berbera, financé par le Fonds d’Abu Dhabi pour le développement.

La privatisation de l’énergie

Le Somaliland s’est retiré de la Somalie en mai 1991, après plus de deux ans de guerre civile. Lorsque le pays a commencé à construire son appareil d’État, le secteur privé était déjà florissant. L’État comptait, dans une large mesure, sur le soutien financier des entreprises privées. Il a donc adopté une politique d’implication minimale du gouvernement dans l’économie.

Le secteur de l’énergie, par exemple, a commencé avec des entrepreneurs privés qui utilisaient initialement des générateurs pour leur propre consommation. Les entreprises ont fini par fournir à leurs quartiers l’énergie excédentaire. Certaines de ces petites entreprises informelles sont devenues de grandes entreprises qui fournissent aujourd’hui de l’électricité à des milliers de clients.

Au moins quatre grands fournisseurs d’énergie sont en concurrence pour les clients dans la capitale du Somaliland, Hargeisa.

Mais en revanche, le marché de Berbera est dominé par la Berbera Power House, une société privée qui a établi une position de monopole dans la ville. En l’absence de concurrence, les prix augmentent et seuls les riches peuvent s’offrir l’électricité dans la ville de Berbera.

Centrale solaire mini-réseau

La concession pour DP World s’est accompagnée d’attentes d’une coopération plus étroite entre le Somaliland et les Émirats arabes unis. Le Fonds d’Abou Dhabi pour le développement, par exemple, apporte un soutien financier et technique au corridor de transport de Berbera à l’Éthiopie. Il a également lancé des projets sociaux pour les pauvres des villes de Berbera, comme la construction d’écoles et la fourniture d’énergie verte et abordable. Elle a financé une centrale solaire de 7 MW qui a été inaugurée en janvier 2021.

Cela a été considéré comme une étape importante vers la fourniture d’énergie aux ménages les plus pauvres et la réduction de la dépendance du Somaliland aux combustibles fossiles.

Mais immédiatement après le lancement du projet, le ministère des Mines et de l’Énergie du Somaliland a remis l’installation solaire à Berbera Power House. Cette décision a encore renforcé le monopole de l’électricité de la société dans la ville.

Lors de l’inauguration de la centrale solaire du mini-réseau, le ministre des Finances a proposé que les prix de l’électricité à Berbera soient réduits à 0,1 USD par unité, contre 0,6 USD par unité avant l’investissement.

Les entretiens que nous avons menés avec les habitants de la ville de Berbera en février et mars 2023 ont révélé que les prix de l’électricité n’avaient pas baissé. Nous avons également constaté que la fiabilité des services énergétiques ne s’était pas améliorée.

Il semble que l’entreprise manque d’incitations et de pressions de la part du gouvernement pour améliorer ses services et réduire les prix de l’énergie. L’entreprise a refusé nos demandes d’interviews.

Actuellement, un certain nombre d’ organisations internationales explorent le potentiel de l’énergie verte au Somaliland et dans la Corne de l’Afrique au sens large. Ces initiatives visent principalement à surmonter les limites environnementales de la demande énergétique croissante à l’échelle mondiale. Leur bénéfice éventuel pour la population dépend, entre autres, de la manière dont ils sont réglementés et gouvernés.

Nasir M. Ali

Maître de conférences en sciences politiques et relations internationales, Université de Hargeisa