Avant le couronnement du roi Charles le 6 mai 2023, des rapports font état d’une pénurie nationale de sonneurs de cloches. Le Royaume-Uni compte 38 000 églises. L’espoir est que chacun « sonnera pour le roi », comme le Conseil central des sonneurs de cloches de l’église a qualifié son appel à impliquer davantage de personnes.
Depuis au moins le XVIe siècle, les visiteurs étrangers sur les côtes britanniques ont remarqué l’omniprésence de sa sonnerie. Georg Friedrich Händel est crédité d’avoir qualifié le pays d’« île qui sonne ».
Ces cloches séculaires sonnent encore aujourd’hui dans les clochers de l’église. Les enfants chantent encore des chansons racontant leur musique. Oranges and Lemons emmène ses chanteurs dans une tournée des églises de Londres :
Oranges et citrons, Disent les cloches de Saint-Clément.
Tu me dois cinq sous, Dis les cloches de Saint-Martin.
Quand allez-vous me payer ? Dites les cloches à Old Bailey.
Quand je deviendrai riche, Dites les cloches à Shoreditch.
Ça se passera quand? Dites les cloches de Stepney.
Je ne sais pas, Dit la grande cloche à Bow.
Cette pièce fait partie de notre couverture du couronnement du roi Charles III . Le premier couronnement d’un monarque britannique depuis 1953 intervient à un moment où l’on doit compter pour la monarchie, la famille royale et le Commonwealth. Pour une analyse plus royale, revoyez notre couverture du jubilé de platine de la reine Elizabeth II et de sa mort en septembre 2022 .
Les cloches des églises ont laissé leur marque plus largement sur la culture anglaise en particulier. Des pubs nommés The Bell ou The Ring o ‘Bells se trouvent dans tout le pays. Les cloches sont régulièrement représentées sur les cartes de Noël et de mariage.
En tant que musicologue , je m’intéresse depuis longtemps à l’histoire de la musique communautaire, y compris les sonneries et chants populaires pour la monarchie. Je suis moi aussi campanologue, fondatrice et dirigeante de notre chœur universitaire de clochettes.
La signification des cloches d’église
Communes dans toute l’Europe depuis le haut Moyen Âge, les cloches invoquaient les fidèles au culte. Ils ont également marqué les étapes de la vie, du baptême aux mariages, en passant par les cloches des mourants.
Les inscriptions sur les cloches individuelles leur donnaient souvent des noms et racontaient leurs histoires. Une sur une cloche du Cambridgeshire, datant de 1607, dit : « De toutes les cloches de Benet, je suis la meilleure. Et pourtant, pour mon casting, la paroisse a payé le moins.
Parfois ces messages demandaient aux cloches de louer Dieu ou de porter au ciel les prières des fidèles. Les gens croyaient qu’ils avaient le pouvoir de dissiper le tonnerre et de chasser la peste ou même les démons.
Bien qu’accrochées dans les clochers des églises, la signification des cloches n’était pas seulement religieuse. Les cloches étaient des marqueurs auditifs des communautés. La définition traditionnelle d’un cockney est quelqu’un qui vit à portée de voix des cloches de St Mary le Bow , sur Cheapside à Londres.
En tant que certains des bruits les plus forts du paysage sonore historique (avant la pollution sonore de la circulation), les cloches avaient également une fonction pratique pour signaler des dangers tels que les incendies, les troubles ou l’invasion.
Même lorsque la Réforme a remis en question la théologie de la sonnerie, la sonnerie était si profondément ancrée dans les communautés anglaises que ces pratiques ont été réinterprétées plutôt que supprimées.
Baguage récréatif
Cependant, ce qui a vraiment rendu le son de cloche anglais distinctif, c’est l’enthousiasme, à partir de 1600 environ, pour un nouveau type de sonnerie. Jusqu’à ce point, la sonnerie utilisait de simples cloches de péage ou ce que les sonneurs appellent des « tours » (échelles descendantes répétées de cloches accordées).
Les progrès technologiques de la fin du XVIe siècle ont vu les cloches montées sur des roues entièrement rotatives (par opposition aux demi-roues avec un mouvement plus limité). Cela a donné aux sonneries un plus grand contrôle sur la synchronisation et a permis le développement de ce qu’on appelle la « sonnerie de changement », avec des modèles de tonalité prédéterminés de plus en plus complexes . Connues sous le nom de « méthodes », elles portent des noms charmants et ésotériques tels que Cambridge Surprise Major :
En conséquence, le baguage récréatif a commencé à décoller. Au 17ème siècle, les visiteurs en Angleterre ont rapporté avoir entendu des cloches jusque tard dans la soirée par des groupes de jeunes hommes venant souvent directement après avoir bu dans la taverne . Ils ont sonné pour faire de l’exercice et pour s’amuser. Ils feraient même des paris sur qui pourrait sonner le plus longtemps, le plus fort ou de la meilleure façon.
Le 18e siècle voit le développement de la sonnerie des clochettes. Initialement utilisé par les sonneurs de cloches de tour cherchant à s’entraîner dans un environnement plus chaleureux et plus agréable, sonner des airs bien connus sur des clochettes est rapidement devenu populaire. Au plus fort de sa popularité à la fin du 19e siècle, de grandes compétitions de sonnerie de clochettes ont eu lieu à Belle Vue à Manchester, avec des équipes communautaires rivalisant pour vaincre leurs voisins.
Sonnerie royale
Les couronnements royaux, les mariages et les baptêmes avaient longtemps suscité des sonneries de fête locales, mais sous le règne d’Elizabeth I, de nombreuses paroisses ont commencé à sonner chaque année pour marquer ce qu’elles appelaient son jour de «couronnement» (en fait son jour d’accession) le 17 novembre.
Commençant dans les paroisses près de Londres, la tendance s’est rapidement répandue dans tout le pays et a persisté sous les successeurs d’Elizabeth, James VI d’Écosse (alias James Ier d’Angleterre) et Charles Ier, les deux premiers rois Stuart. Il a ensuite été relancé après le Commonwealth. Des victoires politiques importantes telles que la défaite de l’Armada en 1588 ou l’échec du complot Gunpowder en 1605 ont également été marquées par des sonneries.
De telles relations royales perdurent aujourd’hui. Il existe plusieurs méthodes portant le nom de la reine Elizabeth II: le délice majeur de la reine Elizabeth II ou le mineur surprise du jubilé de platine.
En juin 2022, des cloches grandes et petites ont sonné à travers le Royaume-Uni pour célébrer le jubilé de platine de la reine. Et lorsque la reine Elizabeth est décédée en septembre 2022, des cloches entièrement étouffées avec des patchs en cuir ont sonné à l’abbaye de Westminster et dans des églises bien au-delà – soit pendant 96 minutes, soit 96 fois – pour marquer chaque année de sa vie.
Le sacre de Charles III est l’occasion pour les habitants de perpétuer cette longue tradition. Renseignez-vous sur les groupes de sonnerie dans une tour locale. Si des cloches plus légères ou des mélodies vous plaisent, consultez votre équipe locale de clochettes .
J’ai trouvé que c’était une façon amusante de se connecter avec des gens de tous âges et de tous horizons. Un entraînement pour l’esprit et le corps, la sonnerie demande de la pratique, mais les résultats collectifs sont gratifiants. Vous apportez une contribution audible à votre communauté locale et au paysage sonore de votre ville .
Catherine Butler
Professeur adjoint, Université de Northumbria, Newcastle
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