Palestine : une année de guerre les éloigne encore plus des objectifs démocratiques

Au cours de l’été, alors qu’Israël continuait de bombarder Gaza, des représentants de 14 factions palestiniennes, dont les deux principaux partis – le Hamas et le Fatah – se sont rencontrés en Chine. À l’issue des pourparlers les plus inclusifs depuis des années, tous les partis ont convenu de former un futur gouvernement d’unité et d’organiser des élections nationales.

Parler d’un gouvernement « d’après » peut paraître fantaisiste alors que la guerre actuelle marque son premier anniversaire. L’idée d’organiser des élections palestiniennes semble bien lointaine compte tenu des destructions  et de la crise humanitaire actuelles , en particulier dans la bande de Gaza. En attendant, tout processus démocratique incluant le Hamas – dont les forces israéliennes tentent depuis un an d’éliminer les dirigeants depuis l’attaque du groupe le 7 octobre 2023 – serait farouchement opposé par Israël. Il n’est donc pas surprenant que 72 % des Palestiniens récemment interrogés aient déclaré qu’ils ne voyaient aucun espoir de voir les dispositions convenues en Chine être mises en œuvre dans un avenir proche.

Mais le plan alternatif de reconstruction de Gaza, proposé par les Etats-Unis, qui consiste à « revitaliser » l’Autorité palestinienne, l’organisme dirigé par le Fatah et qui gouverne partiellement certaines parties de la Cisjordanie, semble également voué à l’échec. Les critiques de ce plan préviennent qu’un simple remaniement des personnalités existantes délégitimerait encore davantage cette autorité profondément impopulaire.

En tant que spécialiste de l’histoire et de la politique palestiniennes , je considère que les discussions sur la réforme des organismes existants ou le soutien d’un gouvernement d’unité composé des mêmes acteurs passent à côté d’un problème plus important : les Palestiniens sont de plus en plus frustrés par leur représentation politique ; ils veulent avoir la possibilité de choisir leurs propres dirigeants.

Avant même l’attaque du 7 octobre, les sondages montraient que les Palestiniens étaient mécontents d’un gouvernement qu’ils considéraient comme corrompu et dysfonctionnel. Alors que la guerre dure depuis deux ans, les derniers sondages indiquent que le soutien au Hamas a légèrement diminué, tandis que le soutien à son principal rival, le Fatah, n’a que légèrement augmenté. Plus d’un tiers des personnes interrogées ne soutiennent aucun des deux partis.

Un leadership divisé

Malgré les discussions sur la création d’un gouvernement d’unité, les dirigeants palestiniens sont toujours aussi profondément divisés, comme ils l’ont été depuis des décennies.

Après un bref conflit en 2007, l’Autorité palestinienne s’est scindée en deux. Le parti laïc Fatah, dirigé par Mahmoud Abbas, contrôlait la Cisjordanie, tandis que son rival islamiste, le Hamas, gouvernait à Gaza.

Depuis lors, les représentants palestiniens ont tenu plus d’une douzaine de pourparlers de réconciliation pour tenter de combler le fossé, le dernier ayant eu lieu à Pékin en juillet 2024. Si plusieurs de ces réunions ont abouti à des accords communs, comme la récente « Déclaration de Pékin », aucune n’a conduit les différentes factions à travailler plus étroitement ensemble.

Le président actuel de l’Autorité palestinienne, Abbas, 88 ans, est particulièrement impopulaire. Élu pour la première fois en 2005 pour un mandat de quatre ans, il a unilatéralement prolongé son mandat en 2009, déclarant qu’il resterait en poste jusqu’aux prochaines élections. Mais il n’a pas autorisé la tenue d’élections depuis. Résumant les opinions de beaucoup, l’analyste Khaled Elgindy a décrit Abbas aujourd’hui comme « un autoritaire erratique et mesquin, avec un bilan d’échecs pratiquement ininterrompu ».

Cela explique en partie pourquoi, selon un sondage réalisé en septembre 2024 par le Centre palestinien de recherche politique et d’enquête, 84 % des Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza souhaitent la démission d’Abbas.

Interrogés sur une éventuelle élection présidentielle entre les dirigeants du Hamas et du Fatah, 45 % des Palestiniens ont répondu qu’ils préféreraient ne pas participer au scrutin. La question était forcément hypothétique : aucune élection n’est même prévue à l’horizon. En fait, les Palestiniens de Cisjordanie ou de Gaza n’ont pas voté aux élections présidentielles ou législatives depuis 2006. Et les trois quarts des Palestiniens ne voient aucune perspective d’élections dans un avenir proche.

Absence d’élections

Le pessimisme des Palestiniens quant à leur droit de participer démocratiquement à la gestion de leur pays s’est accru ces dernières années. Il a sans doute été encore plus ébranlé par une année de bombardements israéliens incessants et de dysfonctionnements politiques internes.

Une lueur d’espoir d’une plus grande représentation démocratique était apparue en janvier 2021, lorsqu’Abbas avait annoncé que des élections législatives auraient lieu plus tard dans l’année.

Les listes électorales étaient alors composées de personnalités indépendantes ou de personnalités indépendantes. Les jeunes Palestiniens étaient particulièrement enthousiastes : la moitié des électeurs éligibles étaient âgés de 18 à 33 ans et c’était la première fois qu’ils pouvaient choisir des dirigeants qui pouvaient affirmer parler en leur nom.

Mais à moins d’un mois du scrutin, Abbas a décidé de reporter le scrutin sine die. S’il a imputé ce report à Israël, d’autres Palestiniens ont également pointé du doigt l’ingérence de l’Egypte et de la Jordanie.

Par exemple, en novembre 2022, une conférence populaire palestinienne s’est tenue dans plusieurs villes. Elle a appelé à réformer les institutions palestiniennes afin qu’elles soient plus démocratiquement représentatives des 14 millions de Palestiniens vivant dans le monde. Des réunions ont eu lieu à Gaza et à Haïfa, et des Palestiniens du monde entier y ont participé en personne et virtuellement.

Mais les forces de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie ont violemment réprimé le rassemblement de Ramallah et arrêté plusieurs dirigeants de la conférence . Cette répression brutale a montré à beaucoup qu’Abbas et l’Autorité palestinienne avaient peur de l’émergence d’un nouveau leadership palestinien démocratiquement élu.

Maintenir l’occupation

De nombreux Palestiniens considèrent Abbas et son gouvernement comme une « autorité fantoche », soutenue par Israël et les États-Unis.

Malgré son nom, cet organisme n’a pas l’« autorité » dont disposent généralement les gouvernements. Il ne peut pas collecter ses propres impôts, contrôler ses propres frontières ou protéger ses propres citoyens. En fait, c’est Israël qui collecte les impôts en Cisjordanie et qui décide quand et si les transférer à l’Autorité palestinienne. Israël doit autoriser ce qui entre et sort de la Cisjordanie et de la bande de Gaza.

Et, comme cela a été démontré tout au long de la guerre actuelle, l’armée israélienne a pratiquement toute liberté pour envahir la « zone A » , les parties de la Cisjordanie qui sont censées être sous le contrôle total de l’Autorité palestinienne.

Pourtant, les Palestiniens de Cisjordanie ne sont même pas en mesure d’exprimer leur opposition à ces mesures. Ces dernières années, l’Autorité palestinienne a adopté une politique de plus en plus répressive, arrêtant un nombre croissant de Palestiniens pour des motifs politiques .

De plus, depuis les attentats du 7 octobre, l’Autorité palestinienne a permis à Israël d’ arrêter et de détenir plus de 7 000 Palestiniens en Cisjordanie. Selon l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme B’Tselem, beaucoup d’entre eux sont détenus pendant des mois sans inculpation ni procès et soumis à des actes de torture et à des abus sexuels généralisés .

De ce fait, l’Autorité palestinienne est considérée par de nombreux Palestiniens comme un simple « sous-traitant » de l’occupation israélienne.

Regard vers l’avenir

Alors, à quoi ressemble le « jour d’après » le conflit pour les Palestiniens et leurs espoirs d’une représentation politique démocratique ?

La récente décision de la Cour internationale de justice selon laquelle l’occupation israélienne est illégale et que les colons doivent se retirer de Cisjordanie a donné une légitimité supplémentaire à la demande des Palestiniens de mettre fin à l’occupation une fois pour toutes.

Mais un futur gouvernement palestinien ne sera crédible que s’il représente la volonté du peuple.

Il est vrai que l’organisation d’élections palestiniennes pour atteindre cet objectif serait difficile compte tenu de l’occupation israélienne en cours et des destructions généralisées à Gaza. Mais il est clair que les Palestiniens veulent des élections . La dernière fois que des élections ont été annoncées en 2021, 93,3 % des électeurs éligibles se sont inscrits – pour voir leurs espoirs déçus par la suite.

Lors des pourparlers de réconciliation qui se sont tenus à Pékin, les 14 partis palestiniens ont convenu de « se préparer à la tenue d’élections générales sous la supervision du Comité central électoral palestinien dès que possible ».

Alors qu’Israël, les Etats-Unis et les acteurs régionaux craignent que les élections ne légitiment le pouvoir du Hamas sur la bande de Gaza, ce ne sera pas forcément le cas. Les derniers sondages montrent que seulement 36% des personnes interrogées à Gaza ont déclaré préférer ce résultat.

Pour l’instant, de nombreux Palestiniens estiment que la première étape devrait être la formation d’un gouvernement de réconciliation nationale capable de négocier la reconstruction.

Mais pour avoir une chance de réussir, un tel organe devrait être dirigé par les Palestiniens. Un gouvernement composé des mêmes acteurs que ceux imposés aux Palestiniens par les Etats-Unis ou Israël souffrirait de graves problèmes de légitimité .

Une chose est sûre : les morts et les destructions de l’année écoulée ont montré que les anciennes approches de la politique palestinienne n’ont pas fonctionné. Il est peut-être temps d’adopter une nouvelle approche, centrée sur la représentation palestinienne.

Maha Nassar

Professeur associé à l’École d’études du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, Université de l’Arizona