Qu’est-ce que le prestige de la science ?

À l’heure où les mensonges et les fausses informations sont devenus un outil à succès dans le monde des réseaux sociaux, une diffusion scientifique à la fois précise et efficace, capable de transmettre le savoir à des couches plus larges de la population, est essentielle pour freiner le flirt avec l’ignorance et l’autoritarisme qui semblent de plus en plus menaçantes dans la société contemporaine.

L’article scientifique — l’une des productions centrales des chercheurs du monde entier — n’est plus un type de lettre standardisée, transmettant les résultats de la recherche, pour devenir un « produit » qui doit être compté et mesuré, comme des objectifs à atteindre pour qu’un chercheur est financé et promu.

Il est vrai que les résultats de la recherche sont encore transmis sous un format standard, mais le contenu de l’article n’est plus, en premier lieu, l’essence qui doit être appréciée par les lecteurs. Au contraire, la revue dans laquelle il a été publié est la plus importante dans cette équation actuelle.

Mais comment devenir une revue « prestigieuse » ? Ou, plus fondamentalement, qu’est-ce que le « prestige » pour la science ?

Les réponses à ces questions sont ouvertes. Des solutions ont été proposées, mais aucune ne dit comment se débarrasser des puissantes incitations qui obligent ou encouragent les chercheurs à publier leurs articles scientifiques dans des revues « prestigieuses ».

Un scénario qui encourage la destruction de la crédibilité de la science

Les grands éditeurs, les nouveaux éditeurs en quête d’argent et les revues qualifiées se disputent l’espace dans le scénario actuel des publications scientifiques. Cela crée un cercle vicieux pour les chercheurs, les institutions, les revues et les agences de financement.

Les magazines de machines à sous ( ou chasseurs d’argent, ou encore dits prédateurs) sont des magazines qui, en plus d’exiger des « frais de publication » aux auteurs, ne respectent pas les bonnes pratiques éditoriales. Dans plusieurs cas déjà démontrés, ces revues proposent une évaluation par les pairs sans rigueur, voire fraudent le processus, en proposant une « évaluation très rapide », ce qui revient en pratique à publier sans évaluer l’ouvrage.

Par ailleurs, ils présentent des noms de « rédacteurs » du magazine qui n’ont jamais été consultés et invités à rejoindre l’équipe éditoriale. De plus, ils ne veillent pas à ce qu’il existe un « enregistrement » permanent de l’article scientifique et, sans aucun avertissement, la page du magazine peut disparaître, ainsi que tout son contenu. Ce sont enfin ceux qui publient facilement, contre rémunération, des ouvrages scientifiques frauduleux.

Dans les revues dites « de prestige », les frais de publication des articles sont incompatibles avec les ressources limitées investies dans la recherche dans des pays comme le Brésil . Ce sont néanmoins les revues privilégiées par les auteurs.

Les revues qualifiées sont celles qui ne facturent pas à la publication, et peinent à survivre face à un modèle scientifique qui valorise les métriques.

Souvenirs de l’Institut Oswaldo Cruz

C’est ce scénario décourageant qui nous a motivé à rédiger un éditorial récemment publié dans la revue Memórias do Instituto Oswaldo Cruz. En tant que rédacteurs actuels de la revue, nous réfléchissons, d’une part, à la fierté d’appartenir à un groupe restreint et « hautement sélectif » de revues scientifiques internationales qui célèbre plus d’un siècle d’activité éditoriale. De l’autre, comment survivre dans ce scénario qui encourage des pratiques qui détruisent la crédibilité de la science.

La revue Memórias do Instituto Oswaldo Cruz a célébré, en mai de cette année, ses 115 ans consacrés aux publications scientifiques et est considérée comme l’une des revues scientifiques les plus pertinentes au monde dans les domaines de la médecine tropicale et de la parasitologie.

Son lancement a eu lieu conformément au décret fédéral 1802 , publié le 12 décembre 1907, déterminant la création de l’« Instituto de Patologia Experimental de Manguinhos », aujourd’hui « Instituto Oswaldo Cruz », l’un des 20 instituts de recherche actuels de la « Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz)”.

Le même décret détermine la création d’un périodique pour faire connaître les travaux de recherche de l’Institut, précisant dans son 9ème paragraphe : « Les travaux de recherche effectués à l’Instituto de Manguinhos seront publiés sous forme de Mémoires peu après la confirmation des expériences ». La première édition imprimée de la revue Memórias do Instituto Oswaldo Cruz parut en avril 1909, avec la publication de huit articles exclusivement de l’« Instituto de Manguinhos ».

Les articles ont été publiés en portugais et en allemand ou en français. Ce fut le début d’une revue qui a fait preuve de résilience et d’adaptation aux énormes transformations politiques, économiques et sociales que le Brésil a connues depuis la fin du XIXe siècle. Elle a survécu et est devenue une revue centenaire, qui continue de publier des travaux de recherche sur ce sujet. maladies infectieuses humaines, leurs agents et vecteurs en Amérique latine.

Cercle vicieux de l’édition

Mais maintenir la publication n’est pas une tâche facile. Les « meilleurs » articles n’ont pas été envoyés à des revues comme Memórias en première option, créant ainsi un cercle de publication « vicieux » : sans rapports de recherche pertinents ou articles fondamentaux pour la science qui y sont publiés, ces revues finissent par ne pas recueillir de citations – un autre indicateur important. science de ce siècle.

De cette façon, votre « prestige » diminue à chaque cercle d’évaluation, qui dure de deux à cinq ans. En d’autres termes, si une revue publie uniquement des articles de recherche non pertinents, elle sera une revue non pertinente. Comment surmonter cette barrière de l’auto-reproduction si les chercheurs hésitent à soumettre leurs « meilleurs » articles à une revue « non prestigieuse » ?

Reste une question, et elle concerne les 100 prochaines années pour Memórias do IOC ou d’autres revues qui souhaitent avoir un avenir : quels changements doivent-elles promouvoir pour maintenir leur activité éditoriale et être également perçues comme une revue scientifique « pertinente » ?

Pour l’instant, le jour du jugement ne semble pas si proche, car la revue Memórias do centenário Instituto Oswaldo Cruz/Fiocruz constitue une couche protectrice, faisant preuve de « crédibilité » et de « tradition ».

Nous pensons que les incitations institutionnelles, gouvernementales et scientifiques restent essentielles pour que les publications nationales telles que le magazine plus que centenaire Memórias do IOC et d’autres magazines de qualité puissent survivre dans ce scénario du 21ème siècle de grands éditeurs et d’éditeurs en quête d’argent. .

Adeilton Brandão

Chercheur au Laboratoire de Biologie Moléculaire et Maladies Endémiques de l’Institut Oswaldo Cruz, Fondation Oswaldo Cruz (Fiocruz)