Le prince Andrew sera déchu de ses titres royaux , y compris celui de prince, et quittera sa résidence principale, Royal Lodge, pour s’installer dans une demeure privée. Le palais de Buckingham a publié aujourd’hui un communiqué indiquant que le roi Charles a entamé une procédure officielle visant à retirer au prince Andrew « son titre et ses honneurs », qui « sera désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten Windsor ».
Cette décision fait suite à la publication, il y a deux semaines, des mémoires posthumes de Virginia Giuffre , intitulées « Nobody’s Girl » . Ces mémoires relatent les deux années que Giuffre a passées comme « esclave sexuelle » au service de Jeffrey Epstein et de sa complice Ghislaine Maxwell. Virginia Giuffre s’est suicidée en avril dernier, à l’âge de 41 ans, dans sa ferme d’Australie-Occidentale.
Trois semaines avant sa mort, elle a envoyé un courriel à sa co-auteure, la journaliste Amy Wallace , et à son attachée de presse de longue date, Dini von Mueffling : « En cas de décès, je voudrais m’assurer que Nobody’s Girl soit tout de même publié. »
« Aujourd’hui, » a déclaré la famille de Giuffre , « elle proclame sa victoire. Elle a fait tomber un prince britannique grâce à sa vérité et à son courage extraordinaire. »
L’historien et auteur britannique Andrew Lownie (auteur d’un livre sur Andrew et son ex-femme Sarah Ferguson, intitulé « Entitled ») a déclaré à Sky News en début de mois : « La seule façon de mettre fin à cette histoire est qu’Andrew quitte Royal Lodge, s’exile à l’étranger avec son ex-femme et soit déchu de tous ses titres honorifiques, y compris celui de prince Andrew. » Sarah Ferguson quittera également Royal Lodge.
En tant que récit autobiographique sur un traumatisme, Nobody’s Girl nous oblige à être témoins d’une vérité dérangeante : les abus subis par Giuffre étaient cachés à la vue de tous.
« Ne vous laissez pas berner par ceux qui, dans l’entourage d’Epstein, prétendent ignorer ses agissements », écrit-elle. « Quiconque a passé du temps avec Epstein l’a vu toucher des filles. » Elle poursuit : « Ils peuvent dire qu’ils ignoraient qu’il violait des enfants. Mais ils n’étaient pas aveugles. »
Quatre jours avant la publication de ses mémoires, le prince Andrew annonça qu’il renoncerait aux titres qui lui avaient été conférés, notamment celui de duc d’York. Trois jours plus tard, des courriels divulgués datant de 2011 laissaient entendre qu’il avait communiqué la date de naissance et le numéro de sécurité sociale de Giuffre à l’un de ses gardes du corps, quelques heures avant la publication de la fameuse photo le montrant en sa compagnie.
Le frère de Ghislaine Maxwell, Ian Maxwell, a publié aujourd’hui dans le Spectator un article intitulé « Ne prenez pas les mémoires de Virginia Giuffre pour argent comptant ». Ces mémoires maintiennent sa sœur, condamnée notamment pour trafic sexuel de mineure, sous les feux des projecteurs internationaux, au moment même où Donald Trump a déclaré qu’il « examinerait » la possibilité de la gracier . Plus tôt cette année, Ghislaine Maxwell a été transférée dans un établissement pénitentiaire à régime allégé pour y purger le reste de sa peine de 20 ans.
Allégations de maltraitance parentale
Giuffre écrit que son père a commencé à abuser d’elle dès l’âge de sept ans. Il nie « fermement » ces accusations. Bien que ce livre révèle ces faits pour la première fois, le frère aîné de Giuffre, Danny Wilson, a déclaré à l’émission 7.30 d’ABC qu’il avait entendu parler de ces allégations des années avant la publication du livre et qu’il avait confronté son père à ce sujet.
Giuffre faisait régulièrement pipi au lit à l’école, ce qui lui valut le surnom cruel de « fille à pipi ». Elle se souvient : « J’ai commencé à avoir des infections urinaires douloureuses. Mes infections étaient si graves que je ne pouvais pas me retenir d’uriner. »
Après un examen médical (parmi plusieurs), un médecin a annoncé à sa mère que l’hymen de sa fille, en âge d’aller à l’école primaire, était rompu. Giuffre décrit ce moment ainsi :
Ma mère n’a pas hésité. « Oh, elle monte à cru », a-t-elle expliqué. L’affaire en était close. Je ne savais même pas ce qu’était un hymen.
Plus tard, elle se souvient que sa mère a exprimé des soupçons quant à son implication avec Epstein et Maxwell, « prédateur suprême », se demandant « ce que ce couple âgé voulait d’une adolescente sans aucun diplôme ».
Giuffre écrit : « Je suppose que j’étais contente qu’elle se soucie suffisamment de moi pour avoir des soupçons, mais en même temps, n’était-il pas un peu tard pour ça ? Je savais qu’elle ne pouvait pas me sauver ; elle ne m’avait jamais sauvée auparavant. »
Au moment de sa visite chez le médecin, selon les mémoires, le père de Giuffre aurait commencé à « échanger » sa fille avec un ami, un homme grand et musclé à l’allure militaire, qui abusait également de sa propre belle-fille. En 2000, cet homme a été reconnu coupable d’agression sexuelle sur une autre jeune fille en Caroline du Nord. Il a passé 14 mois en prison et a été inscrit au registre des délinquants sexuels pendant dix ans.
Giuffre écrit qu’elle a été abusée par ces hommes pendant cinq ans, de l’âge de sept à onze ans ; cela n’a cessé que lorsqu’elle a eu ses premières règles.
De façon déchirante, Giuffre révèle qu’à un moment donné, elle a imaginé Maxwell (ou « G-Max », comme elle voulait qu’on l’appelle) comme sa mère : « Bien que je n’étais pas vraiment en mesure de juger, il me semblait souvent qu’Epstein et Maxwell se comportaient comme de vrais parents. » Entre autres choses, le couple a offert à Giuffre son premier téléphone portable, lui a blanchi les dents et lui a appris à tenir un couteau et une fourchette « comme il faut ».
« Plus jeune, mieux c’est »
Les mémoires de Giuffre constituent un récit courageux et lucide de ce qu’implique un traumatisme – et de ce que requiert la guérison.
Divisé en quatre parties chronologiques – « Fille », « Prisonnière », « Survivante » et « Guerrière » –, ce récit autobiographique relate méticuleusement les « agressions sexuelles, les coups, l’exploitation et les abus » que Giuffre a subis tout au long de sa vie, notamment de la part d’Epstein et de Maxwell.
Il en résulte une révélation accablante de la fétichisation et des abus commis sur des jeunes filles – « plus elles sont jeunes, mieux c’est », avait déclaré Epstein – et de l’incapacité de la société à protéger les plus vulnérables.
C’est aussi une accusation accablante contre tous ceux qui savaient et qui ont détourné le regard.
« S’il vous plaît, ne cessez pas de lire »
Giuffre avait 16 ans et travaillait comme employée aux vestiaires du complexe hôtelier Mar-a-Lago de Trump lorsque Ghislaine Maxwell l’a recrutée pour « servir Epstein », sous prétexte de formation de masseuse. (En octobre 2007, Trump – qui est dépeint sous un jour favorable dans ses mémoires – aurait interdit l’ accès à son complexe à Epstein après que ce dernier eut fait des avances à la fille adolescente d’un autre membre.)
Au cours des deux années suivantes, et sur environ 350 pages, Giuffre raconte comment elle a été livrée à « une multitude d’hommes puissants », dont le prince Andrew, l’agent de mannequins français Jean-Luc Brunel, un éminent professeur de psychologie et un sénateur américain respecté.
Le manuscrit original des mémoires de Giuffre s’intitulait « Le club Playboy du milliardaire ».
Dans l’une des scènes les plus insoutenables, Giuffre décrit comment elle a été livrée à un ancien pasteur qui l’a violée avec une telle violence qu’elle saignait de la bouche, du vagin et de l’anus. Lorsque Virginia a raconté à Epstein cette agression brutale, qui lui causait des douleurs à respirer et à avaler, il a répondu : « Ça vous arrivera parfois. »
Huit semaines plus tard, il ramena Giuffre à l’homme politique, qui cette fois-ci abusa d’elle dans l’un des jets privés d’Epstein. Dans la version américaine des mémoires, l’homme politique est décrit non pas comme un « ancien ministre », mais comme un « ancien Premier ministre ».
« Je sais que c’est beaucoup à encaisser », écrit Giuffre. « La violence. La négligence. Les mauvaises décisions. L’automutilation. Mais s’il vous plaît, ne vous arrêtez pas de lire. »
L’une des révélations les plus bouleversantes survient vers la fin du récit. Giuffre, aujourd’hui quadragénaire, reçoit un appel d’une confidente qui prétend détenir des preuves qu’Epstein a versé de l’argent à son père lorsqu’elle était enfant. En 2000, au moment où Epstein et Maxwell ont commencé à abuser de l’adolescente à El Brillo Way, son père aurait accepté une somme d’argent du pédophile.
Selon Giuffre, lorsqu’elle a confronté son père, il y a eu « un bref silence » avant qu’« il ne se mette à [lui] crier dessus pour être une fille ingrate ».
De toutes les trahisons qu’elle a subies, celle-ci est unique : « Je ne m’en remettrai jamais ».
Des filles dont personne ne se souciait
« Lorsqu’un agresseur se montre », écrit Giuffre, « beaucoup de gens ont tendance à détourner le regard. »
Au chapitre 11, Giuffre décrit comment le chef personnel d’Epstein, le célèbre cuisinier Adam Perry Lang, lui préparait son plat préféré : la pizza. Apparemment, c’est devenu une sorte de tradition : Lang nourrissait Giuffre sans jamais la dévisager, « même si j’étais nue devant lui, ce qui n’était pas rare ». Elle écrit : « Quand j’avais fini de m’occuper d’Epstein ou d’un autre invité, Lang m’attendait avec une pizza bien chaude et généreusement garnie de fromage. »
En 2019, Lang a publié une déclaration concernant son travail pour Epstein : « Mon rôle se limitait à la préparation des repas. J’ignorais tout de ce comportement dépravé et j’éprouve une grande sympathie et une profonde admiration pour les femmes courageuses qui ont témoigné. »
Dans une autre scène, Giuffre révèle qu’Epstein « n’a jamais utilisé de préservatif ». Tombée enceinte à 17 ans, elle a fait une grossesse extra-utérine.
Ce jour-là, Giuffre se souvient comment Epstein et Maxwell (« les deux moitiés d’un tout pervers ») – avec l’aide du majordome new-yorkais d’Epstein – l’ont conduite à l’hôpital après qu’elle se soit réveillée dans une mare de sang. Epstein a menti au médecin sur son âge, affirme Giuffre, et les deux hommes semblent avoir conclu un accord tacite selon lequel « tout ce qui se passait entre cet homme d’âge mûr et sa jeune connaissance […] resterait secret ».
« Nous étions des filles que personne ne remarquait, et Epstein faisait semblant de s’intéresser à nous », écrit Giuffre. « Parfois, je pense même qu’il le croyait sincèrement. » Elle décrit comment Epstein « lançait ce qui ressemblait à une bouée de sauvetage à des filles qui se noyaient, des filles qui n’avaient rien, des filles qui aspiraient à une vie meilleure. » Se décrivant comme une personne « désireuse de plaire » qui « a survécu en se soumettant », Giuffre écrit qu’Epstein et Maxwell « savaient exactement comment exploiter cette même faille » que ses agresseurs d’enfance avaient exploitée : des abus dissimulés sous « un faux manteau d’“amour” ».
Le sexe comme droit inné
En mars 2001, dans la luxueuse maison de ville de Maxwell à Belgravia, à Londres – où le prince Andrew avait été photographié, le bras autour de l’adolescente – Giuffre se souvient que Maxwell avait invité Andrew à deviner son âge. Lorsque le prince a trouvé 17 ans, il lui aurait dit : « Mes filles sont à peine plus jeunes que vous. »
Plus tard dans la soirée, écrit-elle, le prince Andrew a offert des cocktails à l’adolescente au Tramp, une boîte de nuit londonienne huppée, où elle et le prince ont dansé maladroitement et où ce dernier « transpirait abondamment ». Dans la voiture, sur le chemin du retour, Maxwell a dit à Giuffre : « Fais pour [Andy] ce que tu fais pour Jeffrey. »
En novembre 2019, lors de son interview désastreuse avec l’émission Newsnight de la BBC, le prince Andrew a nié toute malversation, affirmant n’avoir « aucun souvenir d’avoir jamais rencontré cette dame ». Il a déclaré à la présentatrice Emily Maitlis qu’il n’aurait pas pu danser en transpirant au Tramp car il souffrait d’un « problème médical particulier » l’empêchant de transpirer, causé, selon ses propres termes, par une « surdose d’adrénaline » pendant la guerre des Malouines.
Dans cette interview , Andrew a admis que sa décision de séjourner chez Epstein à New York en décembre 2010 – quelques mois après la libération d’Epstein de prison pour incitation et proxénétisme de mineures – était « une erreur ». Le prince a toutefois affirmé que sa décision était « probablement influencée par [sa] tendance à être trop honorable ».
Dans ses mémoires, Giuffre décrit Andrew comme « assez sympathique mais arrogant », « comme s’il pensait que coucher avec [elle] était un droit de naissance ». Elle affirme avoir eu des relations sexuelles avec le prince à deux autres reprises.
Le dernier mot
Publier un livre à titre posthume peut s’avérer extrêmement délicat sur le plan éthique. Les critiques s’interrogent souvent sur le caractère souhaité par l’auteur d’une telle publication. Ils soulignent le droit de l’auteur à protéger son œuvre et sa réputation littéraire – un droit qui ne lui survit pas.
Cependant, Giuffre n’a laissé aucune place à la spéculation. Dans le courriel qu’elle a envoyé à son co-auteur et attaché de presse avant sa mort, elle a clairement exprimé ses souhaits :
Je souhaite de tout cœur que cet ouvrage soit publié, quelles que soient les circonstances. Son contenu est essentiel, car il vise à mettre en lumière les défaillances systémiques qui permettent le trafic de personnes vulnérables.
Au fil de ses mémoires, la santé de Giuffre se détériore rapidement. Le traumatisme la rattrape physiquement, émotionnellement et psychologiquement. Epstein est mort. Maxwell est en prison. Mais Giuffre reste « prisonnière d’une cage invisible ».
« Dès le départ, dit-elle, j’ai été conditionnée à être complice de ma propre destruction. De toutes les terribles blessures qu’ils m’ont infligées, cette complicité forcée a été la plus destructrice. »
Avant de mourir, Giuffre a promis à son mari et à ses enfants qu’elle ferait tout son possible pour croire que sa vie avait un sens. Son ultime objectif était d’empêcher l’explosion de la bombe émotionnelle qui sommeillait en elle.
Même si Giuffre est enfin hors de danger, la vérité demeure. Elle – comme les centaines de jeunes filles victimes d’Epstein et de ses complices – a été lésée.
Son combat, comme le leur, transcende la mort : rendre publics les dossiers Epstein ; traduire en justice les agresseurs et leurs complices ; dénoncer les systèmes qui protègent les prédateurs ; abolir la prescription pour les agressions sexuelles sur mineurs. Faire en sorte qu’aucun autre enfant ne subisse de telles souffrances. Voilà ce que souhaitait Giuffre.
En publiant ses mémoires, elle a fait en sorte que le combat lui survive. Elle a veillé à ce que sa voix perdure au-delà de sa douleur.
C’est ainsi qu’elle a eu le dernier mot.
Kate Cantrell
Maître de conférences en rédaction, édition et publication, Université du Queensland du Sud
