Philippines : le clan Marcos pourrait revenir au pouvoir

Les prochaines élections aux Philippines présentent au pays un choix difficile pour définir son cap politique pour les six prochaines années. Le président autoritaire sortant Rodrigo Duterte laisse derrière lui un pays très endommagé par son mandat.

Le déclin économique , une « guerre contre la drogue » brutale – pour laquelle il fait face à une enquête de la Cour pénale internationale – et une mauvaise gestion du COVID ont placé la barre basse pour son successeur.

Tout cela est pratique pour le favori du scrutin du 9 mai – Bongbong Marcos , le fils de l’ancien dictateur Ferdinand Marcos (1965-86). Bongbong est en tête des sondages avec une marge considérable et ce depuis des mois. Ceci malgré une attitude plutôt méprisante envers l’électorat dans sa campagne. Il a évité les interviews , ne s’est pas présenté aux débats avec d’ autres candidats et a même évité tout contact avec le public après un incident bizarre faisant état d’une blessure mais ayant le mauvais poignet bandé .

Bongbong s’appuie sur deux forces pour l’emmener au palais présidentiel, dont aucune n’est nouvelle ou de son fait, mais les anciennes méthodes pourraient bien lui suffire.

Le premier est un système politique encore basé sur le clientélisme. Les présidents et les vice-présidents sont élus sur des bulletins de vote séparés, mais chaque candidat siège parmi une pyramide d’autres candidats à des postes dans la hiérarchie politique, des sénateurs, gouverneurs et maires jusqu’au représentant le plus local – le capitaine du barangay . Il y a plus de 42 000 barangays (petits districts administratifs) aux Philippines, et la plupart des capitaines négocieront le soutien d’un candidat à la présidentielle et apporteront avec eux les votes de leur village.

La seconde est la marque familiale Marcos et son incroyable capacité à survivre à des décennies de scandales. Leurs alliances entre l’élite et d’autres clans sont profondément ancrées aux Philippines. L’approbation notable de Bongbong est venue d’une galerie d’anciens présidents voyous. L’ancien acteur de cinéma Joseph Estrada, président de 1998 à 2001, a été contraint de démissionner suite à des accusations de corruption et de mise en accusation. Gloria Arroyo (présidente de 2001 à 2010) qui a ensuite gracié Estrada , a vu ses poursuites pour pillage de 369 millions de pesos (5,6 millions de livres sterling) abandonnées sous l’administration Duterte. Dans le cadre de sa réhabilitation politique, elle a été le fer de lance des tentatives de son administration d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à neuf ans . Oui – neuf ans.

La seule question de campagne qui semble intéresser Bongbong est la défense des personnes faisant l’objet d’une enquête pour avoir volé 183 millions de pesos philippins (2,8 millions de livres sterling) – notamment le fils d’Estrada, Jinggoy . L’héritage de la couverture du dernier copain semble être le livre de jeu ici avec Sara Duterte alliée à Bongbong dans sa quête pour devenir vice-présidente afin de poursuivre l’ héritage politique de son père et de le protéger de toute responsabilité éventuelle pour son mandat.

Marcos et ses amis s’en sortent grâce à des efforts concertés pour contrôler les critiques en ligne et sont efficaces dans les campagnes de désinformation . Ils s’appuient également sur la méthode éprouvée d’achat de votes. Une pratique que Duterte a défendue lors de ses propres élections de mi-mandat.

La seule alternative réaliste au statu quo se présente sous la forme de Leni Robredo, loin deuxième dans les sondages. Elle est la vice-présidente en exercice et une épine libérale aux côtés de Duterte, bien que les vice-présidents exercent peu de pouvoir. La campagne de Robredo a vu de grandes foules lors de rassemblements à travers le pays et suggère que le soutien et l’élan de la base peuvent être mobilisés.

Robredo a trouvé le soutien d’éminentes personnalités médiatiques philippines , dont beaucoup sont conscientes que la répression médiatique sous Duterte pourrait se poursuivre sous Marcos. De même, Robredo a trouvé le soutien d’ONG locales , ce qui pourrait contourner certaines des structures de pouvoir dynastiques traditionnelles aux Philippines.

Robredo a une montagne à gravir – selon les sondages – qui sont loin d’être fiables aux Philippines. Renverser des décennies de pratiques politiques institutionnelles et culturelles le 9 mai serait une réalisation vraiment massive. Notamment parce que les derniers jours des campagnes électorales sont souvent les plus violents.

La violence électorale aux Philippines est un problème permanent. Mes recherches, publiées dans la revue Pacific Affairs , montrent que le phénomène s’aggrave. Les mesures gouvernementales, y compris l’interdiction des armes à feu et l’utilisation de postes de contrôle de la police, n’ont pas été couronnées de succès.

Lundi, la police nationale philippine avait reconnu 52 incidents signalés de violences liées aux élections . Des points chauds à travers le pays ont été identifiés qui seront fortement surveillés, notamment Cebu , la deuxième plus grande ville du pays. La menace de violence liée aux élections est plus prononcée pour les candidats, les militants et les journalistes.

Le 19 avril, le candidat présidentiel Leody de Guzman a été abattu lors d’une tentative d’assassinat apparente. Le spectre de la violence au cours du dernier week-end de campagne et à mesure que les résultats sont confirmés est bien réel. En 2009, 58 personnes, dont 32 journalistes couvrant un événement électoral, ont été massacrées et enterrées au bord de la route lorsque leur convoi a été attaqué par le clan local Ampatuan à Maguindanao, qui fait partie de la région autonome de Mindanao.

C’est ce genre de passé récent, avec ceux qui portent encore les cicatrices des années de torture de Ferdinand Marcos (estimées par Amnesty International et d’autres à 3 257 tués, 35 000 torturés et 70 000 emprisonnés), qui signifie qu’un mauvais choix électoral pourrait avoir de très graves conséquences conséquences pour les institutions démocratiques philippines restantes.

Thomas Smith

Maître de conférences en relations internationales et directeur académique du Royal Air Force College Cranwell, Université de Portsmouth