RDC : les négociations n’ont pas permis d’apporter la paix. Le moment est-il venu d’essayer des sanctions ? (Tribune de Patrick Hajayandi)

La crise dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) s’est intensifiée fin janvier 2025 lorsque Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, est tombée aux mains des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda .

La population civile paie un lourd tribut aux violences persistantes, malgré une série d’initiatives visant à créer les conditions de la paix. Depuis la réémergence du M23 en novembre 2021, de violents affrontements avec l’armée congolaise ont fait des milliers de morts et déplacé plus d’un million de personnes dans la seule province du Nord-Kivu.

Quels efforts ont été faits par la RDC et le Rwanda pour apaiser les tensions ?

L’est de la RDC est devenu le théâtre de tensions renouvelées entre Kigali et Kinshasa . Le Rwanda se trouve à l’est de la RDC. Les deux pays partagent une frontière d’environ 217 kilomètres .

Kigali accuse la RDC d’abriter les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR), le plus grand groupe armé illégal opérant dans la zone de conflit. Ce groupe a déclaré vouloir renverser le gouvernement rwandais.

Kinshasa accuse par ailleurs le Rwanda de soutenir et d’armer le M23, qui cherche à contrôler les deux provinces du Kivu, Nord et Sud. L’implication des Forces de défense rwandaises dans des combats directs aux côtés du M23, corroborée par des experts de l’ONU , a aggravé la propagation de la violence.

Malgré les tensions actuelles entre Kinshasa et Kigali, les deux gouvernements ont engagé il y a quelques années des efforts de collaboration pour résoudre le problème posé par les nombreux groupes armés opérant dans l’est de la RDC.

Ces efforts comprenaient deux opérations conjointes avec les forces congolaises et rwandaises visant à neutraliser les FDLR. Ces opérations conjointes de 2008 et 2009 étaient connues sous le nom d’opération Kimia et Umoja Wetu. En 2019 et 2020 , peu après son arrivée au pouvoir, le président Félix Tshisekedi a autorisé l’armée rwandaise à mener des opérations contre les FDLR sur le territoire congolais.

Cependant, ces dernières années, les relations entre Kinshasa et Kigali se sont dégradées , ce qui a conduit à des efforts régionaux pour négocier la paix.

Pourquoi est-il si difficile pour les acteurs régionaux de négocier la paix en RDC ?

Le premier facteur de complication est lié aux différents rôles que jouent les acteurs régionaux en RDC.

L’implication d’une multitude de pays témoigne de la complexité du conflit et de la diversité des intérêts géopolitiques. La RDC partage une frontière avec neuf pays : l’Angola, le Burundi, la République centrafricaine, la République du Congo, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie, l’Ouganda et la Zambie.

En 2022, l’Union africaine a demandé au président angolais João Lourenço de jouer le rôle de médiateur entre la RDC et le Rwanda . Le processus qu’il supervise est connu sous le nom de processus de Luanda et vise à désamorcer l’escalade de la violence dans la région. Il a notamment cherché à réduire les tensions entre Kigali et Kinshasa.

La Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) est directement impliquée dans les initiatives de paix visant à rétablir la paix en RDC. Elle a nommé l’ancien président kenyan Uhuru Kenyatta à la tête de ce qu’on appelle le processus de Nairobi .

La RDC a repoussé les efforts de réconciliation de la Communauté de l’Afrique de l’Est. Le Rwanda a récemment critiqué ces deux processus, suggérant que le pays avait perdu confiance dans la capacité de Lourenço et Kenyatta à trouver une solution.

En mai 2023 , la Communauté de développement de l’Afrique australe, dont la RDC est un État membre, a déployé une mission de paix. Cette opération fait suite au retrait des troupes de la Communauté de l’Afrique de l’Est.

D’autres pays jouent des rôles différents, directement ou indirectement, dans diverses missions en RDC. Le Burundi soutient des opérations militaires dans le cadre d’accords bilatéraux dans le secteur de la défense. L’Ouganda a également déployé des troupes, apparemment pour traquer des rebelles armés soutenus par les jihadistes, il y a trois ans. Mais ce déploiement a été un facteur de déstabilisation , Kampala étant accusée de soutenir le M23.

Les principaux obstacles rencontrés sur la voie de ces initiatives

La Force régionale de la Communauté de l’Afrique de l’Est a été déployée pour rechercher la paix dans l’est de la RDC dans le cadre du processus de Nairobi . Cependant, cette mission a été écourtée en raison de quatre principaux défis :

• Les objectifs de la mission étaient différents : le gouvernement de la RDC pensait que la Force régionale de la Communauté de l’Afrique de l’Est allait affronter militairement les rebelles du M23 . Mais la force avait des objectifs différents. Comme l’avait indiqué son commandant, le déploiement devait se concentrer sur la supervision de la mise en œuvre d’un accord politique, et non sur la conduite d’une confrontation militaire.

• Les dirigeants des États membres de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) ont des points de vue divergents sur la manière de résoudre la crise en RDC : la RDC et le Rwanda sont tous deux membres de la communauté. Le Rwanda s’exprime ouvertement sur la nécessité de mettre un terme à la persécution des Tutsis congolais en RDC. Cependant, il existe un sentiment croissant selon lequel le Rwanda soutient le M23 comme une force par procuration pour lui permettre de contrôler les ressources minérales. Cette situation a entravé les efforts de réconciliation .

• un manque de soutien financier aux négociations : l’Union africaine et les organismes régionaux ne disposent pas de fonds suffisants pour soutenir les interventions nécessaires pour réaliser des progrès significatifs.

Le processus de Luanda n’a pas non plus été en mesure d’apporter des résultats tangibles. Les raisons de cet échec sont notamment la mauvaise foi des parties impliquées. Cela s’est traduit par la poursuite de la capture de territoires par les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda, malgré un cessez-le-feu conclu en juillet 2024 .

Après la prise de Goma en janvier 2025 et la vague de morts et de déplacements qui a suivi, le M23 a déclaré un nouveau cessez-le-feu . Reste à savoir s’il sera respecté.

Le comportement du Rwanda dans le conflit en cours complique les efforts de paix. Kigali continue de nier son soutien au groupe armé M23. Mais il participe aux négociations qui impliquent le M23 et le gouvernement de la RDC. Ces contradictions rendent difficile de savoir exactement qui doit être tenu pour responsable lorsque, par exemple, un cessez-le-feu est violé.

Que faut-il pour donner une chance à la paix en RDC ?

Les initiatives de paix actuelles sont inefficaces et sont régulièrement violées. Il faut exercer une réelle pression sur les acteurs impliqués dans la propagation de la violence, afin de les forcer à cesser leurs activités destructrices.

Le prix Nobel congolais Denis Mukwege a par exemple appelé à des mesures diplomatiques et économiques pour mettre un terme à l’agression en RDC. Cela impliquerait la mise en œuvre de sanctions et de conditionnalités d’aide à Kigali et à Kinshasa contre les dirigeants militaires et politiques qui orchestrent les violences contre les populations civiles.

Les interventions devraient également inclure la lutte contre les causes structurelles du conflit en RDC, notamment l’exploitation des ressources .

Il est également indispensable de s’attaquer à l’impunité, étape essentielle vers une paix durable. Le Rwanda ne doit pas continuer à soutenir un groupe armé qui attaque un voisin. Kigali doit rendre des comptes. La pression internationale est essentielle pour mettre un terme aux attaques. Le gouvernement de la RDC doit également jouer son rôle de garant de la sécurité de tous ses citoyens.

Patrick Hajayandi

Chargé de recherche, Université de Pretoria