Le gouvernement russe a toujours qualifié sa guerre contre l’Ukraine d’« opération militaire spéciale ». Mais le 9 mai 2022, la Russie pourrait officiellement déclarer la guerre à l’Ukraine, ont prévenu des responsables occidentaux – plus de deux mois après la première invasion russe.
Les Ukrainiens ont également exprimé leur crainte que la Russie puisse utiliser le 9 mai, jour célébré en commémoration du triomphe soviétique sur les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, pour intensifier les attaques contre l’Ukraine.
La déclaration de guerre de la Russie représenterait un changement majeur dans la façon dont le président russe Vladimir Poutine et ses collègues abordent publiquement le conflit. Nous avons posé cinq questions au spécialiste des relations internationales Michael Allen sur ce que signifierait une véritable déclaration de guerre et pourquoi c’est important.
1. Qu’est-ce qui est important à propos du 9 mai ?
Le 9 mai, connu sous le nom de Jour de la Victoire en Russie, commémore la capitulation officielle de l’Allemagne nazie en 1945.
Alors que les célébrations du Jour de la Victoire remontent aux années 1960 en Russie , Poutine a fait de l’événement un spectacle élaboré de troupes militaires et de véhicules en parade, ainsi que des survols d’avions militaires qui sont diffusés en direct à des millions de Russes.
2. Pourquoi Poutine déclarerait-il la guerre le Jour de la Victoire ?
L’une des principales raisons pour lesquelles Poutine pourrait déclarer la guerre le Jour de la Victoire est qu’il a faussement vendu cette guerre à l’armée et au peuple russes comme une guerre contre les nazis . Poutine a soutenu à tort que les nazis dirigent l’Ukraine, et la Russie intervient pour « dénazifier » le pays en les écartant du pouvoir.
Cette célébration annuelle est désormais un autre moyen de convaincre le peuple russe que les coûts élevés de la guerre – à la fois financiers et en nombre de vies perdues – sont justifiés.
Deuxièmement, les responsables américains pensent que Poutine voulait célébrer le Jour de la Victoire en 2022 en annonçant la victoire en Ukraine .
Cependant, l’armée russe a sous-performé et n’a pas répondu à cette attente de capturer rapidement la capitale ukrainienne de Kiev . Au lieu de cela, les services de renseignement ukrainiens s’attendent à ce que la Russie présente la ville ukrainienne assiégée de Marioupol dans le cadre des célébrations du Jour de la Victoire.
Au lieu d’être confronté aux revers militaires russes , Poutine peut utiliser le Jour de la Victoire comme un appel aux armes et potentiellement rallier le peuple russe pour soutenir une guerre plus vaste et plus prolongée.
3. L’invasion russe n’est-elle pas déjà une guerre ?
Les spécialistes des conflits ont différentes définitions de la guerre , mais la plupart des définitions classeraient le conflit ukrainien actuel comme une guerre.
L’une des définitions les plus couramment utilisées de la guerre provient du projet Correlates of War , une initiative menée par des universitaires américains qui tente d’identifier et de mesurer différents types de conflits .
Ce projet définit une guerre entre pays comme un conflit qui « doit impliquer un combat soutenu, impliquant des forces armées organisées, entraînant un minimum de 1 000 combattants tués au combat sur une période de douze mois ». Il doit également avoir une résistance efficace des deux côtés.
Cette définition n’inclut pas les combats sporadiques, les conflits de faible intensité et les massacres unilatéraux par un gouvernement, par exemple – mais le conflit russo-ukrainien correspond à cette description technique.
Pourtant, la Russie n’a pas encore qualifié le conflit de guerre .
4. Pourquoi la Russie n’a-t-elle pas déjà déclaré la guerre ?
Une déclaration de guerre crée une guerre légalement définie.
Peu de pays ont jamais légalement déclaré la guerre. Les États-Unis, par exemple, ont mené 13 guerres depuis 1816 , mais le Congrès n’a déclaré la guerre que dans quatre de ces conflits .
Les pays évitent de déclarer la guerre pour diverses raisons. Au niveau national, les populations sont moins susceptibles de soutenir un conflit s’il est susceptible d’être coûteux et d’entraîner de nombreuses pertes de vies parmi les soldats et les civils.
Cependant, si une population considère un conflit comme limité et rapide, alors les gens sont plus susceptibles de le soutenir .
Des recherches ont montré que le soutien public dépend du coût apparent de la guerre – bien que cela soit moins vrai pour les personnes nationalistes et susceptibles de soutenir une guerre quelles que soient les conditions.
Une reconnaissance par la Russie qu’elle est dans un état de guerre formel pourrait inviter un examen international supplémentaire. Certains traités internationaux et organisations internationales ont tenté de définir quand une guerre est légale ou illégale.
En vertu du droit international , s’engager dans une guerre d’agression contre un pays souverain est l’un des crimes les plus graves qu’un pays puisse commettre. La Charte des Nations Unies et la Cour pénale internationale cherchent toutes deux à interdire et à punir les guerres d’agression, c’est-à-dire les conflits menés sans la justification de la légitime défense.
Une guerre formelle rendrait également plus difficile pour les partisans de la Russie comme la Chine de nier que la Russie a envahi l’Ukraine et est en guerre . D’autres pays peuvent avoir plus de mal à rester neutres .
5. Qu’est-ce qui changerait si la Russie déclarait la guerre ?
Le fait que le conflit en Ukraine devienne une guerre officielle, au lieu d’une opération militaire spéciale, signifierait que Poutine peut justifier l’extension de la conscription et instituer un recrutement de Russes dans l’armée.
La Russie fait face à de graves pertes de personnel en raison des décès de soldats, avec environ 7 000 à 15 000 soldats russes ou plus tués début avril.
La guerre en Ukraine a moins de trois mois et la Russie a perdu plus de soldats maintenant que pendant la guerre de 10 ans en Afghanistan qu’elle a commencée en 1979 .
Les pertes humaines et matérielles de la Russie sont si importantes que Poutine a été contraint de réduire la célébration du Jour de la Victoire cette année avec moins de véhicules militaires.
La Russie est également confrontée à des difficultés à la fois pour obtenir des ressources financières supplémentaires , ainsi que des soldats. Il s’est même tourné vers des combattants étrangers pour poursuivre le conflit en Ukraine.
Le recrutement d’hommes russes pourrait aider à combler cette lacune clé dans le personnel militaire pendant la guerre en Ukraine.
Une déclaration de guerre permettrait à la Russie de mobiliser sa population pour mener une guerre plus longue, que Poutine pensait initialement avoir gagnée maintenant. Une déclaration de guerre aiderait Poutine à prolonger une guerre déjà coûteuse.
Michael A. Allen
Professeur agrégé de sciences politiques, Boise State University
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