Russie : « Sodcit » – attaque de nouveau au moral de l’Ukraine

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a récemment déclaré à des journalistes que le président russe, Vladimir Poutine, avait ordonné à ses commandants militaires de s’affranchir des règles de la guerre protégeant les cibles civiles. « Il a dit qu’il n’y avait plus de règles », a affirmé M. Zelensky, précisant que cette information provenait d’interceptions de communications russes par les services de renseignement.

Le fait que les commandants de Poutine l’aient pris au mot est manifeste, comme en témoigne la forte augmentation des frappes sur des cibles civiles . Au cours du mois écoulé, les frappes russes sur Kiev et d’autres villes ukrainiennes se sont intensifiées. Un rapport de l’ONU, daté du 9 octobre, indique que : « Le 27 septembre seulement, les alertes ont duré 19 heures. Les frappes sur les ponts, les établissements scolaires et les infrastructures énergétiques se sont intensifiées, provoquant des pannes d’électricité généralisées et des interruptions de l’approvisionnement en eau. »

Le 11 octobre, le président américain, Donald Trump, a annoncé un « cessez-le-feu énergétique » qu’il affirmait avoir été conclu entre la Russie et l’Ukraine. Or, les deux parties ont démenti cette information. Tandis que Zelensky a déclaré que l’Ukraine mettrait fin à sa campagne de frappes fructueuse contre les raffineries de pétrole russes si la Russie cessait de cibler ses centrales électriques, la Russie a riposté le jour même par une série d’attaques contre des installations électriques ukrainiennes.

Parmi les autres infrastructures critiques visées par les frappes russes figurent des centres de données et des fournisseurs d’accès à Internet à Kyiv et dans d’autres grandes villes. La Russie a également ciblé des plateformes de transport et de logistique, des gares ferroviaires et des ponts sur le Dniepr à Kyiv .

Tous ces événements perturbent gravement la vie civile. Dans le cas des ponts de Kyiv, leur destruction pourrait littéralement paralyser la ville.

La distinction entre cibles civiles et objectifs militaires est un principe fondamental du droit international humanitaire régissant la conduite de la guerre. Ce principe interdit expressément les attaques contre les civils et les biens de nature civile.

Cette règle est codifiée à l’article 48 de la Convention de Genève , à laquelle la Russie est signataire. Cet article stipule que toutes les parties à un conflit « doivent en tout temps faire la distinction entre la population civile et les combattants, entre les biens civils et les objectifs militaires, et […] diriger leurs opérations uniquement contre des objectifs militaires ».

La réglementation militaire russe relative au droit international humanitaire prône en principe la distinction et la proportionnalité. La Russie est également signataire des Conventions de Genève.

Pas une « nouvelle stratégie »

Mais la pratique russe s’est souvent écartée de ses engagements juridiques formels. Lors des opérations militaires en Tchétchénie, en Syrie et en Ukraine, les forces armées russes ont adopté des comportements qui violaient directement ces principes. Les forces russes combattant en Tchétchénie ont largement eu recours à une puissance de feu massive et à l’usage indiscriminé de la force.

Le siège de Grozny, capitale tchétchène, par les Russes en 1999 et 2000, a dévasté la ville, incitant l’ONU à la qualifier de « ville la plus détruite au monde » . Les opérations russes en Syrie ont suivi la même logique . L’armée russe a mené d’intenses bombardements et des frappes aériennes aveugles contre des zones résidentielles et des infrastructures civiles telles que des écoles, des hôpitaux et des marchés.

L’attaque de cibles non militaires critiques fait partie intégrante de la stratégie militaire russe depuis de nombreuses années. Le théoricien militaire soviétique Alexandre Svechine distinguait deux stratégies de guerre. La stratégie de destruction vise à anéantir rapidement les forces armées ennemies par une victoire décisive sur le terrain. La stratégie d’épuisement, quant à elle, repose sur la dégradation progressive des ressources économiques, matérielles et morales de l’ennemi. Ces idées conservent toute leur influence.

Sodcit

La stratégie d’épuisement de Svechin est souvent résumée par les théoriciens militaires par l’acronyme Sodcit . Déclaré en toutes lettres, il signifie « opérations stratégiques de destruction des infrastructures critiques ». C’est un élément clé de la manière dont la Russie fait la guerre.

Mais l’opération Sodcit ne consiste pas en des attaques indiscriminées contre des cibles civiles. L’idée est d’ « infliger des dommages matériels et psychologiques dissuasifs suffisants pour réduire la capacité et, surtout, la volonté de l’adversaire de poursuivre ou d’intensifier la guerre ».

Il est intéressant de noter que, lorsqu’elle rend compte des frappes russes en Ukraine, l’agence de presse officielle TASS – porte-parole du Kremlin – s’efforce de présenter ces cibles comme des « cibles à double usage ». Autrement dit, elles peuvent également servir à des fins militaires. Ainsi, un centre logistique de Nova Post, où sont triés les colis et le courrier, aurait été, selon TASS , « utilisé pour stocker des marchandises à double usage destinées à l’approvisionnement de l’armée ukrainienne ».

Mais il est beaucoup plus difficile de justifier, en termes militaires, le bombardement d’immeubles d’habitation et d’installations électriques urbaines.

Alors que l’hiver approche, la destruction des réseaux énergétiques ukrainiens et la coupure d’eau, de chauffage et d’électricité visent à saper le moral de la population. Or, lorsque les infrastructures civiles sont ciblées, des civils meurent également. La mission de surveillance des droits de l’homme des Nations Unies en Ukraine (HRMMU) a indiqué que le nombre de victimes civiles au cours des huit premiers mois de 2026 était supérieur à celui de l’ensemble de l’année 2025. Cette action est également calculée pour saper le moral des troupes.

La « nouvelle stratégie » de Poutine, qui consiste à attaquer les civils et ce qui leur permet de vivre normalement, n’a rien de nouveau. Mais il semble évident qu’avec l’arrivée de l’hiver et les récents succès ukrainiens sur le front, la Russie va intensifier ses attaques contre le territoire ukrainien.

Tracey German

Professeur de conflits et de sécurité, King’s College de Londres