Philippines : l’armée américaine a lancé une campagne secrète anti-vax

Reuters a récemment publié un rapport explosif selon lequel, au printemps 2020, l’armée américaine avait lancé une campagne de désinformation sur les réseaux sociaux aux Philippines, visant à saper l’influence de la Chine dans le pays en semant le doute sur l’efficacité de l’aide humanitaire fournie par la Chine face au COVID.

Sous le slogan concis #Chinaangvirus (#ChinaIsTheVirus), ces faux comptes doutaient explicitement et à plusieurs reprises de l’efficacité du vaccin chinois Sinovac contre le COVID, qualifiant dans certains cas le vaccin de « faux ». Dans d’autres, il suggérait que l’origine du virus en Chine était la seule preuve nécessaire pour se méfier du vaccin, dont l’origine était également en Chine.

La logique est peut-être insaisissable, mais le sentiment semble résonner. Au moins, les Philippines ont eu au début de grandes difficultés en matière de vaccination, avec seulement un tiers environ de la population ayant reçu le vaccin au cours des huit premiers mois de sa distribution.

Ce n’était pas la seule campagne de ce type. Depuis son centre d’opérations de Tampa, en Floride, l’équipe d’opérations psychologiques militaires aurait élargi ses horizons au Moyen-Orient et en Asie centrale. Dans ces cas, cela a amplifié la rumeur selon laquelle les vaccins COVID en provenance de Chine et de Russie contenaient de la gélatine de porc. Plus de 150 comptes Facebook et Twitter ont répété des variations sur le même message : Sinovac et Spoutnik V n’étaient pas halal. Ne vous faites pas vacciner.

Comme prévu et, en fait, comme approprié, presque toutes les personnes interrogées sur cette histoire ont condamné cette action, citant à la fois l’effet délétère immédiat que cette campagne a pu avoir sur la gravité de la maladie COVID et les taux de mortalité pendant la pandémie et son effet plus large de fomenter une hésitation à l’égard de la vaccination. plus généralement.

Même si certains se sont dits choqués que les États-Unis optent pour une telle campagne, d’autres ont souligné que nous avions déjà vu ce scénario auparavant – et récemment.

Pas la première fois

En 2011, une opération dirigée par la CIA a été lancée dans le but de confirmer où se trouvait Oussama ben Laden en collectant de l’ADN dans l’enceinte de sa famille dans une banlieue d’Abbottabad, au Pakistan. Mais cette campagne était si mal déguisée en campagne de vaccination contre l’hépatite B que des soupçons ont immédiatement été émis.

Non seulement les vaccinateurs ne sont pas revenus avec la deuxième dose de vaccin requise, mais la campagne s’est rapidement déplacée d’un quartier relativement pauvre de la ville, où la vaccination contre l’hépatite B était une entreprise raisonnable, vers la banlieue plus riche où vivait Ben Laden, une situation tout à fait improbable. lieu pour une campagne de vaccination contre l’hépatite B.

Des scénarios comme ceux-ci suscitent sûrement une hésitation à la vaccination. Parfois, ils sèment même la violence.

À la suite de la fausse campagne de vaccination de la CIA, les talibans ont émis une fatwa contre les programmes de vaccination, et diverses localités de leur juridiction ont empêché les équipes de vaccination d’entrer.

Comme l’a décrit Lawrence Gostin, professeur de droit américain, les agents de la campagne de vaccination dans la région (souvent des femmes) ont été attaqués et même tués.

Sous la pression des responsables de la santé publique, la CIA a accepté en 2014 de ne plus jamais utiliser les programmes de vaccination comme couverture. Peut-être que le Pentagone n’a pas reçu le mémo. Même si cela avait été le cas, il semble probable que ceux qui dirigent la campagne de désinformation sur le vaccin contre la COVID-19 auraient de toute façon continué.

Selon les médias militaires, le Pentagone « maintient » ses activités. Sa justification est que la campagne n’était qu’une réponse à la propre campagne de désinformation de la Chine, qui suggérait que l’Amérique était responsable de la propagation du virus.

Cet aveu met en évidence un contexte crucial pour comprendre l’importance de telles interventions. À l’échelle mondiale, les vaccins ont depuis longtemps une importance politique si puissante qu’elle l’emporte presque sur leur importance en tant qu’agents de prévention sanitaire.

Depuis l’époque des empires européens du XIXe siècle, les vaccins étaient loués pour leur efficacité en tant qu’agents du colonialisme. Ils ont fourni un moyen facile d’introduire la médecine « occidentale » dans les exploitations coloniales, supplantant les traditions sanitaires autochtones tout en renforçant la dépendance entre colonisateur et colonisé.

Diplomatie vaccinale

Au XXe siècle, et en particulier pendant la guerre froide, la « diplomatie vaccinale » a créé une relation similaire, non plus entre colonisés et colonisateurs, mais entre les soi-disant « États clients » et les géants de l’ordre géopolitique – au premier rang desquels les États-Unis. et l’Union Soviétique.

Bien que la diplomatie vaccinale ait des valences positives, comme antidote , par exemple, au nationalisme vaccinal, elle a un côté sombre explicite, où le prix à payer pour recevoir des vaccins de la part d’un État client est « des concessions politiques et des reconfigurations géopolitiques favorables ».

Lors de l’épidémie de variole au Pakistan en 1958, les États-Unis et l’URSS se sont précipités pour apporter leur aide. L’humanitarisme a sans aucun doute joué un rôle, mais l’enjeu était également les avantages géopolitiques qu’apporterait une présence là-bas. Les vaccins coûtaient souvent très cher.

Et c’est également ce que nous avons vu au cours de l’ère du COVID, alors que la Russie et la Chine se sont précipitées pour fournir des vaccins « en échange », comme l’a dit un commentateur , « de concessions favorables en matière de politique étrangère ».

C’est clairement le contexte qui explique le mieux les actions du Pentagone aux Philippines, où les États-Unis considèrent que la Chine courtise les Philippines avec l’aide liée au COVID. En tant que base militaire critique pour les États-Unis, précisément en raison de leur proximité avec la Chine , cela a été jugé inacceptable.

L’attention accrue portée à la désinformation ces dernières années a rendu trop étroite l’importance de la campagne de désinformation du Pentagone, à l’instar de la fausse campagne de vaccination de la CIA. L’hésitation à la vaccination est mal définie dans ces contextes lorsqu’elle est exprimée en termes de désinformation ou de désinformation, en termes de théories du complot et en termes de connaissances scientifiques ou médicales.

La longue histoire des vaccins dans le contexte mondial a plutôt fait des vaccins un exemple encore plus frappant des injustices provoquées par les déséquilibres béants des pouvoirs de l’ordre mondial.

Après tout, l’hésitation à la vaccination au Pakistan n’a pas commencé avec la campagne trompeuse de la CIA, tout comme l’hésitation à la vaccination aux Philippines n’a pas commencé avec la campagne de désinformation américaine. Si nous voulons commencer à entamer la confiance mondiale dans les vaccins, nous devons adopter une vision à beaucoup plus long terme.

Caitjan Gainty

Maître de conférences en histoire des sciences, de la technologie et de la médecine, King’s College de Londres