Au plus profond de votre mémoire, votre cerveau a créé une playlist de musiques de votre adolescence. Même si la vie a évolué, écouter cette musique aujourd’hui suscite probablement encore des émotions très fortes.
Pourquoi?
Eh bien, comme pour tout ce qui touche au cerveau et aux émotions, il est difficile de l’affirmer avec certitude. Mais cela est probablement lié à l’évolution et à certains changements neurologiques clés qui surviennent à l’adolescence.
Imaginez le monde d’un adolescent préhistorique
Les changements hormonaux stimulent le système limbique, le centre émotionnel du cerveau. Les adolescents deviennent émotionnellement sensibles et sujets à d’intenses sautes d’humeur.
En même temps, nous commençons à devenir moins dépendants de nos parents.
Cette indépendance croissante accélère le besoin de nouer des relations étroites avec ses pairs. Nous devons apprendre très rapidement à interpréter les émotions des autres et à développer une mémoire solide des situations, qu’elles soient sûres ou non.
Imaginez le monde d’un adolescent préhistorique. N’étant plus un enfant entièrement dépendant de ses parents, il ressent un besoin instinctif d’explorer de nouveaux territoires et de voler de ses propres ailes.
Loin de la protection de leur famille, leur survie dépend désormais des liens avec leurs pairs.
Partir seul comporte de nombreux dangers. Appartenir à un groupe devient une question de vie ou de mort.
L’adolescent découvre un nouveau groupe, qui communique des informations cruciales par le langage corporel ou des verbalisations non linguistiques. Les variations de hauteur de voix ou de débit de parole signalent l’urgence ou l’excitation.
De fortes réactions émotionnelles – la peur du danger, le frisson d’une chasse réussie, une connexion intense avec un partenaire potentiel – garantissent que les souvenirs de ce qu’il faut craindre et de ce qu’il faut rechercher sont profondément gravés dans le cerveau de cet adolescent.
Plus l’émotion est forte, plus le souvenir est profond .
Le cerveau des adolescents modernes n’est pas très différent
Dans le monde d’aujourd’hui, nous avons rarement besoin de chasser pour nous nourrir ou de nous protéger des prédateurs qui tentent de nous dévorer. Mais le cerveau des adolescents d’aujourd’hui est toujours programmé pour réagir rapidement et instinctivement.
Les adolescents modernes continuent de s’éloigner de la sécurité du cercle familial, apprenant à naviguer dans le monde dangereux des relations adolescentes.
Comme nous le savons tous – souvent à partir d’une expérience personnelle extrêmement douloureuse – le cerveau des adolescents est très sensible aux signaux sociaux non linguistiques qui signalent l’acceptation ou le rejet par la meute.
Nous sommes câblés de manière évolutive pour enregistrer dans notre cerveau des souvenirs profonds d’événements qui ont eu un fort impact émotionnel sur nous.
Alors, quel est le rapport avec les goûts musicaux des adolescents ?
La musique peut transmettre des émotions linguistiques et non linguistiques .
Les paroles peuvent raconter une histoire qui nous fait sentir écoutés et compris. Elles peuvent signaler notre appartenance et notre lien avec l’artiste, avec d’autres fans et avec des expériences humaines plus vastes comme l’amour, le désir ou la solitude.
La mélodie et le rythme communiquent également l’émotion.
En fait, certains chercheurs pensent que la raison même de l’existence de la musique est liée aux éléments non linguistiques du discours que nos ancêtres préhistoriques auraient pu utiliser pour communiquer avant le développement du langage parlé .
Notre cerveau peut réagir à ces signaux musicaux de la même manière que nos ancêtres préhistoriques réagissaient aux expressions d’urgence, d’excitation ou de paix des autres membres de la tribu.
La façon dont la musique communique et évoque des émotions est ce qui la rend si importante dans la vie, en particulier pendant l’adolescence.
Les adolescents peuvent passer plusieurs heures par jour à écouter de la musique, en particulier lorsqu’ils traversent des périodes de détresse psychologique .
Durant cette période où les expériences émotionnelles et l’apprentissage qui en découle sont si cruciaux pour apprendre à survivre, la musique devient un outil puissant.
Il peut servir de simulateur pour mettre en pratique les compétences émotionnelles, de guide pour traverser les hauts et les bas émotionnels et de clé pour trouver la connexion et l’appartenance.
En d’autres termes, la musique que nous écoutons à l’adolescence devient étroitement liée aux émotions fortes que nous ressentons à ce moment-là.
Une période de nombreuses premières
La musique de votre adolescence était probablement la toile de fond de votre premier baiser, l’hymne que vous chantiez avec vos amis et une source de réconfort lorsque votre cœur était brisé pour la première fois.
L’évolution vous a programmé pour ressentir profondément chaque instant de votre adolescence, afin que vous puissiez apprendre des leçons importantes sur la façon de survivre, de devenir indépendant et de vous connecter avec les autres.
Dans le même temps, la musique pourrait exploiter une partie ancienne de notre cerveau, pré-langagière.
La musique qui a accompagné les moments forts de votre jeunesse est à jamais liée aux émotions puissantes que vous avez vécues à ce moment-là et profondément ancrée dans votre cerveau.
C’est pourquoi, pour le reste de notre vie, ces chansons agissent comme une sorte de clé musicale d’une capsule temporelle neurologique.
Sandra Garrido
Chargé de recherche et de développement sur la démence du NHMRC-ARC, Université Western Sydney
