Royaume-Uni : David Cameron revient

Dans une décision surprise, le Premier ministre Rishi Sunak a nommé l’ancien Premier ministre David Cameron au poste de ministre des Affaires étrangères . Cameron, qui a démissionné immédiatement après avoir perdu le référendum sur le Brexit en 2016, est depuis lors presque totalement absent de la scène politique.

Il est rare de nos jours qu’un premier ministre nomme quelqu’un qui n’est pas membre de la Chambre des communes comme ministre au sein de son gouvernement, mais Sunak peut certainement le faire. Le Premier ministre a ce que nous appelons le pouvoir de favoritisme.

Ce que nous entendons par là, c’est qu’il existe un certain nombre de rôles publics pour lesquels le Premier ministre décide qui obtiendra le poste. Ces pouvoirs de favoritisme incluent la nomination de membres du cabinet ainsi que d’autres ministres subalternes pour servir au sein du gouvernement.

Il s’agit simplement d’une convention constitutionnelle, plutôt que d’une règle, selon laquelle les ministres du gouvernement doivent être membres de l’une ou l’autre des chambres du Parlement. Il s’agit cependant d’une convention qui a été fortement respectée.

Cette convention s’articule autour du principe constitutionnel du gouvernement responsable où l’exécutif est responsable devant le Parlement. C’est pourquoi Cameron a obtenu une pairie à vie pour siéger à la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement.

Faire de Lord Cameron le nouveau ministre des Affaires étrangères n’est, d’un point de vue historique et constitutionnel, ni inhabituel ni interdit. Sous le gouvernement de Gordon Brown, Lord Mandelson et Lord Adonis ont par exemple fait partie du cabinet.

Bien qu’il y ait souvent des moments précis où les premiers ministres nomment leurs pairs à la Chambre des Lords, comme les honneurs de démission, ils peuvent nommer n’importe qui à tout moment. Cela signifie que Cameron est déjà un pair.

Il siégera à vie sur les bancs conservateurs de la Chambre des Lords – quel que soit le temps qu’il passera en tant que ministre des Affaires étrangères.

Cette attribution d’une pairie signifie qu’il devra être formellement introduit à la Chambre des Lords, mais cela ne prendra pas longtemps à organiser. Rien n’empêche Cameron d’assumer immédiatement le rôle de ministre des Affaires étrangères, ce qui explique pourquoi il a déjà été photographié au ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement.

Est-il acceptable de nommer un ministre de cette manière ?

La nomination de Cameron ne pose aucun problème du point de vue de la Constitution. Tout cela est honnête.

Cependant, certaines personnes se demanderont (légitimement) si le gouvernement britannique devrait continuer à nommer des pairs à des postes ministériels au 21e siècle, étant donné que les débats autour de sa légitimité démocratique, en tant que chambre nommée plutôt qu’élu, se poursuivent depuis des décennies déjà . .

Il convient de noter que Cameron préférait nommer ses ministres issus de la Chambre des communes lorsqu’il était au pouvoir.

Et même si le gouvernement est responsable devant le Parlement dans son ensemble, nous parlons généralement de rendre compte à la Chambre des communes, qui est la chambre élue. Les députés seront probablement ennuyés par le fait qu’un membre haut placé du cabinet ne soit pas membre de leur chambre.

Lindsay Hoyle, la présidente de la Chambre des communes, a déjà exprimé son inquiétude quant à la manière dont le ministre des Affaires étrangères sera tenu responsable devant la Chambre des communes. Bien qu’il existe des mécanismes pour demander des comptes au nouveau ministre des Affaires étrangères, les députés auront probablement besoin d’être apaisés.

En tant que membre de la Chambre des Lords, Cameron ne pourra pas participer aux questions mensuelles du Foreign Office à la Chambre des Communes. Il ne pourra pas non plus répondre aux questions urgentes à la Chambre des communes ni participer à leurs débats.

Il ne sera pas non plus en mesure de prononcer d’importantes déclarations de politique étrangère à la Chambre des communes. Les ministres subalternes du département devront plutôt faire face aux députés.

Il peut répondre aux questions et prendre part aux débats à la Chambre des Lords et sera tenu responsable par ses pairs, mais il s’agit d’une arène politique différente de celle de la Chambre des communes.

Il existe une priorité pour que les ministres de la Chambre des Lords y comparaissent régulièrement. En 2009, les procédures de la Chambre des Lords ont été modifiées pour permettre aux ministres de répondre aux questions sur leur dossier ministériel une fois par mois pendant 20 minutes, et je suis sûr que Lord Cameron fera des déclarations sur les affaires étrangères.

Mais là encore, les députés ne peuvent pas participer à ce contrôle. Cela risque d’en agacer plus d’un, compte tenu des problèmes majeurs de politique étrangère auxquels le pays est actuellement confronté.

À quand remonte la dernière fois qu’une grande fonction d’État a été occupée par un pair ?

Bien que la nomination de ministres de la Chambre des Lords ne soit pas inhabituelle dans l’histoire d’après-guerre, cela fait un certain temps qu’un membre aussi haut placé du gouvernement (titulaire de l’une des plus grandes fonctions de l’État) n’est pas sorti de la Chambre. des Seigneurs.

Le dernier membre de la Chambre des Lords à occuper l’une des plus grandes fonctions de l’État fut Lord Carrington, qui fut le ministre des Affaires étrangères de Margaret Thatcher entre 1979 et 1982.

Il n’est pas non plus rare que d’anciens premiers ministres reviennent au Cabinet. Alex Douglas Home, qui était jusqu’à récemment le Premier ministre le plus court de l’histoire d’après-guerre, a été nommé ministre des Affaires étrangères par le Premier ministre Ted Heath, en poste de 1970 à 1974.

Thomas Caygill

Maître de conférences en politique, Université de Nottingham Trent