Pourquoi les idées de Rick Turner et Steve Biko comptent toujour

Steve Biko était sans aucun doute le théoricien et militant de la lutte de libération sud-africaine le plus influent des années 1970. Rick Turner était sans doute l’un des militants anti-apartheid blancs les plus efficaces de l’époque. Biko défendait la conscience noire tandis que Turner était un philosophe marxiste. Biko (30 ans) a été assassiné par la police de l’apartheid en 1977. Turner (36 ans) a été abattu par un assassin de l’apartheid en 1978. Leurs idées continuent de résonner.

Après près de trois siècles de colonialisme, le Parti national arrive au pouvoir en Afrique du Sud en 1948. Il officialise l’apartheid dans la loi. Cette politique sépare les Noirs des Blancs et discrimine la majorité noire. En 1960, le régime de l’apartheid interdit les mouvements de libération du Congrès national africain et du Congrès panafricain.

Rick Turner et Steve Biko se sont illustrés dans la lutte pour la liberté dans les années 1970. Turner enseignait la philosophie à l’université ségréguée du Natal. Biko étudiait à la section « non européenne » de la faculté de médecine de l’université. Ils se sont rencontrés à Durban en 1970. Cette rencontre a donné naissance au « mouvement de Durban », qui a mobilisé la résistance des travailleurs et de la société dans son ensemble contre l’apartheid et l’exploitation capitaliste. Ce mouvement a façonné les stratégies de lutte contre l’apartheid.

Le mouvement de conscience noire de Biko formulait une critique profonde et multidimensionnelle de l’apartheid. Il appelait à la libération psychologique et culturelle des Sud-Africains noirs. L’argument central de la conscience noire était que les Noirs ( les « Africains », les « Métis » et les « Indiens » ) devaient se rassembler autour de la cause de leur oppression : la noirceur de leur peau. Il les implorait de travailler en groupe pour se débarrasser des chaînes qui les enchaînaient dans une servitude perpétuelle.

La liberté ne serait possible que si les Noirs cultivaient un sentiment de fierté, d’estime de soi et d’autonomie. La conscience noire cherchait à transformer les connotations négatives de la noirceur en un idéal de liberté valorisant. Cela signifiait également la libération du racisme intériorisé et de la haine de soi imposés par l’apartheid.

Il s’agissait de rejeter les récits et les valeurs imposés par les oppresseurs blancs et de développer une identité personnelle positive.

Biko a plaidé pour que les Noirs puissent défendre leur propre libération sans dépendre du paternalisme blanc. Comme il l’a fait remarquer :

L’arme la plus puissante entre les mains de l’oppresseur est l’esprit de l’opprimé.

Le christianisme étant également impliqué dans l’apartheid, Biko a défendu une nouvelle compréhension du christianisme, enracinée dans la théologie noire .

Selon la théologie noire, le christianisme ne consiste pas à céder à l’oppression comme si c’était la volonté de Dieu, mais à se libérer de l’oppression. La philosophie de Biko était centrée sur la libération psychologique et culturelle des Sud-Africains noirs. Pour Biko, la résistance signifiait la liberté comme défi et le défi comme liberté.

Turner a appelé à un changement social et politique radical à travers sa critique de l’apartheid, du capitalisme et du libéralisme. Ces idéologies étaient liées dans la reproduction de systèmes sociaux d’oppression et de déshumanisation.

L’apartheid était une forme de capitalisme racialiste : l’idée selon laquelle l’accès au travail, à l’emploi ou à la vie économique est déterminé par la race. Il perpétuait l’accumulation capitaliste injuste en opprimant les Sud-Africains noirs et en les excluant de l’économie.

Turner n’était pas seulement critique à l’égard du capitalisme racialiste ; il condamnait également le libéralisme blanc : une idéologie de justice sociale et d’égalité défendue par des militants blancs, qui ne comprennent souvent pas pleinement leurs propres privilèges ou préjugés.

Il considérait le libéralisme blanc comme inadéquat et superficiel dans la lutte contre les causes profondes des inégalités systémiques, et souvent complice du maintien du statu quo. Au-delà des fondements matériels de l’oppression, Turner remettait également en question les fondements idéologiques de l’apartheid.

Turner a avancé une nouvelle idée de la liberté qui mettait l’accent sur la transformation de l’esprit et de la mentalité socioculturelle. Il a lié les droits politiques à la dignité. Ce faisant, il a rendu l’oppression de l’apartheid illégale et immorale. Là où l’apartheid utilisait le christianisme pour justifier le capitalisme racialiste, Turner a trouvé dans les principes égalitaires chrétiens un potentiel pour mobiliser la résistance.

Il a rejeté le paternalisme blanc et a défendu une restructuration radicale de la société fondée sur des principes égalitaires et la théologie chrétienne de la libération.

Les philosophies de Turner et de Biko se reflétaient donc à plusieurs égards. Elles reflétaient une vision commune d’un changement social et politique radical en Afrique du Sud. Leur vision commune de la résistance était ancrée dans la restauration humaine, la libération du langage et des idées coloniales imposées et le rejet du paternalisme blanc.

Ils considéraient la liberté politique comme synonyme de dignité et de droits (Biko), et d’une restructuration radicale de la société basée sur des principes égalitaires (Turner).

Pour Turner et Biko, la résistance n’était pas seulement une réaction à l’oppression, mais un effort proactif pour créer de nouvelles relations sociales et redonner aux opprimés leur autonomie.

En quoi leurs philosophies différaient-elles ?

Bien que Turner et Biko partagent de nombreuses similitudes philosophiques, leurs approches et leurs points de vue présentent des différences notables. La critique de Turner s’appuie sur l’analyse du capitalisme. Son objectif est de perturber les structures capitalistes qui sous-tendent l’apartheid.

Biko s’intéressait aux dimensions psychologiques et culturelles de l’oppression. Il soulignait l’importance de la conscience noire, qui visait à inculquer aux Noirs un sentiment de fierté et d’autonomie. Il s’intéressait davantage au racisme intériorisé et à la libération psychologique.

Pour Turner, le christianisme a contribué au démantèlement de l’apartheid. Pour Biko, la libération des Noirs était l’ objectif du christianisme.

Ils rejetèrent tous deux le libéralisme blanc et son paternalisme, mais pour des raisons différentes. Turner le rejeta pour des raisons pragmatiques, estimant qu’il n’était pas suffisamment énergique pour provoquer un changement substantiel. Biko rejeta le libéralisme parce que le privilège racial empêchait les Blancs de vivre ce que signifiait être noir.

Que peut apprendre l’Afrique du Sud de ces deux hommes ?

Turner et Biko ont apporté des enseignements pour l’Afrique du Sud contemporaine. Ils sont particulièrement utiles dans le contexte des luttes en cours pour la justice sociale, l’égalité et une véritable décolonisation.

Malgré les efforts de réforme du gouvernement , l’Afrique du Sud demeure la société la plus inégalitaire au monde. Là où le changement est visible, la distinction entre les nouvelles élites noires et les moins privilégiés se transforme en discrimination élitiste.

Les réformes superficielles sur la redistribution des terres, l’accès aux soins de santé de base ou même l’éducation de base ne s’attaquent pas aux causes profondes des inégalités systémiques. Turner et Biko ont tous deux souligné la nécessité de changements structurels profonds.

Une véritable décolonisation nécessite un changement dans la manière dont le savoir est acquis, affecte et façonne les fondements culturels d’une société. Cela implique de remettre en question les discours et les valeurs qui justifient et soutiennent l’oppression.

Turner et Biko enseignent que les attitudes paternalistes, même de la part d’alliés bien intentionnés, peuvent saper les véritables efforts de libération. Les initiatives d’autonomisation doivent être menées par les personnes directement touchées par l’oppression, en veillant à ce que leurs voix et leurs expériences soient au premier plan du mouvement.

Michael Onyebuchi Eze

Professeur adjoint, Université d’État de Californie, Fresno