Pauvreté ethnique : diviser et exclure les gens les maintient dans la pauvreté

Les pays d’Afrique subsaharienne sont les plus ethniquement diversifiés au monde. Dans chaque pays africain, il y a plus de groupes ethniques que dans la plupart des pays du monde . En fait, les 20 pays les plus ethniquement diversifiés du monde sont tous africains.

Un groupe ethnique est un groupe social qui partage une histoire, une culture, une région, une religion ou une langue commune et distinctive.

La raison de cette diversité dans les pays d’Afrique subsaharienne est principalement que presque tous ont été découpés dans des territoires coloniaux sans tenir compte des frontières ethniques.

La région compte également 40 % des personnes extrêmement pauvres dans le monde (environ 276 millions de personnes qui survivent avec moins de 1,90 dollar par jour).

La pauvreté ethnique survient lorsqu’il existe une pauvreté systémique pour un groupe ethnique.

Nous avons examiné le lien entre l’ethnicité et la pauvreté dans un chapitre de l’Encyclopédie des objectifs de développement durable des Nations Unies.

L’objectif 1 est de mettre fin à la pauvreté sous toutes ses formes partout et l’encyclopédie est la première publication complète traitant des objectifs de manière intégrée. Notre chapitre a donné un aperçu de la recherche sur la pauvreté ethnique dans les pays en développement et développés.

Nous nous sommes concentrés sur la pauvreté ethnique parce que certaines personnes sont plus susceptibles d’être dans la pauvreté en raison de différences ethniques en matière d’éducation, d’emploi, d’entrepreneuriat et d’accès aux infrastructures.

Les membres des groupes ethniques au pouvoir distribuent parfois des ressources à leurs confrères au détriment de la croissance nationale.

De plus, les différents groupes ethniques ne sont pas toujours d’accord sur les biens et services auxquels l’argent public doit être consacré. Des dépenses publiques inadéquates contribuent à accroître la pauvreté.

Les différences et le favoritisme rendent souvent difficile l’action de groupes interethniques, comme la lutte contre la pauvreté. Alors que le taux de pauvreté a diminué en Afrique, il n’a pas diminué assez rapidement pour suivre la croissance démographique.

Le travail pour l’encyclopédie montre que les nations africaines, entre autres, feraient bien d’envisager d’inclure divers groupes ethniques dans des structures de gouvernance transparentes.

Pauvreté et inclusion

Les cinq pays ayant le PIB par habitant le plus bas se trouvent en Afrique : Burundi, Somalie, Mozambique, Madagascar et Soudan. Et deux pays africains comptent le plus grand nombre de personnes vivant dans l’extrême pauvreté au monde. Il s’agit du Nigeria (avec 98,9 millions de personnes en situation d’extrême pauvreté) et de la République démocratique du Congo (64,9 millions).

La pauvreté va au-delà d’un manque de revenus et de ressources matérielles. Cela se voit dans la faim et la malnutrition, et dans l’accès à l’éducation et aux autres services de base. C’est aussi une question de discrimination sociale et d’exclusion de la prise de décision.

Les différents groupes ethniques sont susceptibles d’avoir des intérêts économiques quelque peu différents – ne serait-ce que parce qu’ils viennent de différentes régions du pays et peuvent se spécialiser dans différentes activités économiques. Ainsi, ils auront des intérêts différents dans les dépenses publiques.

Leurs styles de gouvernance peuvent également différer historiquement. Tous ne ressemblent pas à la démocratie à l’occidentale.

Les guerres et les génocides ethniques ont également ralenti les progrès vers l’élimination de la pauvreté. Les conflits au Libéria, en Somalie, au Rwanda, en République démocratique du Congo, en Ouganda et au Tchad, entre autres, ont conduit à des guerres civiles exacerbées par une lutte pour les identités ethniques et les ressources.

Les pays africains peuvent mieux représenter les intérêts de leurs nombreux groupes ethniques en les engageant dans des structures de gouvernance formelles et informelles reflétant la diversité.

Les structures de gouvernance formelles pourraient être des rôles politiques qui tiennent compte des groupements ethniques. Les structures informelles pourraient être des comités locaux qui poursuivent des projets intéressant la communauté ethnique. Les chefs de village traditionnels pourraient également être utiles chaque fois que ces chefs peuvent être tenus responsables.

Plutôt qu’une simple approche nationale standardisée de la réduction de la pauvreté, il faut davantage pour promouvoir la participation locale qui peut résoudre des problèmes ethniques spécifiques.

Comment réduire la pauvreté ethnique

Notre examen a montré que pour réduire la pauvreté ethnique, les minorités ethniques devraient bénéficier d’un meilleur accès à l’éducation, aux ressources, aux infrastructures et aux opportunités.

Nous suggestons:

• offrir une formation scolaire, agricole et professionnelle à des groupes ethniques particuliers

• offrant une formation commerciale et un soutien aux minorités ethniques

• fournir des incitations à l’investissement dans les zones de minorités ethniques

• améliorer le développement industriel et les infrastructures de transport dans les zones en proie à la pauvreté ethnique

• poursuivre une stratégie de développement socio-économique urbain et rural équilibré.

Maurice et le Botswana sont des exemples de pays subsahariens qui l’ont utilisé pour réduire la pauvreté. En fait, Maurice a réussi à éradiquer l’extrême pauvreté en 2017 en diversifiant son économie et en suivant cette stratégie.

Nous suggérons également de réduire les conflits ethniques en :

• promouvoir le dialogue pacifique et le règlement des différends

• promouvoir le commerce selon des critères ethniques historiques

• des réformes politiques pour favoriser les groupes ethniques les plus pauvres.

Les nations africaines ont besoin de structures de gouvernance qui gèrent efficacement les défis auxquels sont confrontés les divers groupes ethniques.

Ces structures de gouvernance devront renforcer la coopération interethnique, notamment en matière de gestion économique.

Ils devraient incarner les principes de participation, d’inclusion et de recherche de consensus entre les nombreux groupes sociaux ethniquement définis d’Afrique.

Tolu Olarewaju

Maître de conférences en gestion, Université de Keele