Pourquoi Israël bombarde-t-il la Syrie ?

Le conflit en Syrie s’est intensifié avec les raids aériens d’Israël contre son voisin du nord. Cette situation fait suite à des mois de tensions fluctuantes dans le sud de la Syrie entre la minorité druze et les forces alliées au nouveau gouvernement de Damas. Des affrontements ont éclaté ces derniers jours, provoquant des frappes aériennes israéliennes visant des bases gouvernementales, des chars et des armes lourdes pour défendre les Druzes.

Le ministre israélien Amichai Chikli a appelé le président syrien Ahmed al-Sharaa –

un terroriste, un meurtrier barbare qu’il faut éliminer sans délai.

Malgré le langage incendiaire, un cessez-le-feu a été conclu , mettant fin aux combats – pour le moment.

Les forces syriennes ont commencé à retirer leur équipement militaire lourd de la région, tandis que les combattants druzes ont accepté de suspendre la résistance armée, permettant aux troupes gouvernementales de reprendre le contrôle de la principale ville druze de Suwayda .

Que veulent les Druzes ?

Les Druzes sont une petite minorité religieuse estimée à plus d’un million de personnes, principalement concentrée dans les régions montagneuses du Liban, de Syrie, d’Israël et de Jordanie.

En Syrie, leur population est estimée à environ 700 000 personnes (sur une population syrienne totale d’environ 23 millions), la majorité résidant dans le gouvernorat d’As-Suwayda – ou province – du sud, qui leur sert de bastion traditionnel.

Depuis le soulèvement de 2011 contre le régime d’Assad , les Druzes ont conservé un certain degré d’autonomie, défendant avec succès leur territoire contre diverses menaces, notamment l’EI et d’autres groupes djihadistes.

Après la chute d’Assad à la fin de l’année dernière, les Druzes — ainsi que d’autres groupes minoritaires comme les Kurdes à l’est et les Alaouites à l’ouest — ont appelé à la fédéralisation du pays .

Ils prônent un modèle décentralisé qui accorderait une plus grande autonomie aux collectivités régionales.

Cependant, le gouvernement de transition de Damas prône un État centralisé et cherche à reprendre le contrôle total de l’ensemble du territoire syrien. Ce désaccord fondamental a donné lieu à des affrontements périodiques entre les forces druzes et les troupes pro-gouvernementales.

Malgré le cessez-le-feu temporaire, les tensions demeurent vives. Le conflit politique fondamental n’étant toujours pas résolu, nombreux sont ceux qui s’attendent à une reprise du conflit dans un avenir proche.

Pourquoi Israël est-il impliqué ?

La chute du régime d’Assad a ouvert une voie stratégique à Israël pour étendre son influence dans le sud de la Syrie. L’implication d’Israël est motivée par deux préoccupations principales :

Sécuriser sa frontière nord

Israël considère le vide de pouvoir dans le sud de la Syrie comme une menace potentielle, en particulier le risque de voir des milices anti-israéliennes s’implanter près de sa frontière nord.

Lors des récents affrontements, l’ armée israélienne a déclaré

Les forces de défense israéliennes ne permettront pas qu’une menace militaire existe dans le sud de la Syrie et agiront contre elle.

De même, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a déclaré qu’il n’autoriserait pas les forces syriennes à pénétrer au sud de Damas :

Nous agissons pour empêcher le régime syrien de leur nuire [aux Druzes] et pour assurer la démilitarisation de la zone adjacente à notre frontière avec la Syrie.

Conformément à ces avertissements, l’armée de l’air israélienne a mené des frappes massives contre les infrastructures militaires syriennes, ciblant des bases, des avions, des chars et des armes lourdes.

Soutenir une Syrie fédérée

Israël soutient les deux principales minorités alliées en Syrie – les Kurdes au nord-est et les Druzes au sud – dans leur quête d’un modèle de gouvernance fédérale.

Une Syrie fragmentée, divisée selon des critères ethniques et religieux, est perçue par certains décideurs politiques israéliens comme un moyen de maintenir la domination israélienne dans la région.

Cette vision fait partie de ce que certains responsables israéliens ont appelé un « Nouveau Moyen-Orient » – un monde où la stabilité et la normalisation régionales émergent à travers des frontières et des alliances remodelées.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a récemment fait écho à cette stratégie, déclarant :

Un seul État syrien disposant d’un contrôle effectif et d’une souveraineté sur l’ensemble de son territoire n’est pas réaliste.

Pour Israël, la voie logique à suivre est l’autonomie des différentes minorités en Syrie au sein d’une structure fédérale.

Le rôle des États-Unis ?

Selon des informations non confirmées , Washington aurait exhorté en privé Israël à réduire ses frappes militaires contre la Syrie afin d’empêcher une nouvelle escalade et de préserver la stabilité régionale.

Les États-Unis encouragent un soutien accru au nouveau régime syrien dans le but de l’aider à reprendre le contrôle et à stabiliser le pays.

Il semble également que les États-Unis et leurs alliés encouragent le gouvernement syrien à normaliser ses relations avec Israël. Des rapports suggèrent que Tel-Aviv a mené des discussions avec le nouveau régime dirigé par la Charia sur la possibilité d’une adhésion de la Syrie aux accords d’Abraham (accords diplomatiques entre Israël et plusieurs États arabes), à laquelle le régime de Damas semble ouvert .

L’envoyé spécial américain Tom Barrack a qualifié les récents affrontements d’« inquiétants », appelant à la désescalade et soulignant la nécessité de

un résultat pacifique et inclusif pour toutes les parties prenantes – y compris les tribus druzes et bédouines, le gouvernement syrien et les forces israéliennes.

Compte tenu des divisions politiques profondément enracinées, des agendas régionaux concurrents et des demandes non satisfaites des groupes minoritaires, il est peu probable que les troubles dans le sud de la Syrie cessent de sitôt.

Malgré un nouveau cessez-le-feu temporaire, des tensions sous-jacentes persistent. De nouveaux affrontements sont non seulement possibles, mais hautement probables.

Ali Mamouri

Chargé de recherche, études sur le Moyen-Orient, Université Deakin